/> 赵莽也震惊得大张嘴巴。

他震惊的地方在于，这么大块石头，在没有吊车、重卡、拖船的年代，到底是怎么从湖底捞出来的？

记得前世在颐和园，见过一块名叫青芝岫的北派太湖石，长八米，宽两米，高四米，近三十吨重。

而眼前这块从太湖底捞出来的巨石，远比青芝岫巨大，究竟有多重，赵莽也不敢估算。

这样一块山一般巨大的天地奇石，要从太湖运到东京，乍听起来好比天方夜谭。

如果真做到了，只能证明一件事，劳动人民的智慧无可估量！

车把式打趣道：“你们三个后生，瞧着年轻力壮，可以去应募当力夫，听说每日管两顿饭，还给五十文工钱。”

赵莽回过神，笑道：“听起来条件还不错，老哥咋不去试试？”

车把式摇摇头：“俺以前在浙西运河拉纤，这种苦头吃过不少，可不想再吃第二遍。

官府开的工钱，也就勉强够糊口，别看征来这么多人，其实，要不是家里揭不开锅，谁愿意卖这苦力气！”

赵子偁指着大片稻田：“今年淮南、两浙、江南东三路夏粮丰收，老百姓日子应该好过不少才对！”

车把式嗤笑一声：“俺跟你说，粮食丰收和咱小老百姓没啥关系，要是倒霉遭了灾，头一茬饿死的反倒是老百姓！

就拿这太湖边几千顷良田来说，有几亩能落到老百姓头上？”

车把式嘿嘿道：“俺偷偷告诉你们，这些好田，有一多半都姓朱！”

赵子偁恍然，拧紧眉头默不吭声。

高进道：“莫非是六贼之一的朱勔？”

车把式连连摆手：“是你们猜的，俺可没说！”

赵莽笑道：“老哥莫怕，咱们闲聊瞎扯，没人知道！你再说说，为啥今年稻米丰收，老百姓日子还是不好过？”

车把式两手一摊：“朝廷要在北边打仗，又要重开苏杭应奉局、造作局，征花石纲、米饷纲、竹木纲，什么乱七八糟的名目都有！

造船、拉纤、搬运哪一项不得征调民夫？

当兵打仗得吃粮花钱，民夫给皇帝运纲也得吃粮花钱。

钱粮不够，还不得从老百姓头上多征多缴？

难道指望朝廷去找那些个官户、形势户收粮收钱？”

车把式咂嘴道：“就像朱家，每年光田租就能收十几万石，你们算算人家有多少田产？

可人家是大官儿，听说还是皇帝跟前的红人。

这样的人家，每年缴多少税？苏州、湖州、常州的官老爷，敢到朱家去征税？”

赵子偁喟叹一声：“富者田连阡陌，贫者亡立锥之地，民生多艰啊！~”

高进神情沉重，一言不发。

赵莽望着四周无垠稻田，想起一路上走来，看见劳作在田间地头的农人们。

现在才知道，他们绝大部分都是佃农。

这粒粒饱满的稻穗是他们辛勤劳作的成果，到最后进到自家米缸的却只是一小部分。

车把式满脸无奈：“属于老百姓自己的田，本就没多少，朝廷加税、收经制钱，弄得老百姓没钱没粮，只能卖田。

到最后，有田有钱的田越多、钱越多，没田没粮的啥也不剩，只能卖力气，挣这些血汗辛苦钱，累死累活也只能混口饭吃。”

赵子偁突然咬牙切齿地低吼：“朱勔父子，祸害东南，该满门抄斩才对！”

车把式吓一跳，紧张地四处张望，“哎哟你这后生娃，嘴上没个把门的，可别乱说话连累俺！

走啦走啦，赶紧上车，天黑前送你们到水口驿，俺还得连夜折回归安哩！”

在车把式催促下，三人坐上板车。

车把式“吷”地吆喝着，一鞭子抽在骡子屁股上，骡子甩甩尾巴，哼哧叫唤两声，迈开蹄子拉着板车向阔道前方驶去。

湖岸边，巨石仍在缓慢移动......

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