镇定。她端坐在椅中，以一柄粉色牡丹花图案的团扇遮面，带着歉意说道：“并不敢令侯爷失望，只是奴家念及家事混乱，想着再打理一二月也就勉强。”

只是猜测她有好强的心思，贾璘见她也不明说，只得回道：“我念宝钗固然热切，可若是如此，我又怎能强迫。”

薛宝钗也是心思紊乱，却只想着那个跋扈的夏金桂，心中仍是打定了主意。

右手持着团扇，她左手拿着一方粉红色帕子拭了泪，再开口说道：“侯爷怜爱，奴家自然懂得。只是家事如此，奴家实在为难。”

“宝钗，你何苦于此时执着？”贾璘劝说道，“若说整饬家业，更也可指挥张德辉等人。”

薛宝钗听得动情，忍不住站起身来。对贾璘深施福礼，她哽咽着说道：“璘哥哥爱护，小妹如何不懂？只我薛家总有你照顾，我心略有不甘。求璘哥哥容情才是，小妹来日必为大报。”

见她接连拭泪，贾璘只得回道：“宝妹妹只不伤心就好，我于你情意笃定，这是不会变的。”

薛宝钗再次致礼，贾璘只好安慰不断。薛宝钗心里纠结，一时再不能言。贾璘只得暂且离去，她呆坐片刻，再又忍不住快走几步去追。

眼见他就要出了院门，她张嘴轻唤一声，终究没能让他听到。心里不禁哀叹，薛宝钗手扶着门框，眼泪忍不住成串落下。又觉得手臂无力，她手里的那柄团扇随即滑落在地上。

薛姨妈不久后赶来，听闻了此事之后，不禁抱着女儿痛哭道：“我的儿、我的肉，都是为娘耽误了你，再就是你那哥哥实在混账不成器！”

薛宝钗只是落泪，却并不作答。

不多时，薛蟠知道妹妹竟然婉拒了贾璘，也急匆匆地赶来相问。说了好多话，他终于听到妹妹缓缓说道：“我们薛家原本并不卑微过甚，只是现在零落不堪。好在有侯爷辅助帮衬，总算是有了起色。我若不能更为回报，却如何好颜面就这样入去侯府？”

薛蟠听罢羞愧难当，忍不住落泪数行，再大声说道：“薛蟠再若混闹，就不做薛家子孙！连带所有，就都是妹妹的！妹妹也不必执拗，我这就拜求侯爷，就送你过去！”

薛宝钗摆手阻止道：“哥哥若还能为薛家考虑，还肯为小妹留些颜面，就只管听从侯爷之命，更也让小妹安心。若要逼迫，小妹更不敢移步分寸。”

她说得声音轻微、镇定，薛蟠只觉得字字扎心。不敢再劝，薛蟠就跪在薛姨妈脚下大哭道：“娘母子有知，儿子若不能混出正经模样，就是薛家的罪人了。”

薛姨妈心中感伤不已，却也不能对这个唯一的儿子过分绝情，尤其他又接连认错。毕竟忍不住，她指着薛蟠哭骂道：“不是你混闹，我们如何来到这里寄居多年？不是你仍是混闹，我们娘儿们如何如此不堪？”

“儿子知错了，求母亲和妹妹原谅。我这就去告诉云儿，等我外出后，就让她过来伺候。”薛蟠说罢，赶紧起身跑了出去。

薛姨妈再又慨叹，薛宝钗却更是身子一震：贾璘是又要外出了？

立刻心中再又纠结起来，薛宝钗却也只能忍下对他的眷恋，再去忙碌打理薛家事务。

贾璘回到府中终觉心情郁闷，阿茹娜、晴雯连续关切，却还是见他怏怏不快而只得暂且退下。

不多时，邢岫烟在篆儿、琥珀、珊瑚等丫鬟的陪伴下前来问候。眼见她已经显怀，贾璘连忙亲自扶着她落座。

再福礼后，邢岫烟微笑着说道：“昨天闲来无事，我命琥珀喊来素云说话。她只说荣国府大奶奶那里都是欢喜，再没原来太沉闷的气氛。”

