张莲荷忙道：“不，不，我有男人，只是..孩子的父亲并没娶我，我只是他的外室。”

徐知府：“即便你只是外室，你为他生了孩子，最近他应常出入青牛巷吧？青牛巷街坊定见过他，说出他姓名，本官好传他前来作言证，亦方便查他行踪。若青牛巷街坊见过你们两人，并且，从两个多月前，你们宅中便传出婴儿哭声，才能证你清白。”

张莲荷犹豫半响才道：“孩子父亲名叫..章万两，印章的章，是走马街葛家灯铺的入赘女婿。”

徐炎愣了一霎，心想葛家灯铺生意不小，自家府中不少灯笼就是从他们家购买的，葛老掌柜只有一女，名葛珍珍，早年招赘了一个匠工做女婿，就是章万两。听说章万两极惧怕葛珍珍，对葛珍珍俯首帖耳、百依百顺。没想到章万两竟有胆量在外面藏养外室，真是人不可貌相。

徐知府又高声道：“来人，传章万两上堂。”

两个捕快听到，快步向走马街奔去。

走马街距离府衙更近些，不到半个时辰，两个捕快便将章万两押上公堂，两个捕快身后还跟着一个女子，徐炎见过，就是章万两的妻子葛珍珍，葛珍珍想跟上公堂，被两个衙役拦住了。

徐炎道：“无妨，让葛珍珍一起上堂。”

两个衙役没再阻拦，葛珍珍、章万两刚在公堂跪下，葛珍珍立即抬头望着徐炎道：“知府大人，我家万两芝麻大小的胆子，见只老鼠，他都能吓的摔倒，他能牵扯出什么案子，府衙捕快是不是抓错人了？”

徐炎没理会葛珍珍，望向张莲荷，你瞅瞅身旁之人，他可是孩子的父亲？”

张莲荷瞅一眼章万两点头道：“是，万两就是孩子的生父。”

章万两惊讶望向张莲荷，既惶惧，又疑惑，还极怨恼。

张莲荷忙解释道：“知府大人非说咱们孩子是朝廷钦犯，是什么宁家余孽，我听说还是通敌叛国的朝廷钦犯。若我不说实话，咱们孩子，还有你我，都会被杀头。我不是有心想把你供出来的。”

章万两听了，面色一颤，更加惶惧。

徐炎盯着章万两高声道：“章万两，你从实招来，张莲荷可是你的外室，这孩子可是你两的骨肉？”

章万两偷瞅一眼旁边张大嘴巴惊愣的葛珍珍，低着头，不敢应声。

徐炎一拍惊堂木道：“徐炎，事关朝廷通敌叛国的钦犯余孽，还不从实招来，你真想本官将这孩子当钦犯处斩吗？还有，本官已经派人去青牛巷查问，你确定无人见过你出入张莲荷宅院吗？”

章万两身子抖了一下，缓缓抬头道：“回知府大人，张莲荷确实是我偷偷.养在外面的外室，这孩子也确是我两的亲骨血，不是什么朝廷钦犯，请大人明察。”

此时，另两个捕快也押着三个女子走进公堂。三个女子年龄各异，一个三旬左右，一个四旬左右，一个将近六旬。

一捕快向徐炎施礼道：“知府大人，她们三人就是住在青牛巷的李嫂、赵婆婆、马大婶，卑职刚才查问过，她们都说张连荷以前确实住在青牛巷，两个多月前生过一个儿子。她们三人帮张连荷看顾过孩子，皆可证明，张连荷儿子后背上也有一块褐色斑块。另外，她们虽不知张连荷男人姓名，却见过他几次，认得那男子模样。还有，青牛巷附近其他街坊都证明，最近两个多月，张莲荷宅院中确实常传出婴儿哭闹声。”

徐炎点头：“我知道了，你们退下吧。”

两个捕快躬身告退。

徐炎扫视一眼李嫂、赵婆婆、马大婶三人道：“你们抬头瞅瞅身旁跪着的男子，他可是常出入张莲荷宅院的男子？”

李嫂、赵婆婆、马大婶抬头瞅望一眼章万两，三人立即点头道：“是。”“是，是他。”“对，对，是他。”

徐炎叹口气，看来就是一场巧合，两个月前宁远还是高高在上的大将军，不可能那么早布局，替自己儿子做遮掩。这个孩子应只是章万两与张莲荷的私生子，只是凑巧孩子后背有一块褐斑，凑巧张莲荷今早带孩子移居溪水巷，才闹出这场误会。
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