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正文 第七百九十三章 权力交接(大结局)(第1页/共2页)

在将严嵩引领至乾清宫以后,只见吕芳抬起头来,看向此刻正坐于龙椅之上的嘉靖,恭敬禀报道。

“陛下,严阁老到了!”

“嗯,朕知道了,你先下去吧!”

嘉靖听闻吕芳此话,摆了摆手,如此吩咐道。

“是,陛下,奴婢这就告退!”

吕芳的心里十分清楚,接下来是皇帝与严嵩的最后一次谈话。

在应声后,吕芳便快步离去了。

等到吕芳离开乾清宫以后,只见严嵩颤颤巍巍地跪伏于地,必恭必敬道:“微臣叩见陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”

此时的严嵩,须发尽白,行动迟缓,脸上的老年斑尤为显眼,一副老态龙钟的样子。

嘉靖在上下打量了严嵩一番后,摆了摆手,出言吩咐道:“嗯,起来吧!”

“谢陛下!”

在得到嘉靖的应允后,严嵩方才从地上缓缓起身。

看着这样的严嵩,嘉靖的心中不由得生出许多感慨,在沉吟片刻后,出言询问道:“严阁老,朕记得你是弘治十八年的进士吧?”

“回陛下的话,微臣正是弘治十八年的进士!”

严嵩听闻嘉靖此话,当即低下头,不假思索地应声道。

在得到严嵩的回答以后,只见嘉靖用手轻轻摩挲着龙椅上雕刻的龙头,自顾自地说道:“这一眨眼的功夫,这么多年的时间就过去了!”

“这么一算,你给朕当了二十二年的内阁首辅。”

“当初陪朕来京城的几位大伴,现如今也只剩下了黄锦,再过不久,就连吕芳也要离开朕了!”

嘉靖在说到这里的时候,一脸的落寞。

对于冯保将要接替吕芳,成为司礼监掌印太监一事,严嵩自然是知情的。

眼见皇帝露出此等表情,严嵩的嘴唇动了动,但最终一句话也没说,只是低下头,不发一言。

在这之后,只见嘉靖看向严嵩所在的方向,出言询问道:“严阁老,你当真要致仕吗?”

“陛下,微臣今年已经八十一了,没几年活头了,恳请陛下放微臣回乡吧!”

在察觉到嘉靖看向自己的目光以后,只见严嵩‘扑通’一声跪伏于地,眼眶微红,语气中也满是乞求。

嘉靖见此情形,不由得有些心软,在长叹一口气后,紧跟着开口道:“唉,起来吧,朕答应你!”

严嵩听闻嘉靖此话,脸上适时浮现出感激涕零的神色,往地上磕了三个响头,沉声道:“多谢陛下恩典!”

直到此时,严嵩才放松下来,他知道,但凡自己刚刚说个不字,那么等待自己的,便是皇帝无情的屠刀。

在从地上起身后,只见严嵩鼓起勇气,看向嘉靖所在的方向,拱了拱手,小心翼翼道。

“陛……陛下,在临走之前,微臣还有个不情之请!”

“但说无妨便是。”

坐于龙椅上的嘉靖听闻严嵩此话,摆了摆手,毫不在意地开口道。

待嘉靖的话音落下,严嵩在脑海中组织好语言后,方才开口道:“陛下,说来惭愧,微臣就严世蕃这么一个儿子。”

“微臣希望,在微臣致仕以后,您能够念及旧情,在严世蕃犯错的时候,留他一条性命,哪怕从今往后都不让他做官也行!”

“严家的香火,不能就这么断了!”

在听完严嵩的请求以后,只见嘉靖点了点头,作出了承诺:“嗯,朕答应你,只要不是什么大错,朕都能够睁一只眼闭一只眼!”

严嵩听闻嘉靖此话,脸上满是欣喜之色,当即拜伏于地,毕恭毕敬道:“微臣多谢陛下恩典,愿陛下万寿无疆,愿我大明万世长存,山河永固!”

严嵩说完,再拜。

嘉靖闻言,久久未曾言语,他知道,这是君臣之间的最后一次见面。

时间就这么缓缓流逝,不知道过去了多久,只见嘉靖回过神来,摆了摆手,一脸疲惫地开口道。

“走吧!”

“是,陛下,微臣这就告退!”

严嵩说完,在向嘉靖郑重行了一礼后,便头也不回地离开了乾清宫。

……

不出意外,严嵩的辞呈,被毫不留情地打了回来。

而与此同时,两个惊天消息,也接连曝出,惹得朝野震动,使得许多官员不知所措,惶惶不可终日。

一是内阁次辅徐阶,纵容其背后所在家族,大肆兼并土地、为祸乡里、致使军士暴乱,除此之外还有走私、买凶杀人等等罪名,现已被下狱,听候发落。

二是内阁首辅严嵩上疏乞骸骨,准备致仕,从内阁首辅的位置上退下来。

这两个消息,如同在平静的水面,投入一颗重磅炸弹一般,很快便在朝中掀起了轩然大波。

朝中的文武百官,就二者之间的联系争得不可开交,有人说是严嵩在背后谋划了这一切,还有人说,这只不过是巧合罢了。

总之,各种各样说法众说纷纭,谁也无法说服谁,但唯一可以确定的一点便是,把持朝政二十余年,权倾朝野的严嵩真的要致仕了!

