外城崇北坊，某处隐秘的宅院中，一个遮盖面容的人悄然摸入宅院，在一处屋子里，找到了秦家兄弟的尸首。这人仔细查看了秦家兄弟已经开始发臭的尸体，很快便离开了院子。

但是这个人不知道，他前脚离开院子，后脚就有两个同样蒙面的人来到院子里，分出一人跟着前者离开，另外一人进入了秦家兄弟死亡的屋子里。

——

崇南坊顺天赌坊内，柳新等到傍晚，桂婉秋依旧没有回来。

他已经从赌坊人的口中了解到，今日救下的那位夫人就是顺天赌坊的掌柜，桂婉秋。而那个死去的马夫则是桂婉秋的贴身护卫，名叫鬼刀四，赌坊人都叫他四哥。

因为迟迟等不到桂婉秋回来，柳新便告辞了，同时他给了赌坊人一个地址，让他们告诉那位夫人，他有意投奔，如果有兴趣的话，可以去那个地址找他。

柳新离开顺天赌坊后，在两个街区外与程师兄碰头，柳新和程师兄相互交换了所得。程师兄一路跟着桂婉秋去了那蓝衣会会长的庄园，之后桂婉秋便一直都没有离开，傍晚时分离开后，径直去了内城，这个时候隐秘调查组的人也赶到了，程师兄便让其他人继续跟着桂婉秋。而他自己则回来等待柳新，因为他接到了隐秘调查组的消息。

“今日在外城崇北坊，隐秘调查组的人摸进了秦家兄弟的藏身之处，发现这兄弟二人早已经死了！”程师兄道。

“怎么死的？”柳新有些意外，当日那群刺杀妇孺的人最后大多都逃散了，隐匿到了帝都城内各处，其中最有可能的就是像崇南坊这种鱼龙混杂的地方。没想到那对双生子躲到了崇北坊，那里靠近内城，其实算是外城比较高大上的地方，居住的也都是殷实家庭。

“死于重击，估计还是北蛮人布和。我们的人也是花费了一些功夫才找到他们的，他们躲在崇北坊，我们的人和官府的人都犯了进入了同样的思维误区。如果不是浪费的这点时间，可能还能活着找到他们，那样的话，说不准还能通过这群杀手找到幕后黑手。”程师兄沉凝道。

柳新想了想，理了理思绪后说道：“秦家兄弟死于布和之手，对他们来说，这种死法的规格有点太高了。这只可能说明秦家兄弟的确知道幕后黑手的身份，因此才会招来布和。不过现在我们还有一条线索，那就是桂婉秋。目前有一点可以肯定，布和出手要杀的，都是御马监案子的重要线索。我们现在除了盯紧桂婉秋外，还要查一查北蛮人的线索了，北蛮在帝都的人不会很多，应该不难差。不过鸿胪寺那里的北蛮使节团已经被看住了，我们的调查方向应该放在商队上。”

程师兄点点头：“那我派人查一查北蛮商队。”

柳新看了看发暗的天色，时辰不早了，估摸着已经申时末，他说道：“程师兄你先回百户所，看看郭总旗他们有没有什么线索。然后再和李婶说一声，今夜我就不回府里了。我想今夜桂婉秋应该会来找我。”

程师兄颇为不解的看着柳新，但没有多问，他相信柳新的能力，这几日查案，虽然也多依靠隐秘调查组，但柳新自己也展现出了许多机智。

——

内城，天音雅阁

帝都城内有十大酒楼，天音雅阁就是其中之一，能入天音雅阁吃饭的都是非富即贵，而且简单的小富小贵也是没有资格进入的。

三楼的包房里，邵士望站在包房的窗边，漫不经心的等待着。

此时天色渐渐暗下，帝都城内灯火燃起，由远及近灯火越加的稠密，街上灯火旺盛，人流如织。这个时辰，百姓都已经完成一天的忙碌，趁着距离宵禁还有些时辰，街上灯火通明，白日的燥热也随着太阳的落下渐渐散去，正是出来休闲散步的好时候。

等待了约莫一刻钟，包间的门被打开，一个身穿紫色烫金丝绸绸裙的聘婷女子盈盈而入，她面部用金丝面纱遮面，眉间有一点朱砂痣，发髻上插着精巧异常的金步摇。

邵士望循声看去，眼中顿时噙满笑意：“师妹，我们有些日子没聚了！”

