因宋高阳说过这两日不准大家出门，宋家人白日都留在府内，虽然宋高阳分析的有道理，话说的也很笃定，可宋家其他人总觉慌慌难安，那首童谣：至亲杀人阴鬼怨，法网恢恢罪当诛，坦诚招过还锦途，他人争先己黄泉。时不时忽远忽近飘来，令人更惶乱，一整日坐也不是，站也不是，如坐针毡、如临深渊。

宋高重除了慌乱，更多一层气闷，他时刻感觉宋家其他人，对他或多或少都有些疑心，他又无从解释，只能在心中将曲家、曲在尘、从兮恨骂一千遍一万遍，发誓有了机会定将曲家所有人蒸了煮了炖了。傍晚，众人一起用晚饭，皆沉闷无言，目中都含有担忧慌乱，众人还不时瞟望方淳、宋高重，目含猜忌，方淳、宋高重瞅见，更觉气闷委屈，更无可无奈，宋高阳为缓解众人情绪，告知大家说，他已经找到一个合适人选，那人会向官府承认故意诬告宋家，待巡察使大人来到槿州，这个案子就能了解，宋家人听到略松口气。

翌日清早，郁卓、宋溯敲开宋府大门道：“宋府原杂役李强的父亲李河击鼓状告宋高阳侍从何瑟，利用宋家权势对他威逼利诱，意图让他担下诬告宋家杀害至亲的罪名，知府大人已经受理，请何瑟跟我们走一趟吧。”

宋家众人包括宋高阳皆惊讶不已，何瑟只能随郁卓、宋溯去府衙应堂，事关宋家事，宋家所有人理所当然前去旁听。

公堂上，李知府高坐上首，陈师爷站在李知府身旁，两班衙役手执长杖、威严齐站，堂前右边摆放着两张椅子，宋高阳、宋高重并坐，宋家其他人站在堂外观望，李河、何瑟皆跪于堂下。

李知府一拍惊堂木道：“李河，你今日击鼓，可是状告宋大人侍从何瑟威逼利诱，让你担下诬告宋家众人杀害至亲之事？”

李河道：“是，他不但让我认下诬告宋家众人杀害至亲之事，还让我认下，私掘宋二爷坟墓，将宋二爷尸首运至衙门前，装鬼击鼓，愚弄朝廷的罪名。知府大人，这么大的罪，小民怎敢承担啊，望大人替小民做主。”

何瑟瞪着李河道：“你胡说，我没有，我根本不认识你。”

堂外围观的百姓立即议论纷纷：“宋家竟然做出这种事，是不是说宋家一门合力杀害至亲是真的，宋家不敢让官府查了，才让人顶罪了结这案子。”“肯定是，肯定是他们心虚了，不然何必多此一举。”“就是，若不是心虚，直接让官府捉拿真凶就好了。还可以替自己报仇。”“哎，原先我还半信半疑，现在看来宋家当真杀了至亲，真够绝情的。”

李知府一拍惊堂木高声道：“肃静！何瑟，本官没问你，你也先闭嘴，一会有你辩解的时辰。李河，你说何瑟对你威逼利诱，他是如何威逼你，又是如何利诱你的？”

李河道：“大人，我长子李强原本在宋府做仆人，四年前，宋家说李强偷了宋家财物逃走了，我们自然不信，可寻了许久再没寻见李强，只能无奈接受了。真以为李强偷了主家财物，逃走不敢回家了，因为李强的事，我们全家在街坊面前都抬不起头做人。

前几日听人议论，李强早被宋府打杀了，我和其他几乎失去亲人的家人到宋府门前嘶闹，宋府说打杀我儿的是另一个仆人，而那一个仆人已经死了，宋家赔给我们每户一人两千两银子，我们无他法，只能接受了。

原以为不会再与宋家有瓜葛，可昨日有一个黑衣蒙面人寻到我，说我次子虽常年读书却屡考不中，如今连个像样的营生都没有，我闺女与与她丈夫合离后也投奔娘家，常惹人说闲话。那黑衣人说若我肯担下诬告罪名，他就替我次子在衙门寻一个差事，将来定有大好前程，还可以帮我闺女再寻一门体面的夫家，让她将来穿金戴银好生过日子，另外，他还会再给我两千两银子，这两千两银票昨日他已经给我了，说是定银，待案子了结，他便会兑现承若，相助我次子、闺女，银子在这里。”李河从袖中取出银票托在手上。

陈师爷忙走近李河，取过银票，返回堂上递给李知府，李知府接过瞅了一眼道：“他许你的条件甚是优厚，你为何没答应，反而到府衙报案？”

李河：“不瞒大人，开始小人也动心了，可仔细想想，那人必定是宋家人，才会买通我顶罪，让官府销案，不再追查宋家杀亲的事，因我与宋家有杀子之仇，找我顶罪也合情合理。宋家虽宣称杀我长子的是另一个仆从，可我始终心存疑惑，我若为点好处帮助宋家脱罪，怎对得起九泉之下的李强？再则，宋家不想让官府继续追查宋二爷死因，肯定是心虚了，因此，宋家众人杀亲之事应是事实，他们如此狠毒，今日能为利杀害亲子，他日难免不会杀我灭口，我岂敢轻易答应他们？而且，那黑衣人不光许了利，他还抓走了我的孙儿，就是我长子李强留下的孩子，我孙儿今年才六岁，那黑衣人说若我乖乖听话，案子了结后，他承若的都会兑现，可如果有任何差池，他随时要了我孙儿性命，大人，你说这么歹毒的人我怎敢信他？或许案子了结后，他会杀我全家灭口。”

李知府微讶：“这么说你孙儿还在何瑟手中？”

李河忙道：“没有，没有，我孙儿昨夜快天明时逃回来了，他说不知谁把看守他的坏人打昏了，他就跑回来了。”

李知府疑惑：“你孙儿没看见何人救了他？”

李河摇头：“没有，我也不知是哪位恩人救了我孙儿，我还想感谢他的大恩呢，就是寻不见人。”

李知府瞅一
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