遇到无法突破的瓶颈。田地极其有限、周围山寨异常贫困、整个地区处在封闭状态，在这种一潭死水的情况下，想支撑起一支大军是不可能的。

张义先要解决百姓生计和经济发展问题，目前联盟山寨发展到25家，常备军还是1000人。这支军团负责联盟山寨的安全，有侵扰者，训练有素、装备精良的千人军团就会去讨伐。

没有一家敌对山寨敢跳出来惹事。

算下来，百姓联盟的各家山寨只需要出40名战士，大量的青壮年被解放出来，可以致力于垦荒、放牧、开矿和生产等。

这就进入良性发展的轨道。

但张义的心里并不踏实，不算被消灭和被改造成百姓之家的8家山寨外，还有30家山寨没有加入百姓联盟，基本上都被刘恺的势力拉拢，这是极大的隐忧。

对他长远的发展计划构成威胁。

此时走到了无人的荒原上，说话方便，张义就和小龙讨论起敌对山寨的问题。

“我们必须尽快统一这一片山河，不惜采用各种手段，义哥，”小龙早有考虑，劝道，“我知道你不想打大仗，但不打不行啊。现在还有机会各个击破，一旦30家山寨联合起来，势力不在我们之下，那就变成拉锯战了。”

“我会好好想想这件事。”沉默片刻后，张义说道。

不是张义犹豫，而是要权衡利弊，开战的话，发展势必会受到很大的影响，同时战争也会带来巨大的伤亡。

小龙说的话是有道理的，错过时机，局势就会恶化，旷日持久的拉锯战造成的损害更大。

他真的是需要好好想想。

……

不知不觉中，就来到北边的一座土山下。

这里出产黏土，经过晾干、粉碎和过筛后，可以压制成砖，再入窑烧制。

一代剑侠、超级刺客、英雄之主张义的兄弟、诛杀曹将军的五豪杰之一、工部负责人，同样集许多响亮的名头于一身的萧寒，此刻正带人烧砖，满身泥土。

张义感动极了，兄弟们上马能打仗，下马能干苦力，在没有合适的人才之际，只能辛苦他们冲在前面。

张义大叫一声：“小寒，我们来了。”

萧寒转过身来，惊讶笑道：“不来是不来，要来两个一起来，哈哈哈。”

小龙拍拍马鞍上挂的一包酒肉，笑道：“小寒三天都没回城堡了，我们都想你啊，晚些时候大牛和小石也来，咱兄弟五个好好喝一顿。”

萧寒拍手大乐。

没办法啊，他带人确定了红砖的生产流程后，还想烧出更好的青砖，只有等烧制成功培养出工人，他才能放手。

张义跳下马，心疼的拍拍兄弟身上的土。

萧寒就是这样的一个人，无论干什么都要钻研到底，所以他才能成为多面手。小龙的优势在于脑力，萧寒的优势在于动手能力，两人一文一武，是张义的左膀右臂。至于牛犇和石敢当两位兄弟，纯粹是武将，主要任务就是把兵马训练好。

在萧寒的带领下，张义和小龙参观砖厂。烧砖用的是煤炭，萧寒手指不远处的山区说，他计划开采地下的煤炭，想成规模的炼铁和机械加工，没有煤炭是万万不能的。

张义和小龙叹服。

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