那女子进了包间，便褪去脸上面纱，露出一张有着精致妆容的瓜子脸，一双美目颇为清冷，唇角若有若无地带着一丝笑意，语气清冷道：“师兄！我们有近三个月没见了，父亲前日还怪你好久没有上门看他了。”

邵士望笑了笑道：“师妹回去替我向师傅告罪，忙完这一阵，我就去拜见师傅，亲自向他赔罪！”

女子摆了摆手道：“这倒不用，父亲也知道你公务繁忙，不会真的怪罪。今日我约你来，是为了正事，否则我也不敢打扰你。”

邵士望饶有兴致地看着女子，后者是江阴公夏云鹤的长女，他年轻时参军，上官正是夏云鹤。因为邵士望的父亲和江阴公曾是旧识，邵士望便拜了江阴公为师傅。江阴公久经沙场，一身战力当属顶尖，曾经是吴国公朱广孝的左膀右臂，前几年跟随拓跋云汉又立下一些功劳，整个勋贵集团里，这位江阴公也是实权派。

而跟随江阴公几年的功夫，邵士望便捞到了锦衣卫这等重要的职务。要知道自从康阳帝开始，勋贵集团你要是没有真本事，想得个虚职都难。邵士望虽有爵位，但地位在整个勋贵集团其实是最低的，能够有今时今日的地位，邵士望很是感激江阴公。

这些年，勋贵集团渐渐分成两个派系，曾经的正阳帝国第一元帅吴国公朱广孝年纪也大了，隐隐有了致仕的念头。而他的接班人无疑便是拓跋云汉，而江阴公正是拓跋云汉的铁杆支持者。

虽然拓跋云汉是唯一能继承朱广孝的位置的，但天下兵马也不是一个人说的算，五军都督府可是有五位都督的。拓跋云汉固然地位牢不可破，但军方的权利他不可能一个人独吞，就像以前的局势一样，大头都是朱广孝的去了，小头归拓跋云汉，其余的残羹冷炙也依旧非常抢手。

而跟着拓跋云汉的这群勋贵，则是想着在权力交接的时候，尽可能地扩大自己手里的权利。这是政治场上的交锋，江阴公等一众勋贵大佬一直都在暗中使力。

根据邵士望所知的，以前朱广孝最巅峰的时期，五军都督府内有四位都督都是他的人。拓跋云汉是那第五位。

而如今朱广孝渐渐退下，跟随他的一批老将也都自觉地退位。而新一代的将领中，真正属于拓跋云汉的，只有两位都督。这个比例远比不上朱广孝，而要达到甚至超过朱广孝时期的影响力，江阴公为首的一批人正在使出吃奶的力气。

夏菁华，江阴公的长女，便是在这种背景下，悍然出手，统一了一半的帝都黑道势力，建立了蓝衣会，成为了一代黑道会长。

黑道该说不说，赚钱的本事远超寻常的生意人。

邵士望看着眼前的华丽女子，虽然后者已经三十出头，但却依旧保养得宛如二八少女。这样一个美丽华贵的女人，在整个帝都贵妇圈也是顶尖的存在。但她却是一个黑道的大佬，这样的身份反差，一直都是令邵士望着迷的。

不过邵士望并不会真的对眼前这个女人动心思，因为后者的感情史太混乱了。

摒弃心中的杂念，邵士望看着蓝衣会会长夏菁华，笑着说道：“不知夏会长是要和我聊什么正事？”

夏菁华掩嘴一笑，似是听到了好笑的笑话，捂嘴笑了片刻，方才停下，说道：“你的那个外室，成了我商会的副会长了，我是来恭喜师兄的！”

邵士望愣了愣，片刻后才反应过来，他问道：“你说的是桂婉秋？”

夏菁华郑重地点了点头：“没错，这个女人可不简单，比起你正妻罗氏，可厉害太多了。因此我在生意上，对她颇有照拂，也算是我给师兄你的一份礼物吧。”

邵士望摇了摇头：“她虽然有本事，但没办法带来罗氏一族这样的助力，对我来说也就是不错罢了。不过你和她之间的生意，我倒是颇有兴趣，不妨仔细说说。”

夏菁华给自己倒上一杯酒，然后高高举起，笑意盈盈地道：“师兄，我们边喝边聊？”

邵士望拿起酒盏：“好！”

——

戌时正，崇北坊的某座小院，柳新独坐院落，自饮自酌，配上一轮满月，空气中带着丝丝凉意，
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