“千万要注意安全，即使这里的领主实际上把你扣为人质，来确保我们不会反抗，所以只要我不犯错，你应该没有危险。但抵达康思顿城前，不要掉以轻心，要低调，再低调，明白吗？”

“好啦好啦，”不出他的意料，卡娜还是一副有点不耐烦的样子，“我会注意的，倒是老爹，你在外围巡逻的时候一定要小心啊，这黑森林可不比‘沙与草之海’，可凶险了！”

“没问题，我还不舍得那么早死呢，尤其在那之后……”莫哈听着少女关切的话语，心中一暖，在转身回去巡逻的同时，向她挤了挤眼睛。

他们都知道那指的是什么，那是他们共同保守，不能轻易提起的秘密。

“叮当——叮当——叮当——”一阵清脆而连续的金属敲击声忽然响起，从呈圆圈状排列的车阵最中央的领主大车处传来，又仿佛敲响在每个人的耳边。

听到这个声音，这支临时组合起来，多半是农民和雇工的队伍在几位巫师学徒和低阶巫师的指挥下开始了行动，“长蛇”一般的车队很快便从盘桓的状态恢复到了蜿蜒前行的状态。

“队伍继续启程了，我先回去了。”

…………………

无论是清晨还是傍晚，黑森林永远是那么的阴沉，空气中满是闷热，完全没有林中应有的一丝凉意。

不过也正常，因为队伍正在以不慢的速度向南而行，逐渐接近湿热的南部沿海，即使气候的变化还不足以影响受魔能侵蚀了千年的魔树，但也足够让穿行在密林中的人们产生生理性的不适。

此刻，一支穿戴着战斗装备，手持盾剑或者弓弩的六人小队正穿梭在树影之下，维持着基本的侦察阵型，警惕着四周，并且不时借助魔法装备在确认过安全的道路上做好标记、与侧翼的其余两支小队保持联系。

他们各自的装备与装扮并不统一，互相的站位间也隐隐存在明显的区分，唯一的共同点则是装备上都点缀着所属家族的纹章。

居于队伍核心位置，那位戴着银色弧形尖盔，披着代表梅尔泽家族的黑色短斗篷的小队长把单手剑交到副用手，然后用指尖摩挲了一下胸前悬挂的吊坠，激活了上面附带着的“群体初等凝神术”。

一股无形的微风仿佛吹拂在了几人的灵魂之上，让被重复单调的景象、恶劣的自然环境“折磨”得有些涣散精神再次振奋了些许，这片刻的舒缓让不少人低低地吐了口气。

在莫哈·格里尔斯的视野里，吊坠上的那团青绿色的光辉已经黯淡得几乎消失，显然，这件初级魔法物品需要得到巫师的魔能灌注才能再次使用。

“下次轮到莱因哈特你了。”激发完吊坠，小队长汉森便扭头向侧后方的持弓中年男子说道，他那标志性的酒糟鼻隐藏在尖盔的金属护鼻之下，其他人只能看到他那湿透了的大胡子。

来自奥尔默家族的弓箭手莱因哈特用点头的动作代替了开口，似乎想节省点体力。

队伍就这样在沉默中继续前行，经过了一株株形态各异，但都足够骇人的魔树。在小队长汉森通过某件附魔物品仔细辨认、避开大部分相当危险的对象的同时，队伍也尝试收集了一点黑森林里常见的“特产”——很多魔树的奇异力量通常都凝结固化于根、茎、叶和果实等部位，它们往往是优良的施法材料与诅咒媒介，对黑森林周边活跃的巫师大有用处。

“奥秘在上，这天气真的太热了……”一位穿着光泽晦暗的锁子甲的年轻人叹了口气，用手背擦拭着脸侧的汗水，一边漫不经心地把另一只手搭在腰间的剑柄上，转动着脑袋打量着四周。

他背上的行囊中装着从“卡斯瘤树”上割下的“未睁开的复眼”，以及冰封在魔法制造的坚冰中的“嗜血触须”等魔法材料。后者是骑士们从被污染而产生的“金纹魔鬼藤”的尖端割取得到的，这两种魔法植物在黑森林分布的是如此广泛，以致于生活在梅尔泽巫师伯爵领的骑士们都对它们足够熟悉，也有成熟的处理方法。

这让在危险中博杀了半辈子的资深骑士莫哈·格里尔斯一阵皱眉，因为这支队伍中的大部分成员，都像这个年轻骑士一样，对采集工作的熟悉胜过于对危险的辨识与规避。

他们看来并没有很好地适应这种角色的转变……而这将带来非常大的风险。莫哈·格里尔斯想着，一言不发。

在他看来，行进在黑森林中，同样危险的还包括充满了堪称慢性“元素伤害”的环境——要知道，作用于精神层面的辅助法术并不能很有效地缓解肉体层面的不适，在这种环境下还要长时间坚持前进，保持警惕，对血脉实力较低、意志力也不够坚韧的初阶骑士来说是一个不小的挑战。

但更为致命的问题则是队伍缺乏巫师配合，成员单一。这支前沿侦察小队不比他以前习惯的骑士团小队，有专门配备的战斗巫和牧者，成熟的领导者会通过特长的合理搭配以填补骑士在部分领域的不足。就拿之前在黑森林中穿行的时候来说，应该是由牧者来负责处理一切和材料收集与物资准备的工作，同时施放辅助类魔法，战斗巫则配合骑士小队的指挥者，提供行动意见和必要的侦察与火力支援。

而这支小队则什么也没有，莫哈觉得到现在都还没有遇到比骑士侍从中暑晕倒更严重的突发事件，实在是奥秘庇佑。

至于为什么侦察小队没有巫师随行，莫哈可不会问出这种蠢问题，因为原因是显而易见的——

这里不是风气最先进的中央领，不是巫师和“低敏者”、普通人能更平等友好相处的联合会腹地，不是那个曾让他奉献了青春、至今依依不舍的星光骑士团。

梅尔泽巫师领的巫师们不过是在做着他们习以为常，甚至认为是像奥秘一般理所应当应该做的事情——维持着巫师的自傲，和“低敏者”们保持距离。

即使是在避难的路上，他们也不愿意与血脉骑士们共事，总是颐指气使，甚至连应有的神奇物品、辅助装备都不愿配发完全。

莫哈无声地叹了口气，紧了紧被汗水打湿的手掌，抓紧了那柄长剑。　　()
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