的，自长到手指肚大，便被运料的役夫们摘个干净，剩下的都熟透落崖下了。”

郑天野：“这么好的杏，吃不到有些可惜。”

付监史从路边捡了块土坷垃，扔向挂满红黄杏儿的枝头，几人跟着扔，一阵尘土飞扬，两个随从寻小路往谷底捡杏去了。

郑天野上下察看着，眼前这条山谷，由山的高处向西延伸。通向石炭窑的这条土路延伸向山谷深处，有的路面向沟里塌得很厉害。

付监史说：“若外侧塌了，就再向里挖宽些，只是逢雨天，一尺深的泥，牲口也迈不开腿哩。”

郑天野：“路好走时多储些石炭，否则路一断，炉也跟着停火。”

付监史犹豫了下，“不瞒大人，所里上下倒盼着路断一回，如此可以躺倒，好好歇几日。”

郑天野有些惊讶，又一想，若他是这里役夫，也会这样盼，便看着付监史等他说下去。

“这里除了各州县征来的役夫便是罪役，那农夫满一百八十日便可回家；而五百多罪役，一年三百六十五日没个尽头，自然盼着炉火能熄几日。”

郑天野：“文武张驰，何不令他们每十日一歇，以此为律，再加些许奖赏，譬如每炉多出百斤加米一斗，出好铁加米一斗。”

付监史：“自属下到任后，朝廷不停地催铁，哪容得谁歇息，一度军兵在旁挥鞭督促，日夜不停。还有，近几年冶铁所勉强维系，实无米粮可奖赏。”

两个随从自沟底气喘吁吁爬上来，各用衣襟兜着几十枚沾满了土的杏儿。

“大人，熟透的已摔烂了，只能捡没熟透的，多少有点儿酸味。”

郑天野与付监史挑干净的，吹了吹，各吃了几个。

继续往里走，靠近石炭窑的一段路铺满灰黑碎石，好走许多。

付监史道：“若都铺成这样，便省了大力，只是属下这几年光顾砍柴，无暇磨刀啊。”

郑天野：“新炉一开，石炭、铁石所需翻番，路必是要修的。除了老炉的役夫，其他人马都来修路。”

第二日，郑天野和付监史去巡视铁石场，此路沿峡谷边缘向上十余里，因坡陡，山坡上开出一条之字形道路。

付监史道：“这里挖开山皮即是铁石，将冶铁所建于此处，正是距石炭窑、铁石场都近之故。”

中间靠崖处，有一段路直而陡，且踩得光滑。

付监史道：“牲口、车马所出闪失多在此路段。”

郑天野见此处又光又陡，立在高石之上看下面的冶铁所。

郑天野问：“如此陡直，直接将铁石放下去，老付，你说如何？”

付监史有些意外，“大人是说不用车拉、牲口驮？”

郑天野：“你看，车自己就能顺坡道而下。”

二人站在山石高处指指点点。

郑天野道：“从铁石场到此处，道路平缓，用骡马将车拖来；从此处到冶铁所，沿沟边修道，直接把车放下去。”

付监史：“如此陡的坡路下去，四、五百斤的车如何停得住。”

郑天野：“不必装那么多，三百斤左右，空车还用牲口顺原之字形路送回铁石场。”

郑天野亲自盯着修路，将十余里道路分为五段，每个役夫修路六尺，几个有经验的军夫监工。

这些原本衣食没有着落的流民干活也卖力，很快，五里坡道便有了模样。

付监史过来看，“大人，属下想，何不将铁石车直接往冶炉跟前放。”

郑天野看着沿着崖边的笔直的道路，问：“如何拐得弯？你可有甚好办法？”

二人到修造车作坊，与工匠一起商量，由三人分别控制磨杠的松紧和方向。

郑天野与付监史亲自去试了两回车，发现很吃力，而一辆车用六人则非常轻松。

郑天野估算，五十辆车共需三百人，年运铁石七百万斤，能出好铁二、三百万斤，这是过去几倍的出铁量，而役夫却不至于过度劳累。

造车需要结实的木材，付监史指着远处一座平台样的山峰，上面大树郁郁葱葱，平台下早已砍光。

“郑大人，要不要派人攀上去，把木伐了，从上面滚下来？”

郑天野摇摇头，“那是山神爷的官帽，蟒袍给脱了，就剩下顶帽子，给人家留些脸面吧。”

郑天野亲自监造运铁石的车，凡吃力处必要包裹大片铁皮固定。

车渐渐造出来，原来铁石采出来等人运，变成车马在铁石场等铁石。

付监史说：“往年总是人手、牲畜不够，这回我手里的人富余了，却无驴肉可吃了。”

三座大炉和五座小炉完工，都已装好了风橐。尤其三个大冶炉，各装三个巨大的风橐，每个用十几张牛皮、马皮缝制。

风橐下装了两对木轮，三伙役夫轮替开合着风橐向炉内推风，这样炉内的火力旺，出铁又多又快。

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