正阳476年7月13，初夏的蝉鸣并不算高亢，但却富有活力。

戌时一刻，带着一丝倦容的柳新和程师兄一起回到了柳宅，他们下午去看望了因为重伤裹成了粽子的吴百户。

也见到了接替吴号的新任百户，一个名叫杜道纯的中年黑脸汉子。

柳新不禁感叹一声刘立诚的手段，但事后程师兄告诉柳新，那个叫杜道纯的男人不简单，他本身也是武帝城弟子，之前在金吾前卫当值，这次算是平调。

金吾前卫和锦衣卫同属上直卫亲军，上十二卫之一。地位不比锦衣卫低多少，而且金吾卫是专门负责皇帝出巡护卫的，对于个人战力的要求比之锦衣卫还要高。

而这位杜道纯的修为，至少比肩宫克信。

宫克信在内东城千户所内，实力仅次于大成境的刘立诚。战力为小成境巅峰，而这个杜道纯也是这等实力，柳新和程师兄一致认定，刘立诚已经感受到幕后黑手的实力，这是在增强自己的力量，避免阴沟里翻船。

“新儿，程叔叔，今日怎么回来得这么晚？”

这是李氏的声音，柳新闻声望去，却见李氏袅袅地从廊道转角走出，后者一边向柳新这里走来，一边吩咐身边的丫鬟：

“让厨房把饭菜热热，这个时辰回来，想来不是因为饭局，怕是还饿着肚子呢。”

如果是有饭局，就不会那么早结束，一般都会持续到戌时晚一些的时候。帝都的宵禁时间是从亥时起至寅时末。宵禁开始，各坊间轻易就不得来往了。

“婶婶真是机智过人！”柳新现在和李氏熟悉了些，说话也更随意了一点。

李氏嫣然一笑，然后又照例询问了一些琐事，便离开了。这个时候，饭厅的饭菜也都热好准备妥当。

柳新和程师兄一起用饭，饭后，饭厅内只留两人，谈论着案子。

程师兄将隐秘调查组查到的内容，掺杂着讲。附近的仆役丫鬟都已经遣散，其实也不用担心被偷听，但程师兄还是下意识地做了一层伪装。

很快晚饭结束，柳新也从程师兄这里全盘接收了隐秘调查组的调查结果。

司燕青的下落查不到，就算动用应天府府衙的户籍册上相同名字的人都已经经过排查。这个妇人当初进帝都的时候用的定然是这个名字，一个字都不会错。因为呈送皇帝陛下的文书上用的就是这个名字。没有人敢作假！

现在这个名字不在户籍册上，就说明此人的身份信息已经被篡改。

有能量能够篡改户籍的人，数量很庞大，可以说但凡有个官身，就能做到。但这里是帝都，这个难度无形地上升了许多，至少品级不低于正六品的官员才可能做到。

司燕青现在是柳新最大的线索，其次的就要等到次日，他再去一趟别院，问问那群妇人了。毒药线索的作用几乎已经耗尽，星宿派活跃于南海，在北地想要找到一个两个星宿派的弟子，难度非常高，东厂那边也只能通过一些暗子查探，其实也不会抱有太大的期望。

下午从刘立诚这里得到的消息，据说是活捉了一个杀手，但这条线肯定会被刘立诚牢牢掌控住。杜道纯的出现，和这个活口有着很大的关系。柳新当然可以试着偷偷抢人，但性价比太低了。

目前没有什么头绪，柳新只好期待明日能从那群妇人口中，获得一些新的线索了。

——

皇城御马监，御马监的一处院落中，桂钦臣独自坐在石桌边，石桌上摆放着三碟小菜，这是他今日特地找南御膳房的一位御厨给他留的，花了他三两银子。

从下午起，他就察觉到了皇城内缓缓升腾起来的紧迫感，虽然看似一切如常，但他能够感受到，因为他拥有着大成境的修为。

桂钦臣独坐石桌一角，在他的对面，放着五个酒杯，倒满烈酒。

他举起自己手中的酒杯，朝着前方高高举起，眼中露出无奈和愧疚。

片刻后，他将手中的酒全部倾倒在地上，放下酒杯，缓缓起身。

半个时辰后，御马监衙门内突然传来嘈杂的喧嚣声，有一个小太监慌忙地走出御马监，口中高呼：

“不好啦，崔主事被人杀啦，抓凶手啊！”

