; 金小菊这天晚上去樟树婆家串门，运幸被别人约去外村看露天电影去了。樟树婆问小菊彩丽最近的情况。小菊吞吞吐吐不知道对自己尊重的人是实话实说好还是说谎好，樟树婆把老花镜一摘，笑着说：“小菊，你是怕我老太婆在外面胡言乱语还是怕什么，你不说我也早就知道云勤他们小两口子的事。其实，这都没有什么大不了的，我家里那个破烂货走了我高兴都还来不及呢？如果彩丽也要存心学坏，硬留在许家也是要在你家兴风作浪的。”

小菊还是隐瞒着说话了：“太婆，您是不知道的，方彩丽已经怀孕了，所以这次方秋平的葬礼她不能参加，其他都是别人在无中生有的谣言。”

樟树婆拍着小菊的肩膀说：“小菊，这样最好，我也很担心谣言会毁了这些孩子们，刚才我说话有点没经过脑子，你别往心里去。”

小菊赶紧说：“太婆，您别这样说，我知道您都是替我们家云勤着想的，不管您说了些什么，我都是不会去计较的。”

小菊回家，心里就像丢了魂似的。许志国下完象棋回来，似乎很高兴的样子，小菊就知道他肯定是赢棋了。因为有了心事，对丈夫的得意劲更是恼怒：“你天天只顾下象棋，以后就拿象棋子当饭吃。”

志国没有在意妻子的情绪变化，还对小菊一个劲说：“你猜猜看，我晚上赢了他多少局棋？”

小菊生气的说：“你赢最多局顶屁用，是能买衣服，还是好买肥料使用？”

许志国也顶嘴说：“我不去**你也要发牢骚，我明天就去学**去，看你怎么对待我。”

金小菊不依不饶说：“说你两句怎么啦？你就说去学**，你干嘛要明天去，晚上就可以去学呀。”

许志国一下气势蔫下去了说：“晚上不去，象棋下赢了，**就肯定会输钱的。”

金小菊讥笑说：“不是说，手气好什么都挡不住，你晚上有这么好的手气，怕什么输钱不输钱？”

许志国不理会妻子，顾自上床睡觉去，过了一会，小菊也就磨磨蹭蹭上了床。

到十月深秋，方彩丽还没有寄信回家，许志国很是生气。金小菊就解释说：“写与不写还不是一个样，写了也没有对家庭起什么作用，她不写我们也不指望她了，现在连云勤也开始学懒惰起来，你看就给家里寄过一封信和一次钱，其他音信不也没有了。”

吴兰兰这天走进许家，对许志国和金小菊说：“亲家，你们给我家小叔出个主意，他在谈女朋友的事被女方父母都知道了，这几天可能要过我家里来闹事，我爸指望不上了，你们给我想想办法，怎么去应付好？”

志国思考了一会说：“兰兰，这样吧，你先同你们方氏的叔伯们商量一下应对措施，让他们出面来把事情谈下来，我们现在是要别人的孩子，尽量别激怒对方。不过，千万要记住，对方如果要高价礼金，你可不能立即应承下来，你就把球踢回给对方，但注意一点尽量不要去激怒他们。”

吴兰兰忧心忡忡说：“我也是担心对方趁机把价码抬高起来，也许目的不是为了钱，而是想吓退我们这边的人，如果真是这样，我就很为难，因为我作为嫂嫂，有义务替小叔子娶老婆，但没有义务替他承担经济负担。再说，我家现在也没有钱。”

许志国点头说：“你说得很有道理，我们很支持你的观点，但方秋祥目前也没有承担经济能力的条件，只能先由你出面去借，让方秋祥慢慢地还。”

吴兰兰点头道：“我会尽力去借，但时间这么紧，可能很难借到那么多钱的。”

许志国还是坚持说：“你先去告诉你们的叔伯把事情先说一下，让他们给你出个主意，借钱的事也要马上行动，先从自己的兄弟姐妹最近最亲的亲戚开始，再往外扩，能借多少算多少，实在不够就只好向方氏族人开口调借。”

方秋祥带着自己的女朋友躲在二姐的家里，连自己的家也不敢回来。吴兰兰把方氏的家族都求了个遍，有推脱自己帮不上忙的，但大多数族人都觉得方秋祥能够自己找对象谈恋爱是方氏人的光荣，应该支持。在方仁德的家里开了第一次会，大家都说作为亲戚与邻居双重关系，应该把许志国也邀请过来。大家初步碰头会后，就决定让吴兰兰出面去请许志国明天晚上也来参会。许志国开始觉得这是方氏族里的事，后来想想人家邀请了自己，再说亲戚邻居都不能推托，也就参与进来。只是，在他心里，自己不能说太多的话，以听为主。碰见大家关于借钱的事也只能出个小部分，不能陷入太深。
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