所有，皆为空。以此观之，佛本是空，白马寺亦是空，苦海、传意同样是空。所以【无量寿经】是空，康僧铠的手抄译本亦是空，这个木匣，自然也是空的。”
苦海住持问道：“所以你并未将撕碎的经书复原？”
传意大师长叹一声，黯然说道：“佛不在书，而在人心。【无量寿经】的一万七千三百二十四个字，倘若只是印在书本纸张上，便是牛屎狗粪。【无量寿经】今日之所以能够成为佛家经典，是因为当中这一万七千三百二十四个字，乃是印在弟子的心里，也印在所有僧侣的心里，还印在世间所有礼佛之人的心里。所以真正需要复原的，并非经书，而是人心。”
对于传意大师的这份答卷，苦海住持同样不置可否。
当下他便向对面的三僧说道：“你们三人的答卷，为师已经看过了，可谓各有千秋，难分伯仲。你等且退下歇息，由谁继承为师的衣钵，为师稍后自有决断。”
胖、瘦、俊三名僧人合十应允，纷纷躬身退下，后殿里便只剩苦海住持和江浊浪一行四人。
苦海住持吐出一口长气，这才向众人笑道：“三名劣徒的答卷，倒是教几位贵客见笑了。”
说罢，他也不聊江浊浪等人今日的造访，而是问道：“正所谓当局者迷，旁观者清。以四位之见，老和尚的这三名劣徒，谁更适合继承老和尚的衣钵？”
显然，挑选白马寺佛僧一脉的衣钵传人，本就是白马寺的私事，甚至是隐秘之事。外人旁观已是僭越，又怎能多嘴？自然也没有人回答。
但苦海住持显是执意要听众人的意见，追问道：“几位但说无妨，权当闲谈。”
后殿里又沉默了许久，南宫珏见同伴都不接话，只好打破沉默，先行回答
——因为根据这三名僧人交出的答卷，孰高孰低，答案分明已经一目了然。
他便说道：“依我之见，那位……那位容貌俊俏的大师，最为适合。”
他用“容貌俊俏”来形容那名僧人，倒不是有意失礼，而是【传义】、【传艺】和【传意】这三个法号，众人听在耳中都是一样，根本分不清谁是谁，只好用身形样貌来形容。
谁知南宫珏这个势在必得的答案出口，一时间，苦海住持、江浊浪、小雨连同开欣四人，已同时将目光投向自己，眼神分明有些奇怪。
难道自己回答的不对？
南宫珏心中难免有点打鼓，事到如今，也只能鼓起勇气说道：“那位大师的答卷，比起另外两人还停留在复原经书之事上面，无疑高出了不止一个境界，足见佛法精深，自然更适合继承佛僧一脉的衣钵，从而将白马寺的佛学发扬光大。”
对于南宫珏这番话，苦海住持努力露出一个笑容，并未回话，似乎就连他这位佛门高僧也不知应该如何回话。
幸好小雨及时开口，替他解了围。
小雨并没有直接回答苦海住持的询问，而是去问她身边的开欣，说道：“开欣你来说说，刚才那三个和尚的答卷，谁好谁差？”
只有四五岁年纪的开欣，显然不太明白此间正在发生的事，但是苦海住持布置功课、三名弟子给自交出答卷的这一行为，她倒是能够理解。
于是开欣想了想，说道：“谁好谁差……我不知道，但是南瓜哥哥说的那个，肯定是不好的。”
小雨笑道：“为什么呢？”
开欣回答道：“因为那个……第三个光头叔叔，他其实根本就没完成自己功课！就像有时候家里的夫子给我布置功课，我因为贪玩没有做，就会找各种理由蒙混过关，就像那个光头叔叔一样。”
这话一出，就连苦海住持也不禁莞尔，问道：“那依小施主之见，这三个光头叔叔里面，谁更适合继承老和尚的衣钵呢？”
开欣反问道：“继承……衣……衣波，是什么意思？”
苦海住持笑道：“就是接替老和尚的位置，管理这座大院子。”
开欣“哦”了一声，很认真地想了想，说道：“那个没完成功课的叔叔，肯定是不合适的；然后中间那个瘦瘦的叔叔，功课虽然做了，可是他……好像有点……有点不太愿意交朋友的样子；只有第一个胖胖的叔叔，一看就很和善，肯定能和很多人成为朋友。要是让他来管理院子，大家应该都愿意的。”
