从龙头关至黄水关足有两日行程，周通等人来时虽也在赶路，毕竟要照顾狄幽小姐的千金之躯，若遇驿站便打尖休息，期间烧水煮茶、生火做饭一样都没落下，并不觉得累。

这段回程之路则完全是另一种情形了。大概龙头关城破的消息已经让快马探知，沿途驿站全部关闭，人去楼空。周通等人饿了只能以干粮充饥，渴了便从路边水沟舀点水润唇，加上羌人的进犯大军或许已经在路上，任谁也不敢停下来休息，可谓人困马乏。

只有当军医老头说要查看燕云伤势时，一行人才稍稍停下来歇一歇，可军医的脑袋一次比一次摇得厉害，长吁短叹，愁苦不堪。

马蹄翻飞，车轮粼粼，周通一行出了山区时，已是次日薄明。

晨风里，有鸟雀受了惊，成群结队从山林中钻出，扑闪过苍茫旷野。

天刚亮，已经有农人披着蓑衣，扛着农具，趿着木屐，行走在并不宽敞的逶迤官道上。

突然出现的这一队人马引起了他们的注意，他们站在路边，让马队先行。

他们注意到这队人马很疲惫，衣甲染血，护着中间的一辆驴车。

赶车的把式是个老头，但驾车技术实在生疏，遇到坑洼也不知如何避让。

驴车上铺满了干草，上面躺着一个人，这人年纪颇轻，面色苍白如纸，唇边流血结了痂，披散的头发上因沾了雪被冻住，花白一片。这人身上还盖了一床薄毛毡，毛毡被霜雪覆盖已看不出它本来的颜色，看这样子，好像拉的是一具死尸。

“几位军爷可是从龙头关下来？”一位老农哆嗦着问。

周通看了眼对方，点了点头。

“敢问军爷，龙头关战况如何了？”老农又问。

周通无言。

“军爷勿怪，草民并非打探军情，一个月前就听闻龙头关粮草告急，草民还随亭长给龙头关送过一回十里八乡筹集来的杂粮。”

附近乡亲见老农询问战事，都停了下来，眼巴巴看着。

龙头关安危关乎他们的生存，自然令他们分外上心。

“龙头关……”周通这一开口，喉咙被痰堵住了，咳了一声，才颓然道，“老丈，你赶紧去通知亭长，让他召集众乡亲往逃难去吧……”

“逃难？”众乡亲顿时色变。

“龙头关城破了……”

现场一片肃寂，随后，乡农各自往家中跑去，有人扔掉了农具，有人跑掉了木屐……

不一会，原本恬静的村落被愁云惨雾笼罩，喧嚣犬吠里，伴随着老人的咳喘、妇人的啜泣、孩童的哭喊……

“哎……”周通喟然长叹。

“周统领，我们加一把劲赶到黄水关吧，老夫已经回天乏术，就看城内能否寻得一名良医。”军医老头说道，不眠不休赶路，让他越发憔悴。

“好，你骑我的马，我来赶车！”

直到暮色渐临，周通一行才抵达黄水关城外的七里桥。

浊浊黄河，劈地为堑，这段路满是泥泞，车马难行。

周通等人往城门口方向去，可更多的人却是从城门方向往外走，道路中挤满了牵儿带小的百姓。

周通一问才知，今日午时黄水关守将以担心城内混入羌人奸细为由，下令用巨石堵塞城门，所有人不得进出，城外若有人敢靠近城门一箭之地，一律射杀。

周通等人好不容易挤开人群抵达城下时，果然见到有百姓被射杀在泥地中，附近有人在哭泣，更多的人则是在破口大骂，群情激奋。

羌人未至，先杀百姓，无论是谁，见了这一幕都会义愤填膺。

但又能如何呢？

龙头关被攻打三个月之久，尚且等不来黄水关的援助，一众小老百姓的死活，他们自是不放在心上了。

这满目的凄凉，无从叙说。

“周统领，我们怎么办？”军医老头问。

周通看着黄水关外的地势，右侧这黄河是过不去了，水势过于湍急，有船也会覆于急流中；左侧山崖耸峙，越往远处看，云山雾罩，连绵无尽。

“我们入山！”周通道。

“好，即刻就走！”其余九名骑士一致附和。

除了军医，他们都是习武之人，身怀技艺，身体强健，即便山林中有大虫出没，也无甚恐惧。

若绕道去虎口关来不及了，除了要耽搁一两日，那守将也未必比这黄水关守
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