; “别跟我胡扯。我们是一条船上的，不是吗?如果有什么我能帮忙的，尽管开口说。”

乔试图展示他可靠和男子气概的一面，却得到了一个紧抿的微笑，似乎介于喜悦和嘲笑之间。

“如果有需要，我会尽力做到的。”

“很好，”那个有选择性的人点了点头。“不管怎样，我很想多和你在一起，但是我真的需要休息。保重，回头见。”

他爬回舱里，把它设为“睡眠模式”。当机器将其圆柱形腔从几乎垂直的位置调整到完全水平的位置时，机器发出了一些安静的滑动和嘶嘶声。乔在几分钟内就昏倒了，让玛吉思考她之前的爆发所突出的潜在的灾难性问题。她本想听听那个男人对这件事的看法，但她断定，在那个特定的问题上，他是非常无能的。

玛吉意识到她对恐惧几乎一无所知。至少在她看来是这样。她意识到情绪是如何在大脑中的化学反应以及它们对人体的生理影响方面起作用的。她还大致掌握了什么样的刺激可以引起或减弱上述反应。然而，玛吉自己从来没有经历过恐惧，这不仅仅是因为她真正的自我在技术上没有大脑。

在其令人抓狂的漫长存在中，《观察者》玛拉斯拉克从未发现自己的存在受到过严重威胁。尽管它曾与它家乡的长辈发生过几次冲突，但它不朽的本性让它的意识在看似被摧毁后仍能自我重建。这一点，加上它对观察、研究和实验的喜爱，塑造了它在情感上发育不良的个性。

自从玛拉斯拉克成为麦琪以来，这种情况就一直在稳步变化。半人半人的生活教会了她很多东西，她以前甚至没有想过要去探索。欢乐、爱情、悲伤和愤怒等概念对她过去的自己来说是完全陌生的，试图完全理解它们是一项令人难以置信的启蒙努力。她现在明白了为什么她过去与物质世界互动的尝试是如此彻底的无效。

主要的问题是，宇宙实体在他们遇到的小生命的头脑中唤起了固有的恐惧。这些会议激起了一种强烈的自我保护本能和对未知的恐惧，这种恐惧压倒了所有的逻辑和理性。虽然麦琪的一些同龄人陶醉于从恐吓理性思维中获得的模糊的权力和控制感，但《观察家报》不是这样的。如果说有什么不同的话，那就是它鄙视伴随恐惧而来的非理性行为。这就是为什么星际实体对乔·穆里根有如此浓厚的兴趣。这个奇怪的人是唯一一个与马赫拉斯拉克的巨大存在面对面而没有立即屈服于原始情感的人。

然而，这也正是为什么，尽管他的意图，他不能帮助麦琪目前的困境。虽然她对恐惧概念的理解有了很大的提高，但她觉得，在她亲身经历之前，她永远无法真正理解它。她相信这是可能的，因为她经历过近乎恐惧的心理状态。例如，她担心乔的健康，并担心引起一件事会危及她在他的现实生活中的存在，但这两个都不是“真正的交易”。

最大的问题是麦琪不确定如何纠正这种情况。她的生存没有受到严重的威胁，失去她的身体外壳也没有什么后果，所以她不可能害怕灭绝或残害。此外，她张开双臂欢迎未知的事物，所以那种形式的恐怖同样超出了她的能力。由于最明显的候选人已经不可能了，玛吉考虑了一些看似次要的选择。

首先，人类对任何侵犯他们的控制感、自主性或自由意志的东西都有深刻的忧虑。这只是情感鸡尾酒的另一个组成部分，当他们面对一个来自现实面纱之外的实体时，他们会尖叫。玛吉不确定自己是否有能力体验那种特殊的感觉。一想到要服从长辈的绝对正确的意志，当然是不愉快的，但与其说是可怕，不如说是令人愤怒。

下一个可能的原因是害怕失去，不是害怕自己，而是害怕别人。当玛吉无意中让乔看了那部可能致命的肥皂剧时，她经历的事情可以说是这样的。然而，由于过度沉迷于戏剧娱乐，她当时的思想受到了污染和不稳定。此外，这在很大程度上是由于她想到自己违背了对乔的义务而感到愤怒。因此，麦琪无法将她当时所经历的归类为纯粹而真实的恐惧。另一方面，肥皂剧事件表明，这是一个潜在的可行的自学场所。唯一的问题是找到一个合适的对象来威胁灭绝，而不是乔。

她瞥了一眼长尾哥德人出没的豆荚，但马上断定这里不合适。虽然她很喜欢她的宠物项目，但如果它不复存在，她也不会那么烦恼。她可能会感到有点失望，因为她投入的时间和精力都白费了，但仅此而已。如果她的理解是正确的，那么激发她对失去的恐惧就需要使用一个她有情感投入的有意识的存在。shogoth绝对不符合条件，因为它对Maggie来说没有任何情感价值。