贾璘心里感叹一声，拥着她说道：“岫烟细心体贴。”

“不是侯爷关爱，岫烟岂有今日。”邢岫烟动情地说道，“妾敢请侯爷尽快迎来李纹姐妹，我也更有了说话的伴儿。”

贾璘点头称是，随即命周水莲带着官媒去李纹一家住处，正式下了聘礼。

锦缎、金饰与银票等礼金奉上，李纹姐妹的寡母欣然接受。那边的贾母等人听说，立刻吩咐王熙凤、探春等人帮着忙碌，再毫不迟疑地，分别给李家送来从一千两至数十两不等的贺礼。

再另择三日后的吉日，李纹姐妹分乘两乘软轿，在素云、碧月等丫鬟、婆子的陪伴下，于午后来到了侯府。

因为捧雪斋另有几间房于邢岫烟住处的对面，李纹姐妹与邢岫烟的关系又极为亲睦，所以这对姐妹花也被安置在这里。

轿子直接抬到捧雪斋院外停下，分别身穿水红色、水粉色裙衫的李纹姐妹依次走出。

贾璘迎候行礼，这桩亲事就此告定。

李纹寡母仍暂居稻香村，再过些日子就被接去侯府旁边的林府，暂与尤三姐同处。

晚间红烛高烧，李纹坐在炕边，李绮站在旁边静立。贾璘迈步走近，先就赞了声“果然好一对姐妹花”。

这对姐妹都是肤白如雪，李纹的眉毛清淡，李绮的相对微黑，两人的眼睛都是眼角略长。李纹就此更是娇柔，李绮却突显娇媚；

李纹身材苗条，李绮略微丰致凹凸。至若脾性，李纹娴静，李绮眉眼间更为灵动，显得活泼可爱。

伸手拥住李纹，贾璘轻声说道：“纹儿好端庄。”李纹只觉身心慌乱，只是勉为答道：“侯爷谬赞，妾本就是蒲柳之姿。”

贾璘说着“必为关爱”，李纹顿感脸红得发烫。旁边的李绮、素云、碧月等人，立刻就红着脸低头。

总是想起来，碧月赶紧拿起喜巾子凑近之后，红着脸低声恳求道：“侯爷万勿怪罪，先为主子娘帮衬则个。”

“侯爷可怜则个，奴家，”话

贾璘轻声安慰着说道：“早就知道绮儿活泼，就放宽心。”

轻“嗯”了一声算是回应，李绮展颜仰头望着他。贾璘见她玉面胀红，也就怜爱地拥住了她。

天明之后，李绮略微缓过神来忽然想起喜巾子的事，忙着低声询问素云。也是觉得疲惫，素云一时没有找见。

李绮当即就急得哭了起来，素云更是手忙脚乱。贾璘听到动静后走来询问，李绮抬手掩着嘴哭道：“侯爷勿恼，妾一时着急，不见了喜巾子。”才说了话，素云就从凌乱的锦被中翻找了出来：“主子娘恕罪，这不就是？”

李绮先是安心，再又因为贾璘在场红透了脸。素云匍匐在地，手里拿着喜巾子回道：“奴婢也是心慌，求侯爷莫罪。”

“以后就知道仔细做事。”贾璘说罢，素云连忙称是。李绮连忙夺过来，红着脸走去收好。素云也就低头静立，再不敢说什么。

放得稳妥，李绮不禁暗呼口气。忽然觉得身子一轻，她再被贾璘凭空抱起。

“侯爷恕罪。”李绮在他耳边难为情地说道。贾璘笑着回道：“就在我这里，你还能丢了不成？”

“好个不仔细的。”那边的李纹听到后先是呵斥，再也忍不住笑了。

李纹、李绮再拉手并肩地站起身，拜礼说道：“我们都是不醒事，只求侯爷多关爱。又也都还懂得礼数，日后都会尽心服侍侯爷。”

贾璘拉起两人说道：“何止你们姐妹，都是可怜的。只须安心，自然就都是好日子。”李纹、李绮福了福以示应命。
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