黄队与蓝队谁输谁赢的猜测在各处响起，众声嘈杂。
“崔大都督认为哪队学子会赢？”凉棚下，明洛微转过头，含笑问一旁的崔璟。
她脚下置有冰盆，另有宫娥举着团扇为她送凉，燥热暑气被隔绝在外，无论是其神情还是仪态，处处可见得体优雅与矜贵。
崔璟看着场中，道：“蓝队。”
明洛笑了笑：“看来崔大都督对令弟崔六郎君很有信心。”
崔璟不置可否。
若崔琅不在队中，他会对乔玉柏所领的蓝队更多一些信心。
“虽黄队也有我一位阿弟在——”明洛含笑道：“但我与崔大都督之见相同，也认为赢的会是蓝队。”
不远处，手握折扇替一位锦衣青年扇风的近随随口问：“世子，您觉得呢？”
这锦衣青年正是荣王世子李录。
天气炎热，而他身体不好，便避开了上半日的暑气，是午后刚过来的，只为看终赛而已——他喜欢击鞠，但只能看一看，每年国子监的击鞠赛他都不会错过。
“我赌黄队赢。”他说。
“昌家郎君他们？”近随小声道：“但蓝队有那位乔郎君在——”
荣王世子笑了笑，声音很平淡：“乔郎君固然有勇有谋，但其心术太正。”
近随没听太懂。
午后的鼓点声响起，本次击鞠赛迎来了最后一场关键之战。
“记住，不乱。”
上场前，乔玉柏再次交待崔琅三人。
三人皆正色点头。
四人跃上马背，持杖以待。
随着开赛的锣声响彻赛场内外，马蹄声起，彩球被抛向空中。
昌淼一队延续了前两场的作风，多次横冲直撞，手中鞠杖毫无顾忌，不单只是挥向彩球——
然乔玉柏四人沉着应对，避免与之硬碰硬的同时，配合默契，时以声东击西，欲擒故纵之举混淆对方视线，屡屡进球，引得观赛众人欢呼称赞。
如此之下，黄队众人不免开始焦躁起来。
随着乔玉柏又将一球击入球门，昌淼彻底黑了脸，朝着队友骂道：“打不会打，拦也不会拦吗！真是一群废物！”
那三人被他骂得不敢抬头，本就称不上严谨的阵型愈发乱了。
三节过去，他们勉强只以一球之差赢了一节。
歇息之际，崔琅喝罢水，将水壶丢给一壶：“……再好好打一局，咱们说不定就能提早去庆贺了！”
他们已赢了两节，只需再赢一节，便能赢下今年的击鞠赛了！
“不着急。”乔玉柏擦了擦嘴角的水珠，含笑道：“慢慢打就是了。”
尾巴快翘到了天上去的崔琅全然不比他这般神闲气定，已提早激动起来，忍不住频频看向凉棚方向——长兄必然已经对他刮目相看了吧？
想他不过初入国子监而已，便赢下了这样一场万众瞩目的击鞠赛，如此优秀，这还拿不下长兄的肯定？
若他邀请长兄同去登泰楼庆贺，不知长兄会不会同意？
他还从未与长兄一起喝过酒呢！
长兄的酒量应该很好吧？但他也不差！
崔琅这厢已魂游至登泰楼，同自家长兄把酒言欢，自幼埋在心中的那兄友弟恭之梦眼看就要实现——
而昌淼那边，则是截然不同的心情了。
他又痛骂了其他三人一顿，那三人言辞间相互推诿埋怨，谁也不敢担下责任。
纵有仆从在旁扇风，心绪烦躁的昌淼脸上的汗却越来越多。
他下意识地看向凉棚下，只见正襟危坐的父亲眉心微隆起，也正看着他。
同那道视线对上，昌淼打了个寒颤，目光闪避开，心中忐忑不已。
父亲一向爱重颜面，他若输了，定会叫父亲觉得面上无光……
他绝不能输——这是他从决定参赛开始，就已经明确的念头。
故而，他为此做了许多准备。
昌淼看了一眼正喝水的马匹，随即皱眉道：“给我换一根鞠杖来，这根用着不顺手！”
这等输了比赛便怪鞠杖不顺手的行径，让一旁围观的几人笑着摇头感慨：“年轻人做不出文章来，怪纸怪笔怪桌椅……”
昌淼听得一口血哽在喉咙，想发作却又不能，只更坚定了非赢不可之心。
“还有两场……”他扫了一眼乔玉柏的方向，咬牙交待身旁三人：“记住，这两场必须要赢！一个球都不能再丢了！”
他费了这么多心思，可不是为了看旁人光彩的！
歇息时间结束，两队八人再次上场。
“驾！”
昌淼喝了一声，一夹马腹，便朝乔玉柏冲去。
同一刻，另一名黄队学子，自乔玉柏身后驾马逼近。
“喂，你们干什么！”崔琅见状一惊：“你们打人还是打球！”
昌淼冷笑一声：“你瞎了，球不是就在这儿吗！”
黄队一名学子将彩球击向乔玉柏头顶上方，昌淼三人皆朝彩球所在——也就是乔玉柏围了上去。
崔琅“呸”了一声：“输不起的卑鄙小人！”
这是明着使坏了！
常岁宁微皱眉。
这便是她所担心之事——昌淼等人若输急了眼，怕是会憋出什么新的坏招儿来。
现下看来，他们目标明确，是要不择手段将玉柏阿兄这个最大的阻碍从赛场上除去了。
三匹骏马先后朝着乔玉柏围过去，那些球杖看似在击球，实则随时都有“误伤”他的可能！
崔琅几人赶忙上前去，欲替乔玉柏解困。
混乱间，乔玉柏尽量避开危险保全自己，众人看似争球，你挤我赶，有马匹撞在一处，马声嘶鸣，人也时有刮撞擦伤。
混战间，双方勉强各进了一球。
“咱们再进一球就行！”脸上不知被谁的鞠杖刮伤的崔琅拽着因有些受惊而不安躁动的马匹，皱着眉啐了一口：“……再进一球就不必跟这些不守规矩的黑心玩意儿玩了！”
赛场之上风度且要守住，待下了场，他不报今日之仇，便不叫崔琅！
而现下，须得先赢了比赛再说！
时间就要到了，只需再进一球，就不必再跟这些龟孙周旋了！
昌淼讥笑道：“那就要看你们有没有这个本领了！”
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