而严嵩一退,接下来就轮到高拱接替严嵩,成为内阁首辅了。

朝中许多官员也开始四处打听,高拱平日里的喜好,唯恐慢人一步。

外面纷扰的一切,严嵩已不再关心,从他选择递上辞呈的那一刻起,他的仕途就已经结束了。

接下来他应该做的,就是把剩余的流程走完,离开京城,返回江西老家。

此时,他正坐于书案后,练习书法。

就在这时,只听门外传来一阵急促的脚步声,随后,严世蕃的声音在门外响起:“父亲,罗龙文、张润德他们在外求见,您看……”

严嵩听闻此话,连头也没抬,冷声吩咐道:“把他们都轰走,我谁也不见!”

“是,父亲!”

等候在书房外的严世蕃听闻此话,脸上满是无奈之色,在长叹了一口气后,快步离开了。

在严世蕃离开以后,严嵩继续专注地练习书法,当他回过神来时,外面的天色已然黯淡了下来。

房间内的火烛,不知何时被点燃,散发出橘黄色的微光。

随后,只见严嵩将手上的毛笔放下,活动了一下四肢。

就在这时,从门外传来一阵轻微的敲门声,严嵩见此情形,脸上闪过一丝不耐烦的神色,在平复好心情后,方才出言吩咐道:“进来!”

话音落下,只听‘吱呀’一声,书房的门被推开,随后,管家迈步走了进来。

管家在进入书房以后,未作丝毫犹豫,当即俯下身体,毕恭毕敬道:“老爷!”

严嵩闻言,瞥了管家一眼,出言询问道:“有什么事吗?”

管家听闻严嵩此话,在环视一圈后,压低声音道:“老爷,高阁老来了!”

严嵩似乎对此早有预料,在听完管家的汇报后,神色颇为平静,点了点头,出言吩咐道:“让他进来吧!”

“是,老爷!”

对于严嵩的吩咐,管家自然不敢有丝毫怠慢,在应声后,便快步离去了。

……

不多时,在管家的引领之下,只见高拱迈步进入了书房。

在进入书房以后,只见高拱下意识地看向严嵩所在的方向,向其拱了拱手,脸上满是恭敬之色。

“严阁老!”

“肃卿来了,坐吧!”

严嵩似乎对高拱的到来颇为高兴,只见其伸出枯瘦的手,指了指一旁的空位,如此开口道。

“多谢严阁老!”

高拱闻言,也没有推辞的意思,径直坐到了一旁的空位上。

高拱坐下后不久,很快便有侍女上前,给严嵩以及高拱,都各自端来了一碗热气腾腾的茶,以及装有柿饼、荔枝、圆眼、栗子、熟枣的果盘。

在这之后,只见严嵩瞥了高拱一眼,一脸和煦地开口道。

“尝尝吧,这可是不久前新到的狮峰龙井!”

“嗯。”

高拱在端起茶杯,轻啜一口后,不由得两眼放光,不住夸赞道:“真是好茶!”

在闲聊了几句以后,严嵩将目光收回,选择步入正题:“肃卿啊,再过不久,你就是内阁首辅了,怎么会想着来拜访我这个老头子呢?”

高拱听闻严嵩此话,不假思索地应和道:“严阁老说笑了,在下只不过是沾了严阁老您的光罢了!”

“要是没有严阁老您,在下恐怕还得继续在内阁打熬不知多少年的资历。”

高拱在说到这里的时候,停顿了片刻,又继续道:“严阁老,实不相瞒,在下这次过来,便是想要请您指教一二,毕竟严阁老您当了二十多年的内阁首辅……”

严嵩看得出来,高拱将自己的姿态放得极低,同时,这也让严嵩对高拱生出了一丝钦佩之感。

一般人是绝对做不到高拱这个地步的,毕竟,此时的高拱,已经是名副其实的内阁首辅。

朝中想要巴结他的人,不知道有多少,而他却能够耐得住性子,跑来拜访自己。

在这之后,只见严嵩将内心纷乱的想法尽皆压下,抚了抚胡须,不紧不慢地开口道:“指教谈不上,不过我倒是有一句话要送给你,用人,只有用好了人,才是干大事的第一要务!”

“用好了人,这天底下就没有干不成的事!”

高拱听闻严嵩此话,脸上适时浮现出感激之色,毕恭毕敬道:“多谢严阁老指点!”

严嵩将高拱脸上的表情尽收眼底,在沉吟片刻后,只见其颤颤巍巍地从座椅上起身,来到一旁的书架,从上面取下一本厚厚的卷宗,将其递到高拱的面前。

“拿着吧,有了它,许多事也能够轻松一点了!”

“严阁老,这是……”

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