今年年头不好，年初大旱，差点毁了庄稼。幸而补救及时，才有现在万亩稻米成熟的景象。不容易啊。”

众百姓纷纷道：“是啊，是啊，真是不容易。”

顾谦道：“因为大旱，今年三吴之地稻米减产是肯定的。我吴郡之地，十之八九的田亩都是减产或绝收。外边现在粮价飞涨，一石粮涨到了数万钱，想必你们也都听说了。所以，我东湖庄园还能够开镰收割，而且看样子收成还不错，那是多么的不容易。你们也今年也不至于饿肚子，诸位要心中感恩啊。多少人今年要饿肚子了。”

众百姓纷纷叫道：“主家恩德，我等心中铭记。主家待我们好，我们心里都知道。”

顾谦点头道：“你们明白就好，我吴郡顾氏，诗书传家，对待家中附庸佃户也看做自己人。绝不会让你们挨饿受冻，不会置你们于不顾。再艰难，也要和诸位乡亲同甘共苦。今日开镰之日，是大日子，老夫有几点要求，希望你们听好。”

众人纷纷点头细听。

顾谦道：“鉴于今年大旱之年，粮食金贵。所以，要格外的珍惜粮食。老夫的第一个要求便是，希望能颗粒归仓。稻穗要收割干净，脱粒更要脱的干净，不能马虎。每一粒米，都很重要。第二点，便是要借着眼下这段时间好天气，抓紧晾晒干燥，装袋入仓。草料打垛，堆好盖好。入秋之后，秋雨缠绵，不要让粮食发霉发烂，那便是极大的浪费了。”

众百姓纷纷点头，东翁是内行，这两个要求提的正在点子上。

“这第三条便是，要防盗防偷放火。这段时间，庄园里组织了人力全力巡护庄田，发现了不少次可疑之人，意图偷割稻米的企图。别处减产，不免见着我东湖庄园丰收眼红。人心难测，要以防万一。咱们不能辛辛苦苦种下的粮食，被别人给偷盗，被别人给毁了。是也不是？”顾谦道。

“东翁说的极是。正要如此。”众人都纷纷道。

顾谦微笑点头道：“老夫会派出人手巡查，严密防范。收割脱粒入仓这十几天时间是最紧张的时刻，人人都要小心谨慎。老夫也不得不将丑话说在头里，防外人，也要防自己。谁要是动什么歪年头，被老夫知晓，必是要严惩的。到时候莫怪老夫不留情面，因为老夫今日已经有言在先了。”

众佃农心中凛然，都知道顾氏家法的凶狠。顾氏这几年处置了好几名奴仆佃户，都是丢了命的，那可不是开玩笑。

顾谦也不想说太多破坏气氛的话，言尽于此便已足够。他转过身来，对韩庸等人道：“可以开始了。”

韩庸连忙大声招呼，只见两名仆役抬着一个铜锣架上前，上面挂着一面青铜大锣。另外一名仆役捧着一大束沉甸甸的稻谷过来。

韩庸取了一根缠着棒槌递到顾昌手上。

“请大公子鸣锣！”

顾昌举起棒槌，朝着铜锣猛地一击，便听哐的一声响，声音响彻四周，震的人耳朵嗡嗡响。顾昌连续击打，哐哐哐之声大作。

韩庸从仆役手中又取过一柄裹着红布的镰刀递给顾谦，大声道：“请东翁动镰！”

顾谦微笑着挥动镰刀，将仆役手中捧着的那束稻草一切两半，将沉甸甸的稻穗攥着手中举起。

“开镰！”顾谦大声宣布道。

在场众人欢呼鼓掌，下一刻男女老少纷纷起身，浩浩荡荡前往村外田地。不久后，镰刀刷刷刷作响，收割正式开始。

从今日开始，在往后半个多月的时间里，他们将会从早到晚没有任何停歇的时候，将会挥汗如雨起早贪黑的干活。

收割稻谷，人工脱粒，搬运晒干，装包入库，晾晒捆扎稻草，堆垛贮藏等等一系列的事情都需要在这半个多月的时间完成。但其实，从春天种下秧苗开始，到今日收割庄稼，这只是漫长的辛苦劳作中的一个环节而已。

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