在怀里揉捏。

但不出去如何能划拉到银子。

以他的经验，年后这几天，也是赌钱、斗殴、租佃纠纷最频的时候，所以打算初二在家里与荷儿好好呆上一日，初三继续出去混。

王进福进院的时候喊，“赵俭兄弟在吗？”

荷儿正在堂屋做饭，忙迎出来万福道：“大哥来了，大哥过年好！”

赵俭正在东屋与张老伯东西南北地瞎聊，出来向王进福作揖问好。

王进福进了东屋，以长幼之礼磕头，慌得张老伯要从炕上下地，说：“进福侄子行此大礼，老汉如何担得。”

王进福说：“我与赵俭是兄弟，年节之时当以长幼之礼相拜，此是本份。”

王进福看张老伯与荷儿气色都好，尤其荷儿一身水绿绸缎、斜梳的乌髻插着翠玉簪，手腕上黄澄澄的金镯亮眼。

本来想说说自个儿想置办架纺车的想法，看看人家的日子也不用做这等事，便与张老伯说了些别的闲话。

赵俭说：“大哥来的正好，荷儿正炒菜，咱爷儿仨暖暖地喝几盅。本来年前年后想和大哥长坐一回的，咱两家离得远，衙门里又难碰到一起。”

王进福：“我就是来给老伯拜个年。刚在东外城与耀祖兄弟喝完过来，你闻我身上的酒味儿。”

赵俭凑近吸了下鼻子，道：“果然。你既然到他那里喝酒，缘何不来我家。这酒菜刚要好你便走，就忍心扔下兄弟？”

王进福：“你嫂子和阳儿前晌和我去干爹娘家拜年，想此时也该做好饭烫好酒等着我哩，我还是先回，改日咱哥儿俩再喝。”

王进福走后，张老伯说：“大过年的，我荷儿也陪爹和你男人喝杯暖酒。唉，我们军户过去不让女人上男人桌，眼下就咱三口儿，女婿儿子已无分别。贤婿，你说是也不是。”

赵俭：“爹说的是。我若不是腿脚不方便，眼睛看不利索，我便帮荷儿做饭去了。我们衙门里那厨子教过我做鱼，有一回给衙门里大人做席，我下手他指点，大人也没吃出来。哪天我给爹做一回。”

炕上放一张小桌，三口儿人菜香酒浓。

赵俭也算是孤苦多年的人，而今白天热菜、热饭，夜里热炕、热被窝，有个俊媳妇伺候着；有个识大体的老丈人看院子做伴儿，一时心里热烘烘的很是满足。

张老伯两眼潮湿起来，道：“按说我两军阵前见过生死，咋这眼泪窝变浅了。我荷儿找到了好归宿，我就是当下撒手去也能闭眼了。”

他是又想到了屈死的女婿和外孙，但又不好当赵俭说。

荷儿低下头把眼泪憋了回去，劝道：“爹，大过年的，高高兴兴让女儿女婿敬两杯。”

赵俭说：“爹，十几年了，这是我第一次过这么好的年。有我赵俭在，往后断不会让爹与荷儿受半点委屈。”

将要吃完的时候，一个中等个儿、灰袍绿裤、戴皀帽、鱼眼狮鼻、扁平脸上带着横丝儿肉的人进来，来人叫冯五，是赵俭井市里勾连最多的兄弟。

冯五进屋先向张老伯作揖问安，跟赵俭说有事商量。

张老伯与荷儿忙让他上炕吃喝些，赵俭说：“冯五，你若没吃，便上炕与我喝两盅，咱边喝边说。”

冯五：“赵爷，咱别打搅大爷和嫂子了，到外面去讲，还有几个弟兄在外面等着哩。”

赵俭：“何事？”

冯五：“乡宁县来了个案子，有百多亩水田的出入，要与赵爷商量。”

赵俭一听，下地穿鞋说：“爹，你与荷儿慢用，晚上早些歇息，我早晚都是要回来睡的。”

赵俭拄拐走得慢，冯五边慢慢随着他走边说，地已经被乡宁县衙没官了。这两个找来问，看赵俭能不能把案子提到府里办个轻判。

进了鼓楼北一家酒楼的包间，两个人等在里面。

冯五引见道：“这是刑捕衙门赵爷。”

一个高个儿、面皮白净、小鼻子小脸，穿青绸直裰，戴四方平定巾，与赵俭年岁不相上下的人拱手道：“在下李富，在乡宁经营田地。”

另一个戴皀帽、穿灰袍、系黑丝绦、衙役模样的人也拱手道：“在下王学进，在乡宁县衙行走。”

四人坐定，冯五点了几个菜，赵俭道：“方才在下已用过饭，不必客气。”

冯五笑道：“赵爷饱汉不知饿汉饥，我们三个可是水米未进。你随意与我们吃喝些，都是兄弟，莫怪。”

点了七八个菜，赵俭端起酒杯，一只眼眯着笑道：“李兄、王兄，乡宁虽不远却也不近，但大年初二劳顿至此亦是辛苦，我借花献佛，和冯老弟与二位道声辛苦。”

说罢，一饮而尽。其他三人也跟着干了。

随后你敬我，我敬你，四、五杯下肚进入正题。

原来，李富算个富裕农户，自幼读书也有些年头，至弱冠却连个秀才的边儿也沾不上，渐渐就放弃了。

李富有个姐姐有几分姿色，被外地一个盐商娶了二房，这个盐商往来平阳府地周边几个县贩盐，与乡宁县主簿交往相厚，仗着这个每年赚些银子。

遇到个机会，便在乡宁买了一百多亩水田，自己经商无暇顾及，交予李富打理。

乡宁县县丞与另一盐商相厚，两个盐商明争暗斗，却也旗鼓相当，各挣各的银子没出什么事。

却不想年前未进腊月，主簿突然得病殁了。

另一个盐商与县丞联手，办了李富姐夫一个偷逃盐税，家产一夜间被官家清理得干净，姐姐躲到李富家整日哭哭啼啼。

冯五常年在平阳府当狱讼掮客，调停街头斗殴、纷争混日子。

冯五老家在乡宁，三十回家过年和好友王学进一起喝酒。王学进说起李富姐夫的事，说若不是李富姐夫心眼儿活泛，把家里的积攒先送给官老爷，以偷逃盐税这个罪，头是砍定了。

冯五察觉这里有周旋的余地。随后与王学进找到李富，说可以从平阳府里使银子，把案子提到府衙再审，或许能把没官的百多亩好田要回来。

依冯五的谋划，先让李富出银子将盐商的一百多亩田弄出来，再用一百多亩田把盐商弄出来。

私下里冯五与王学进是想将李富家的银子与盐商的田都分吃干净。如此大注的生意，他二人觉得从中得个百十两银子也不难。

李富一听花一笔银子能办成两件事，想着只要田地回到自家手里就好办。

初一，李富带了二、三百两银子，三人奔平阳府而来。

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