下一刻，一道黑影从他身后掠过，在御马监前的地面上连续跃迁两次，便消失在了黑夜中的树林里。

小太监震惊的张大嘴巴，身子下开始有液体渗出，整个人失魂落魄地呆在原地。

黑影消失的那个方向是距离御马监最近的东华门！

但这道黑影的真正目标并不是东华门，因为皇城的每扇城门都有高手驻扎，至少也是大成境！

如今御马监的案子没有下文，皇城戒严，高手的质量或者数量必然更胜之前。

因为御马监前那个小太监的嘶吼，不远处巡逻的勇士营兵将立即赶了过来，他们没看到那个黑影，但从那个太监口中了解事情的详情后，他们便立即朝着黑影离开的方向追了过去，同时还有一盏孔明灯缓缓升空。

东华门距离御马监最近，但也有足足十里地，大成境高手全力以赴也需花费至少四十息（1息5秒），但孔明灯升空却仅仅花费不到十息。

当孔明灯升至一定高度时，东华门那里便响起鸣锣声，许多穿戴甲胄的军士纷纷到达自己的岗位，一个身穿明光铠的中年武将从城楼里缓步走出，目光锐利，如鹰隼般扫向东华门内部。

距离黑影离开御马监外已经到了四十息，这位武将已经能够看到远处的火光，想来应该是勇士营的人马，御马监统御勇士营，因此不需要亲卫护卫。

而这位中年武将隶属亲卫燕山左卫，是一位千户官！

又过了十息，燕山左卫的中年千户已经能够看到勇士营的军将手持火把靠近城门，但是没有任何贼人出现，他眉间深刻的川字纹骤然缩紧，然后目光透过黑暗，看向皇城的东南角。

那个地方是角楼，有一支燕山左卫百户所驻扎。

“走，去角楼！”中年千户低吼一声，语气中带着一丝焦急。

东华门距离角楼不到五里，角楼距离御马监只有八里，相对于东华门来说，角楼距离御马监更近。

燕山左卫的中年千户带人赶到这里时，发现此地已经有人赶到，看着他们身上的灰褐色军袍，中年千户就知道，他们是东厂的。

与此同时，空气中若有若无的血腥味，让这位中年千户心中出现不妙的感觉。

不待他进入角楼，角楼内已经出来一人，虽然也是灰褐色的衣袍，但衣袍上用银绿色的丝线绣着蟒纹。

东厂千户！原东祥！

燕山左卫的中年千户见识广泛，从衣着看出来人的身份，因为只有东厂千户才有资格在衣服上绣蟒纹，而帝都之中只有一位东厂千户，那就是原东祥。

从职位上来看，两人都是千户，但是从地位上，原东祥和燕山左卫的指挥使同级！

因此中年千户率先见礼：“原千户！”

原东祥身上的衣袍一丝不苟，虽然不在当值的时候，衣冠却依旧如此整洁。他淡淡地颔首：“是东华门的守将，马尉马千户？”

马尉笑着答道：“是我！”

然后紧接着，他蹙眉，川字纹深深凹陷，问道：“这是怎么了，我在东华门看到天火升起，立即命人严守东华门，然后又感觉不对，这才赶来。”

原东祥却脸色冷漠，似乎不愿多说，马尉有些尴尬地站在一旁，但身为千户的骄傲让他也没有继续追问下去。

直到一刻钟后，一队东厂番子赶来，其中一人向原东祥禀报道：

“千户！御马监主事崔文琇被人杀害于值房内，死因是内力震碎了内脏，当场死亡。现场没有打斗痕迹，虽然崔文琇不是武者，但从伤口查看可以确认，杀人者大概率是大成境武者！”

能够透过体表用内力震碎内脏，只有大成境级别的内力方才可能做到。

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