这时她的思绪又飘到右手边，她的新收获正懒洋洋地躺在一个由金棕色鳞片组成的小球里。阿兹戈德卡拉似乎察觉到了她的目光，它转过头来，好像要迎接她，它的小舌头懒洋洋地在嘴里来回摆动。大家都说，它是一个无辜的、微不足道的生物，对这个超凡脱俗的实体来说，它的实际用途最终可以忽略不计。如果不是因为一个无关紧要的突发奇想，玛吉根本不会关心这件事。

“……这样就行了。”她冷冷地决定。

一个合适的实验立刻在她可怕的逻辑思维中形成，她没有浪费时间使她的设计成为现实。麦琪离开了乔的公寓，坐上了最近的电梯，越高越好。一到摩天大楼的第90层，她就找到了一个大窗户，走过去，手里拿着一条毫无戒心的蛇。她把那只空着的手掌压在那块巨大的防碎玻璃上，随心所欲地弯曲玻璃分子，在玻璃上开了一个真人大小的开口。一股冰冷的狂风呼啸着从缝隙里冲了进来，迫使小阿兹戈德卡拉尔躲进了麦琪的长袖里。女孩完全没有被风吓倒，走了出去，出去的时候记得关上“门”。

然后，这个穿着人类皮肤的不可思议的生物开始沿着建筑物的一侧行走，好像重力只是一个暗示。猛烈的风不停地拍打着她的衣服和头发，但除此之外，完全无法扰乱她垂直的步态。又往上走了三十多米后，麦琪来到了摩天大楼的屋顶。她还没有到达最高点，因为平坦的地面上布满了无数的卫星天线、信号塔、避雷针、备用发电机和其他面向维护的机械。不过，没有必要再往上爬了，因为玛吉目前的高度已经足够她进行实验了。

这个女孩名副其实，仔细观察周围的环境。她所在的屋顶平台和对面的摩天大楼之间有大约15米的距离。尽管在建造过程中采取了各种应对措施，但巨大的建筑物在无情的高空风中摇晃，因此很难得到准确的测量结果。看着下面层层叠叠的街道和空中交通车道，玛吉估计她在海拔816米的地方，但只比最上面的公路高出一小部分。这样她还有二百七十米的回旋余地，这对她的目的来说是绰绰有余的。相当极端的风速可能会导致一些并发症，但她相信它们不会对实验产生明显的干扰。

麦琪认为条件是令人满意的，于是把右手塞进左袖子，拿出了她的测试对象。她用食指和中指轻轻捏住那条无辜的蛇的腹部，抓住它。她的手臂一直伸到最远的地方，只留下那条完全困惑的蛇悬在悬崖边上。意识到这是致命的危险，它拼命地缠绕在玛吉的手指上。然而，它的努力是徒劳的，因为它的坠落被认为是女孩研究的必要条件。

所以，平静号阿兹戈德·卡拉尔被丢弃了。它的身体很小，只有三十克重，重力把它往下拉，它立刻被无情的气流卷走了。如果玛吉是个正常人，她会立刻看不见那个怪物。她当然不是，所以她能够准确无误地跟踪飞机混乱的下降过程。考虑到它越来越快的速度和普遍的无助，毫无疑问，她的宠物将在七秒钟内死去。

尽管玛吉行为无情，但她并不认为自己残忍。她不喜欢折磨那条无辜的蛇。这只是她作为一个个体成长的必要步骤。那么，如果一个微不足道的生命必须在这个过程中被扼杀呢?那条蛇的存在充其量是短暂的，而她的存在却是难以形容的巨大。客观地说，这只愚蠢的小动物即将死去比它的继续存在更有意义和目的。从某种奇怪的角度来说，我们可以说玛吉是在帮他的忙。

这样，当蛇倒下时，女孩就可以完全不受影响地看着了。她那面无表情的表情，在风吹来吹去时丝毫没有退缩，在冷空气使她陷入麻木时也丝毫没有动摇。的确，这个毫无防备的东西似乎在溅到人行道上之前就已经死了。如果不是，那么再过三秒钟，它就会永远消失，只留下一抹湿漉漉的污迹和一段转瞬即逝的记忆，作为它短暂存在的标志。

随着麦琪纤细的身体瞬间超过音速，一声可怕的轰鸣声震动了超级摩天大楼。不一会儿，她就落在了人迹般稀少的公路上，一声不合逻辑的轻微撞击，给加速度、质量和动量定律竖起了巨大的中指。的确，在这突如其来的停顿中，唯一改变的是那姑娘冷漠的外表。由于过度呼吸，她的眼睛睁得大大的，嘴巴松弛地张着。她的心在耳朵里砰砰直跳，一颗冰冷的汗珠顺着她的额头流下来。

就在那儿，在她捧成杯状的手里，奇迹般地蠕动着一个由金棕色鳞片组成的无辜的球。
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