”，方、国是国，族、氏也可以看做是国，所以那时候的“国”的概念和现在的概念不大一样。
虞夏以前的上古时期，黄河流域已经是一个人口繁茂的地区，当时黄河中下游地区大大小小的方国氏族林立，号称有“万国”。国与国之间开始大部分都能和睦相处，或通婚，或交易，没有什么闹乱子的现象。
随着人口的增多，活动地区的扩大，势力范围开始重叠，不免就要发生冲突，国家机器的萌芽就诞生了——大家组织起来打群架，维护国家利益。
所以当时“国”有大有小，大的高城大邑，下面还管着无数村庄；小的，其实也就是个自然村庄。
到了炎黄时期，因为权力、利益，发生了大规模的征服和兼并战争，旷日持久，打来打去，大鱼吃小鱼，最后剩下三大家：炎帝、黄帝、蚩尤。
最强势的是蚩尤，他先打败了炎帝，又去伐黄帝。
炎帝、黄帝联手干掉了蚩尤，黄帝又反手干掉了炎帝，黄帝一家独大，吞并了一些国家，征服了所有的方国，组成了黄帝联盟，当然其中也包括一部分炎帝族人，一般大家比较接受“炎黄联盟”的说法，黄帝族就成了黄河中下游地区万国的“共主”。
黄帝在涿鹿城举行了中国历史上第一次万国大朝会，据说来参会的国家真有一万多个，《汉书·郊祀志上》里载申公说：“黄帝万诸侯，而神灵之封君七千”，这七千多个“神灵之封君”，就是万国中比较大的方国的首领，《尚书·尧典》里称为“群后”、“群牧”。
黄帝的后人就在此基础上建立了虞朝，传了四代五帝，所以也被称为“五帝时代”。
他们的势力范围是北拒黄河、济水、北海（渤海），南到南海，就是今天江苏北部东边的海州湾，东到东海，西到流沙，也就是泗水，基本上就是今天山东省的全境，还包括河北南部、河南东部、安徽、江苏北部这么个区域，基本上就是黄河以南、淮河以北的黄淮地区。
黄帝的后人一直是联盟的盟主，也就是“王”，此时人们步入了方国部落联盟时代，有了城市、青铜器、车马、军队、简略的国家制度，只是没有文字，但是有刻木、结绳和图画记事，可以发挥记录的功能，已经差不多进入了文明时代。
之后大禹的儿子启又在虞朝的基础上建立了夏朝，自称“夏后氏”，体制上有了些变化，最大的变化就是“家天下”，对于夏后氏王室来说，天下的一切都是我的、我的、我的。
规定是这样，可实际施行起来比较难，联盟中拳头硬的方国仍旧蠢蠢欲动，随时想干掉老大自己当王。
那么，大家就可以明白，为什么夏朝初期会那么乱、各族之间撕得那么热闹：一会儿伯益逐禹，一会儿夏启杀伯益，一会儿后羿篡夏，一会儿寒浞篡穷，一会儿过浇灭夏后相，一会儿少康又灭过浇。
其实，方国部落联盟的情况，类似后世的黑涩会，为了生存和利益，一大堆兄弟聚集在一起歃血为盟，形成一个集体，然后，集体里最凶猛、最有能力的一个当老大，领着小弟们一起干，抢房抢车抢地盘，抢钱抢粮抢女人，然后大家回来分享胜利成果，当然老大总是要多分一点的，小弟们也要在特定的时候向老大献上“孝敬”。
老大的地位，主要靠强大的武力来维持维护，靠拳头的硬度来说话。这样就会出现一个严重的问题：一旦小弟中某个人自认为比老大拳头硬了，就会想办法把老大打倒在地自己当老大；或者老大年老体衰抡不动拳头了，也会有自认为拳头够硬的小弟主动跳出来取而代之。
所以，老大的地位是很不稳定而且随时充满了危险性的，有人说黑老大们猜忌、多疑、狡诈、凶残，可站在老大的角度上想想，不这样也不行啊，随时都有被干掉的危险呢！不仅会被对手干掉，还随时有可能被自己的小弟干掉。
虞夏时期的方国部落联盟就是这种情况，盟主就是王，下属就有无数的方国、部落、氏族当属臣，属臣要向王称臣纳贡，俯首听命。
这些属国不称“国”，称什么呢？比较原始，称“人”，当时的“某人”并不是说某国的人，而就是指某国，比如夏人、商人之类，诸多方国称为“诸人”，这种称呼直到春秋时期还用。
到了商代称他们为“人方”或“尸方”（人、尸古音相同），到了周代，因为他们所处的位置是在周人之东，所以称为“东尸”，在淮水流域的称为“淮尸”，在传世典籍里，就写作“东夷”、“淮夷”——他们其实本来都是虞夏本土的属国，也就是“东人”、“淮人”。
一旦盟主力量薄弱了，或者某小国的力量强大起来了，就比较危险，地位常常不保。
所以，后羿认为自己比太康强大，就赶走了太康；寒浞认为自己比后羿强大，就干掉了后羿；过浇认为自己比夏后相强大，就杀了夏后相；少康认为自己能力足够，就干掉了过浇。
——就是这么杀来杀去、夺来夺去，可见武力在当时是多么滴重要，没有强大的武装就没有了任何发言权，更别说当王了。
正因为此，在虞夏商周时期，吃香的首先是武士，当然，那时候没有文臣武将之分，大家都能文能武，只是那些武功厉害的人，往往最受尊重。
法国大作家雨果说：“世间没有一种无娄罗的权力，也没有一种无臣仆的尊荣”，王要争夺的还是对诸国的统辖权。
每当发生了这种篡权的事情，小弟们就分成三拨儿：一拨忠于原来的老大，一拨跟着跳反团闹腾，一拨是中间派，他们是墙头草，跟着谁混都是混，谁当老大无所谓。
从少康中兴之后，大概采取了许多措施，而且比较得当，夏王室的统治权稳定下来，塞·约翰逊就说：“合法而稳定的权力在使用得当时，很少遇到抵抗”，就是这么个理儿。
夏朝一直到桀的时候，夏王室掌权了四百多年。
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