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小雨说道：“因为我突然有一种奇怪的感觉——感觉我好像杀不死你？”

道姑笑道：“这就说明你并不是真的想杀我。又或者说，你并没有足够的理由杀我。”

小雨沉默不答，似乎是默认。

道姑的目光不离桌上的银票，又说道：“不管多少银子，不管值不值得，既然一个愿买，一个愿卖，买卖双方心甘情愿，姑娘又何必断人财路？”

说着，她已抬起头来，用她那一褐一绿的两只瞳孔望向小雨，笑道：“要不这样，只要姑娘不挡我的财路，等吃完饭，我可以免费送你一句话，你看如何？”

小雨缓缓摇头，显然对“免费送一句话”的这个条件不感兴趣。

道姑难免有些愕然，只好望向江浊浪。

但江浊浪似乎不愿替她解释，并没有开口的意思。

道姑只好叹了口气，重新向小雨问道：“那么依姑娘的意思，要如何才肯将这些银票给我？”

小雨凝视对方的双眼，缓缓说道：“看你的衣着打扮和开销用度，并不像一个大手大脚花钱的人，至少不会在自己身上花钱。”

道姑点头认同。

小雨问道：“所以，你拿这么多钱，做什么？”

道姑反问道：“是不是只要我回答了这个问题，不管我拿这些钱去做什么，姑娘都不再阻止了？”

小雨缓缓说道：“只要你说的是实话。”

道姑当即笑道：“好！”

她又催促了一下店家上菜，然后喝了一大口茶，笑道：“说来话长……既然姑娘想知道，那我便从头说起。”

当下她便娓娓道来：

“话说我本是出生在大山里的一个村落，村里的两百多户人家，全部都是穷人，穷到吃不起饭、时常饿死人。所以像我这样的女婴出生，家里是养不起的，只能丢到后山，让我自生自灭。

幸好后山有一户姓刘的寡妇，膝下无儿无女，见我可怜，就把我捡了回去。平日里她帮村里的女人做做针线活，帮村里的男人暖暖身子，以此换口吃食，这才将我拉扯到八岁。

只可惜好景不长，在我八岁那年，刘寡妇染上了那种病，村里人都不敢来找她了，既没吃的，又没地方看病，只能等死。临死前她把我送回了家里，要我爹娘养我。

然而我爹娘除了要养膝下的三个哥哥和一个弟弟，还要照顾瘫痪的爷爷和痴呆的外婆，哪有多余的吃食养我？

于是那天夜里，我娘偷偷包了三个窝窝头塞进我怀里，把我一路带出村子，让我自己去外面谋生。我不愿意，她就恐吓我说：‘再不走，你爹就要把你煮来吃掉！’”

她的语气很平淡，脸色也很平静，似乎只是在讲述着别人的故事。

但同桌几人听在耳中，却有一种惊心动魄的感觉。

只听道姑继续说道：

“后来我便一个人去外面谋生，机缘巧合之下，非但活了下来，而且还赚了些钱，日子也越来越有盼头。可是在我心里，却始终忘记不了大山里生我养我的那个小村落。

于是在我十八岁那年，我终于下定决定，采购了十几车粮食和瓜果，翻山越岭回到老家，先是替把我养大的刘寡妇修坟，然后看望我的爹娘和兄弟……”

说到这里，她似乎有些出神，喃喃说道：

“……那是我第一次见到我爹娘露出笑容，也是第一次见到全村人发自真心的笑容。因为那十几车粮食和瓜果，村长居然破例让我这个女人进了祠堂，带头上香拜祭祖先。

然后就在祠堂里面，对着那一屋子的祖先灵牌，村长带头向我跪下，连同我爹娘兄弟在内，整个村子的两百多户、六七百人通通跪在我面前，说我是全村的希望……”

话到此处，她不禁收回思绪，望向对面的小雨说道：“所以回答姑娘的问题，这么多年来，我赚到的钱，全都拿回去接济村里人了。非但一文不剩，眼下还欠着十七万两银子的债。”

小雨没有接话，也不知道该说什么。

一旁的南宫珏则有些按捺不住，问道：“俗话说救急不救穷，你为什么不让他们自力更生？”

就连江浊浪也叹道：“授人以鱼，不如授人以渔……这个道理，先生自然明白……”

谁知道姑缓缓摇头，笑道：“两位说的，我其实也曾这么想过，也曾这么做过。”

她继续说道：

“在我接济全村的第六个年头，索性就不再给他们送钱送吃的，而是在村里开药铺、请郎中，还在盖了一间私塾，请了两个夫子教村里人读书写字。除此之外，我还采购了大批小麦种子和蔬菜幼苗，雇了十几个有经验的农夫教村里人开荒种地，要他们自食其力。

谁知不到半年，我爹娘和村长就先后写了十几封信问我要钱。我回去一看，才知道种子和菜苗居然都被他们直接吃完了，两个教书的夫子和雇来的十几个农夫，也因为没吃食养活他们，被村里人通通赶跑了。只有郎中被留了下来，饿得只剩皮包骨头。

那时候我才明白了一个道理，那便是一个人在饭都吃不饱的时候，是不可能考虑到长远的事，更不可能有什么追求。于是我只能打消了这个念头，从此不管不问，只是继续把钱像流水一样送回村里。”

听到这里，除了专心吃饭的开欣，同桌几人的心情都有些沉重。

幸好那道姑突然一笑，说道：“不料在我接济全村的第十二个年头，转机突然出现了。

那一年村长找到我，希望能在村里重新盖私塾，教村里的孩子们念书，以便日后可以考取功名。还有不少人家也找到我，都希望能够来外面经商，让我教他们做生意赚钱。

当时我难免有些好奇，不明白村里人为何突然有此转变。待到我挨家挨户走访下来，才知道原来经过我这一十二年的接济，村里的两百多户人不但已经衣食无忧，而且家家都有了十几两银子积蓄，日子一变得安稳，自然而然地就开始考虑长远之事，也渐渐有了自己的追求。

如此一来，我每年拿回去接济村里的钱，就变得越来越多了……”

小雨听到这里，终于开口说道：“如此看来，你的确很缺钱。”

道姑重新望向桌上那叠银票，笑道：“可不是么？那几年替村里人开山修路，前前后后花了三十多万两银子；前年在山脚盖了一个镇子，让村里的年轻人都搬出来住，修房、开荒、挖井，又是七八十万两银子没了；去年替山里的不愿搬出来的老人翻新房屋，也是十余万两银子的开销。直到此刻我还欠着钱庄十七万两的债，你说我能不缺钱么？”

小雨已经松开了手指。

道姑立刻将桌上这叠银票一把抓过，熟练地清点起来。

看着她这副模样，小雨突然问道：“你活得开心吗？”

道姑头也不抬，笑道：“你说呢？”

小雨缓缓说道：“我是问，你自己活得开心吗？”

道姑微微一愣，重新抬头，反问小雨道：“姑娘觉得，我今年多大年纪？”

她那满脸的风霜，还有花白的头发和眼角密布的皱纹，少说也有五十多岁年纪，甚至已经六十出头。

但对方终究是个女子，所以小雨也故意说少了一些，问道：“四十出头？”

只见那道姑苦笑一声，摇头叹道：“我从十八岁那年起开始接济村里，到如今正好是第十八个年头——”

话到此处，她沉下声音，正色说道：“——我今年三十六岁！”
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