进福说：“各位且忍一忍，东家已在饭馆订好一桌，待接回新娘，吹打热闹一番，你们自去吃喝，酒肉管够。东家阔气，三钱银子一桌，你等为人吹打这些年，几时吃过这样的席。”

出了武定门，阳光已从东梁处露出娇艳的半个脸，赵俭在前面大喊：“来吧，吹打上。我每个赏二分银子，有劲儿没有？”

鼓手们喊：“有。”于是鼓乐齐奏，在东外城十字街口拐向南，奔张老伯家而去。

张老伯一家也早早起来，阳儿坐炕角，张老伯怕阳儿冷，给他腿上搭了条被子，便去门上挂红布、墙上贴囍字地忙去。阳儿无聊地看着大人忙里忙外，又靠着墙角睡去。

姜桂枝忙着给荷儿梳头插簪，道：“妹子好福气啊！找了个如意郎君，风风光光做新娘。”

荷儿：“多亏王大哥，我和爹的境遇嫂子也是知道，我……”，荷儿突然啜泣起来。

姜桂枝有些慌，忙说：“都怪嫂子不好，勾起妹的伤心事，看脸都花了。无论怎样，今儿都是喜事，以后也是喜事，妹要高高兴兴过门才是。”

荷儿止住抽泣，抬起泪眼问：“嫂子嫁给大哥是如何过的门？”

姜桂枝眼圈一红：“要不说妹子命好。嫂子快要饿死那天你大哥救了俺，后来在脚店遇到了干娘。过门那天，干娘给俺梳的头、插的花儿，你王大哥雇了辆小毛驴车，俺就跟着他过日子、生儿子。”

荷儿：“嫂子也是可怜人。”

姜桂枝：“真是可怜啊，先是爹死了、后来丈夫、儿子也死了，俺和老娘流落到平阳城的那个春天，娘也死了。俺以为自己也快要死了。没想到遇见你王大哥路过那儿，把俺救了。他总说是尧帝爷让他遇到俺的。”

荷儿想到自己的丈夫和儿子，把头埋在姜桂枝襟前，两个女人无声地流着泪。

天光大亮，荷儿在镜前重新涂匀了胭脂，姜桂枝则把她脑后的发髻再盘利索些，端详了会儿道：“妹长得俊，一辈子有人疼。”

姜桂枝喊儿子，“阳儿，快醒醒。接新娘的花轿就要到了，你去巷口看着，老远看见花轿来，就赶紧回来报信儿。”

阳儿问：“娘你随我一起去。”

姜桂枝推着儿子后背说：“娘得在屋里陪你荷儿姑，等新郎进了院搀你荷儿姑上轿。”

阳儿点点头，跑到巷口。太阳把大街照得亮堂，道东面的店铺已经开门，西边的土房黄黄地一片。

天又蓝又干净，新衣裳、好吃的、还有欢喜的娘、荷儿姑和张爷爷，阳儿觉得这几日如吃了糖一般。

远远望见花花绿绿的一队人马过来了，隐约地锣鼓、喇叭声传来，忙奔跑回家喊道：“娘，来了。”

张老伯、姜桂枝口里说着：“来了，来了。”跑到巷口站定，阳儿的手被张老伯拉着，他感觉到粗糙、温热，还有些微微抖动。

喇叭、鼓声由远及近，赵俭骑着小红马走在最前，后面是花轿和六个鼓手，王进福也斜挎了块红布跟在轿边。

此时，巷子内外看热闹的人拥到跟前。赵俭下了马，王进福在前端着彩冠和大红袍，向张老伯躬身大声喊：“给老伯道喜”。

张老伯边回礼边说：“快请进，快请进。”赵俭双手作揖，姜桂枝麻利地把红布铺前面，赵俭膝盖奔着红布跪下来，向张老伯磕头。

东屋里已摆好了茶点，赵俭、王进福坐定，吃了几口糕点，喝了半碗茶，王进福说：“老伯，若新娘已妆扮好，我们就起轿吧，路有些远哩。”

张老伯向里屋喊：“荷儿，上轿吧。”

王进福、赵俭在前面走，姜桂枝搀着戴彩冠、着大袖红袍的荷儿出门，门外的鼓手摇头晃脑吹得起劲，人们赞叹着，叽叽喳喳地议论着。

赵俭回身大大地作揖道：“爹，这两天我忙完，一两日便接你过去住。”

姜桂枝扶着荷儿上了轿，自己还在不时抹眼泪。王进福说：“你也跟着过去吧，那边全是爷们儿，连个陪新娘的都没有。”

姜桂枝：“那你背着阳儿，我跟着轿走。”

轿上坐了人，这回走得慢了些，一路吹吹打打。王进福和姜桂枝走得身上发热，四个轿夫脑门上出了汗，而于他们的儿子阳儿却是少有的快乐——好吃的和好看的。

到了赵俭家门前，几个捕快弟兄放了几个花炮和一挂小鞭儿，老高也斜披了块红布带，黑黄脸上也满是喜气，立在台阶下高喊：“接新娘下轿——。”

赵俭下得马来去掀轿帘，王进福说：“你腿脚不便，管好自个儿，让你嫂子搀着。”

老高见王进福背着儿子上台阶，笑着道：“老王，你是全家出力，劳苦最大。”王进福回道：“高爷辛苦。”

姜桂枝和儿子去西屋陪荷儿。堂屋一张大团桌，是留给魏主事、罗通判、杨伯雄、郝云和狱讼司指挥坐的；东屋炕上地下各摆一张桌子，布排的是衙门里与赵俭往来密切的班头、捕头等；院子里摆了七张桌子，则是这些年赵俭捕快里的弟兄们。

此时饭馆派来的小伙计已经不断地将送来的一担担食盒打开、摆桌上，赵俭这桌那桌地转着寒喧着。

老高过来问：“兄弟，魏主事和杨爷都还没来，他们不来，没法开席啊。你赶紧再去请。”

眼见着酒菜都快上齐了，赵俭骑了小红马奔刑房衙门，却见杨伯雄和两个兄弟正牵马出来，忙下马一瘸一拐地上前作揖，说：“唉呀爷，兄弟正来请你，快随我去请魏主事。”

杨伯雄嘿嘿乐着：“怎么，主事大人还没去？”

赵俭说：“主事大人哪认得我啊，从始至终还不是你杨爷的面子。快，好人做到底，家里都干坐着等哩。”

杨伯雄带着赵俭去魏主事的内宅，边走边说：“这种事你就要安排有眼色的人盯着，看大人不办公了，就去请。早了不行，晚了也不行。”

杨伯雄通报进去的时候，魏程远已脱了官服，正在喝茶，自言自语道：“把这事忘了”，让门子出来说，大人马上更衣上轿，且先回。

赵俭哪里敢走，满头大汗地在门外等着，杨伯雄则有些不耐烦。

一盏茶的功夫，二人见魏主事出来，赶忙上前行礼。

魏程远道：“免了、免了，公务繁杂，险些忘了。已耽搁了时辰，不如我等都骑马去吧。”

赵俭巴不得呢。魏程远却是一上马就猛加一鞭，连同杨伯雄和一班随从，纵马而去；反是把骑着小红马的赵俭丢了个不见踪影。

(
『加入书签，方便阅读』