sp; 周腾虎与魏源对视了一眼，也都齐齐叹了一口气。

身着长衫的刘蓉端坐在一张沙发上，他的面前摆放着一杯还冒着热气的清茶，而在他的身旁则坐着几名身着锦缎的老者，人人谈笑风生，气氛融洽无比。

这里是汇丰银行江宁支行内的一处高级会客厅，平日里并不对外开放，只有汇丰银行的一些高级客户到来后才会开启，其中尤其是对于江南几大豪族的掌门人而言，这里更是一个极为熟悉的地方。

“孟蓉兄，总算是将你给盼来了！”

会客厅的大门打开，一名穿着长衫的中年人急匆匆走了进来，他的脸上带着几分谦卑的笑容，主动向刘蓉拱手示意。

众人看到那中年人到来后，连忙起身相迎，脸上也都带着几分笑容。

刘蓉点了点头，连忙回礼道：“田先生的大名，我在广州的时候都曾经听说过，您当年可是于行长的左膀右臂呢！”

于行长便是当今汇丰银行的行长于连山，被称为汉王府的半个财神爷，之所以说是半个，因为还有半个是当今财政司司长薛桂年。

田崇摆了摆手，又看了一眼几名老者，连忙笑道：“这话可是折煞我了，孟蓉兄，不妨移步一叙？”

“客随主便，请！”

刘蓉也是毫不在意，脸上始终带着几分亲切的笑容。

等到二人离开了会客厅之后，剩下的几名老者却先后叹了一口气，别看他们这些人走到外面都是跺跺脚抖三抖的大人物，可是到了这间小小的会客厅里，却又什么都不是。

书房中，刘蓉手中捧着一杯清茶，而在他的面前除了汇丰银行分行行长田崇，还有一人则是军情司两江处处长王维年，他没有穿着军装，而是同样穿着一身长衫，看上去更像是一名长相斯文的读书人。

“刚刚得到了消息了，清军在汤阴遭遇了一场大败，死伤约十余万，怕是已经彻底伤了根本僧格林沁败走山东，怕是大清朝真要完了。”

王维年沉声道：“若是让太平军取了京城，咱们跟太平军之间的战事怕是就要立刻展开，而眼下上面也传达了命令，这一次务必要配合孟蓉兄，将两江收到咱们手里。”

刘蓉缓缓点了点头，道：“江南乃鱼米之乡，素来能占据天下财赋的半壁江山，如果算上我汉王府已经据有的闽粤以及湖广，再加上马上拿下的四川，天下财政十中之九已经便已经尽数入我汉王府下，到时候就算太平军能占据北方，也不足为惧了。”

尽管自古以来都是由北征南，向来很少由南征北，但是那毕竟是冷兵器作战骑兵称王的年代，而到了近代战争时期，骑兵已经不再占据绝对的优势地位，反倒是工业实力乃至于财赋能力才成为了关键所在。

一旁的田崇点了点头，他接过话题道：“现如今两江民心民意尽归汉王，人人渴盼汉王爷能亲临江南，解民众于水火只是林则徐此人倒不好对付。”

刘蓉脸上顿时流露出一丝苦笑，林则徐何止是不好对付？此人为人处世之道已经拿捏到了极致，当年在广州就能搅起一片风雨，后来纵使被流放到了新疆，依然有能力手腕重新杀回来，甚至屡屡让道光皇帝都无可奈何，还能在清廷与汉王之间辗转腾挪，堪称一代人杰。

像这样的人物，刘蓉自然不敢有丝毫小看，不过他也有自己的把握，便将林则徐当下的处境分析了一遍，“若是林穆翁愿意投靠汉王爷，自然不容多说，该给的荣华富贵一分不少，若是愿意做一个大清孤忠，那也无妨，送他北去便是，汉王爷的意思是让林则徐把练军一起带过去，到时候也好给太平军扯扯后腿。”

听到这里，田崇的脸上这才露出了几分安心，他忽然又皱起了眉头，道：“林则徐有法子可以治，那个潘世恩，这位可是道光钦点的无耻汉臣，他可不会把所谓的名节放在眼里，他呀，就恨不得据两江为王呢！”

王维年冷笑一声，道：“若是他敢在这件事里面弄手段，那就让他尝尝我们军情司的厉害！”

这话说得极为硬气，但绝不是什么大话，因为论起暗杀这一道，军情司不如内务司名气大，但是实际上却要厉害许多，光是暗杀人员的配备和训练上，就根本不是内务司能比，这也是因为军情司主要是对外而非对内的缘故。

刘蓉点了点头，道：“二位已经做了这么多的准备，相信他们应该都是聪明人，聪明人最善于保全自己，自然也就不会干傻事了。”

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