周贵拿帕子又拭了拭额角的汗，“小人也不知道，小人和这几个伙计等雨停回来，就成这样子了。许是有路过的人，瞧见这马车，贪图马车里的钱财，才会把马车推倒吧。反正小人带人回来的时候，马车里被洗劫一空，这年头还是有许多不怕鬼神的亡命之徒……”
“啪”的一下，姜月兰重重拍下惊堂木。
“周贵，你好大的胆子，竟敢当着本官的面胡言乱语，来人，先打他十板子，看他招是不招！”
周贵没想到，这特使瞧着不过一介弱质女流，谁知竟是个这么横的，还没怎么询问案情，一上来就先打板子。
若是换成个男特使，他或许就咬咬牙暂且忍下，待到挨完板子再替自己辩白。
可现在当着这么多百姓的面，眼前这位特使，是个女官，今日来的百姓，本就是瞧热闹的比看断案的多。
他何不搏一搏，说不得就免了这顿板子，还将案子给结了呢。
这么想着，周贵眼瞅着衙差走上前来，将他架在长凳上，是真的要打，便铆足了劲哭嚎道：“小民冤枉啊大人，小民所言句句属实，这几个伙计可以作证，若有半句假话，定遭天打雷劈。神安皇后在上，大人难道要当着这么多百姓的面，屈打成招吗？这确确实实是厉鬼作祟啊大人！”
他当众嚎这么一嗓子，令人群登时传来一阵骚动。
正如周贵所想的那样，百姓们纵然对神安皇后奉若神明，可对于她新提拔起来的这批女官，却始终抱持着看热闹的怀疑态度。
尤其是此刻，这女官一上来，连案情都没问两句，就先打人板子。
怎么瞧都像是在敷衍了事，怕是打主意要将案子当众定为“人祸”，以此来消弭“厉鬼祸国”传闻的影响。
周贵听见人群骚动起来，便哭嚎得更凶了。
他还朝云妄叩首哀求：“王爷，求您评评理，这案子不能这么糊涂了事啊！纵然小民被屈打成招，承认是此案的凶犯，也不会有人信的啊！恐还会影响您推行互市善政，还请王爷明鉴呐！”
云妄是什么人，周贵这种下三滥的招数，他见得多了，也厌恶至极。
若是以前，他定不会让周贵再多说一句话出来。
可此番阿姊既将姜月兰派来处理这桩案子，定是给她机会历练的意思，云妄自不会多插手，只淡淡瞥了周贵一眼，便转过眸去。
周贵见状，转而又想去求旁边的慕怀安。
可他刚要开口，便见慕怀安忽然对他笑了笑。
只是那笑意，却未曾达到眼底。
他那双看似玩世不恭的桃花目，沉郁又冰冷，带着浓浓的警告意味，好似在说“你敢开口求老子一句试试？”
周贵激灵灵打个寒战，突然有种被看穿的错觉，赶忙移开了视线。
他的哭嚎声，自始至终都未停，引得围观的百姓们，指指点点的讨论声越来越大，隐隐有种“群情激愤”的趋势。
姜月兰似早就料到周贵会有此反应，站起身，踱着步子走到他面前。
她伸手止住衙差的动作，睇着他，笑道：“本官只说你是在‘胡言乱语’，何时说你是凶犯了？这可是你自己说的，本官可没说。看来，这命案果然与你有关。”
周贵的哭声一噎，眼底肉眼可见闪过一抹慌乱。
只是随即，他又继续哭嚎，“您是神安皇后钦派的特使，小民只是一介草民，您自然是想如何说，便如何说，想如何定小民的罪，便定小民的罪。小民百口莫辩……”
这便是要打定主意耍无赖，胡搅蛮缠到底了。
姜月兰抬眸，环视四周，见那些百姓们，纷纷交头接耳，不加掩饰地对着她指指点点。
她估摸着火候差不多了，“好，既然你觉得本官是在冤枉你，那本官就让你死个明白。”
周贵明明听见了她的话，却暗暗提高了声音，把姜月兰的声音，死死压下去。
这种企图以闹拒审的事，姜月兰可太有经验了。
她朝一旁拿着板子的衙差使个眼色，衙差意会，二话不说，提起板子就朝周贵的屁股狠狠打了下去。
“啪”的一下，周贵立时发出一声杀猪般的惨叫。
他旁边跪着那几个伙计，不约而同打个寒颤，个个噤若寒蝉。
这一板子做实了方才众人对姜月兰要“屈打成招”的猜测，也让人群瞬时安静下来，只是众人看向她的目光，更加愤怒了几分。
“本官现在要审你，若你打算继续哭，每哭一声，就加一板子，等到你哭累了，或者挨得受不住了，本官再来审你也不迟，本官有的是时间。”
说到此，姜月兰顿了顿，轻飘飘地又道，“当然了，若不小心把你打死，本官也可以继续审他们，相信你死以后，他们嘴笨、口吃和胆小的毛病，估计也都会痊愈了。”
到这地步，周贵总算实打实意识到，眼前这女官，是个不惧人言、心狠手辣的硬茬。
他只得紧紧闭上了嘴巴。
场面立时安静下来。
姜月兰这才开口问道：“本官问你，拉马车的那匹马，去了何处？”
“小民不知。”周贵飞快地道：“许是那洗劫马车的人，一并把马牵走了，毕竟，如今好马只有西匈才有，也不是什么人都能买到。”
“哦？”姜月兰好奇地又问，“那付家此番从边关贩进来的马呢？又去了何处？”
“全都跑了。”周贵忙道：“那些马一来斩龙坡，就尥蹶子了，许是马能瞧见咱们活人瞧不见的东西，它们早就看见那些厉鬼，所以全都吓跑了。”
“往哪个方向跑了？”姜月兰又问。
周贵犹豫一下，朝东边指了指，“东边，往东边跑了。”
“东边？”姜月兰轻飘飘地又问，“东边可是京城的方向，你确定那些马受惊以后，都往东边跑了？”
“小民确定。”周贵想也不想，就笃定地回答，“确实是往京城方向跑了。”
此话一出，姜月兰朝他冷冷一笑，转身大步走回上首，拍下惊堂木，“大胆贼人，借厉鬼之名谋财害命，还不速速将你如何谋害付家人性命从实招来！”
周贵被狠狠惊了一跳，险些跌下长凳去。
他惊疑不定看了姜月兰一眼，忖度着这女官大抵又是在诈他，周贵暗暗咬牙，正想故技重施哭嚎喊冤——
便听见姜月兰朗声道：“你是土生土长的京城
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