听到这话，苦海住持的笑容顿时凝固在了脸上，正色说道：“阿弥陀佛……童稚之言，赤子之心，往往才是最朴质、最通透的至理。便如世间之事，看似千丝万缕、错综复杂，其实却是万变不离其宗，非但一点不难，而且还很简单。”
随后，他终于对门下三名弟子的答卷作出了评价：
“传意给出的‘佛在心中’之解，看似佛法精湛，实则是机锋诡辩，说得多做得少，亦或光说不做。若是白马寺今日大敌当前，生死存亡之际，又岂是一通辩论、几句道理便能让敌人放下屠刀的？所以传意的佛法再如何精深，终究只有一个口说之【道】，却无执行之【术】，诵经念佛、治学著书皆可，独独不可肩负一寺之主的重任；
至于传艺虽然能够观察入微，另辟蹊径解出这道看似不可能完成的试题，但是他这份刻苦专研，未免于【物】上陷得太深，难摒执念。而且他的这份心性一旦稍有差池，便是偏激狭隘，同样不是寺院住持之才；
唯有传义的答卷，乃是调动寺内寺外之【人】，集众人之力心甘情愿为他所用，共同解开这一难题，如此方是一寺之主所需要的对内管理、对外周旋的本事。须知出家与入世，原本就是一体，人情世故，又何尝不是佛法的一部分？
所以单从今日这三名劣徒的答卷来看，要从当中选出老和尚的衣钵传人，在这个【人】字上面下功夫的传义，也便是你们说的那个胖和尚，远胜于另外二人。”
听完苦海住持这一通点评，最尴尬的自然是南宫珏
——原来要寺庙选住持，和帮派选掌门是一个道理，未必佛法精深、武功高强就能胜任，而是要看他是否有本事凝聚人心，是否有手段攘外安内。说到底便是苦海住持说的“人情世故”这四个字。
幸好苦海住持并未再议南宫珏给出的意见，而是抬眼望向江浊浪，意味深长地问道：“老和尚的这一选择，不知江三公子以为如何？”
一直没有说话的江浊浪，此时显然已经避无可避。
他只好苦笑一声，叹道：“依在下之见……大师的这三位弟子……恐怕……恐怕皆不是最合适的人选……”
这话一出，苦海住持的眼中已是精光四射，缓缓问道：“此话怎讲？”
江浊浪反问道：“倘若他们之中……已有最合适的人选，大师又何必……多此一举……以试题考验？”
听到这话，苦海住持顿时陷入沉默，只是静静望向对面的江浊浪。
江浊浪也没有再说话，气氛难免有些凝重。
如此过了许久，后殿当中的这位苦海住持才哈哈一笑，释然说道：“其实早在五年前的【驮经盛会】之上，白马寺佛僧一脉的衣钵传人，老和尚便已有了心仪的人选。”
江浊浪不动声色，淡淡说道：“但愿大师……没有看错……倘若相中一个将死之人……白马寺的千年基业……岂非毁于一旦……”
苦海大师索性不再绕圈子，开门见山地说道：”江三公子，苦海无边，回头是岸！正所谓放下屠刀，立地成佛，就算江三公子当真罪大恶极，又或者闯下天大的祸事，只要愿意皈依我佛，在我白马寺落发为僧。哈哈，莫说这江湖之远，即便是那庙堂之高，又有何人敢来说三道四？”
说到这里，他的目光重新凝视江浊浪，继续说道：“老和尚没看错的话，江三公子能够活到此刻，全靠本寺凡因师侄的【虎衣明王金身】庇佑。但这终究只是权宜之计，充其量能够为你续十天半月的命。
但江三公子如能得到悲悯师弟的指点，自行修炼本寺从不外传的【虎衣明王金身】，由内至外融合凡因师侄施加的神通，其功效至少能番个十倍八倍。而且以江三公子的聪明才智，往后一心修佛，说不定还能达至佛门历代祖师【肉身成佛】之境，从而保全这条性命！”
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