：“我只想着油炸筋骨香脆，却不小心，”

忍不住“噗嗤”一声发笑，夏金桂才要说又觉得害羞。凑近他的耳边，她轻声说道：“奴家本来也是喜欢，却被哥哥吃个干净。”

“胡说什么。”贾璘不悦地说道，“哪里见过有如此嗜好的女子，又还是个娇贵的？我也是跟你学吃，才有了现在的事。”

夏金桂见他要恼，再就噘着嘴央求道：“哥哥若是不依，奴家就，就只一个‘死’字。”说罢，她被自己感动得又要落泪。

“罢了，你先别闹。你毕竟出身皇商人家，总不能仓促。就等我回京再定，如此既不轻慢你，更没辜负。”贾璘只得说道。

哪怕他的语气仍有无奈，夏金桂总是得到了侯爷的承诺。开心得扭动一下，她忽地直起身子，猛然把红唇袭向他。

“求侯爷哥哥就下聘书。”并不敢看他，她一边吻着，一边红烫着脸挨着他说着。

贾璘只得回应道：“现在还在禁令期，我却接连下了两家聘书。你夏家又是豪富，我再于此时下聘，岂不太过招摇？旁的不说，只那些每天盯人眼睛发亮的御史们，就是支应不来。”

夏金桂听了无奈，心里再觉得既好气又好笑：说你贾璘多情还害羞？这才回京多久？你就再收了两房侧室！又也听说你还眷养着众多美艳的侍妾丫鬟，忒也是多情。

心里就此哀怨愤懑，但夏金桂如何敢指斥他？只有暗恨那些女子狐媚，非要向她的侯爷哥哥怀里扑罢了。

再想着自己将会带着巨万银两与豪阔家世背景嫁入侯府，夏金桂暗自给自己打气：世上哪有不爱钱的？即若贾璘是侯爷，我并不敢比。可他的那些侧室却如何？莫说薛宝钗、甄玉莲、妙玉等人，就是林家女黛玉，不也听说散尽家财助军了吗？如何与我比竟？

心里既是自豪，她又因为想到林家助军的事，也就对贾璘更为安心：不如此，焉能收获侯爷的心？男子看似都是豪迈威猛，却终究难敌每日里暗自计算的柔弱女子。偏男子还自以为强横，不都是要拜倒在石榴裙下？

石榴裙？偏夏家只有富丽堂皇的金桂！

这样想着，夏金桂不禁低头看向自己的裙衫：从内里的心衣、亵裤，再到外身的褶裙、褂子、半臂衫，都是为侯爷哥哥精心穿着的！

又羞叹一声，她也就记起这些衣物都是被他仔细抚过了的。

见她红着脸出神，贾璘把她抱回榻上：“你且安心，”

不待他说完，夏金桂连忙起身再抱住他，仰头落泪说道：“就安心等着侯爷哥哥。”

“你既如此说了，就记得‘安心’二字。”贾璘随后说道。

夏金桂连连点头，晃动得鬓边簪花摇动。再也不舍分别，她尽力踮起脚尖，模仿着他的怜爱以回馈热吻。

贾璘离开桂花夏家，带着杜金平直接回去都督府，命人把二十万两银票转去采集军械。都督府一时轰动，纷纷称赞他慷慨，更为国事毫不吝惜。

贾璘轻描淡写地予以回应，心里感慨地暗道：为了自己，还说什么慷慨与否的话？！

下值返回府邸，他于半路被锦衣司千户许茂才拦住了轿子。见礼后，许茂才只说是“北静王有请侯爷过府说说话”。贾璘也不多问，径自随他前去北静王府。

因为目前局势于贾璘而言已经逐渐明朗，因此他并不想与北静王再有更多的交集。但既然是北静王主动来请，他自然也不能无由回绝，毕竟对方仍然保持着王爷身份，现在说到底也还是波诡云谲的时候。

到了王府门外，贾璘不顾王府长史的劝说，还是下了轿子步行进入府内。

北静王仍是一副温和有礼、看重交往的神态，在正堂接待了贾璘。

进入之后，贾璘顿觉一份不悦：那个瘸了腿的孙绍祖，竟然也在堂内。

眼见贾璘进来，孙绍祖连忙拜倒见礼，口称：“非是侯爷关爱，绍祖不得今日。”

“快请起，这是在王府，如何能够如此大礼相见？”贾璘伸手示意，孙绍祖拜了拜随即站了起来

北静王随即笑着邀请贾璘入座，孙绍祖起身后不敢在堂内停驻，就再拱手施礼后退了出去。

北静王看着他的背影走远，转头对贾璘笑道：“这人转托他人来拜，说是跟随靖安侯在江淮颇立了一番功勋。”

贾璘只得顺势说道：“绍祖的确忠勇可嘉，又为战事负了重伤。我在向朝廷的呈报中也已说明，更想着朝廷能够妥善待他。现在见到北静王能予以厚爱，我也就不为他再有担心。”

笑了笑，北静王接着说道：“因靖安侯调离了江淮道，那边的事自然也就不便多问，这个本王是知道的。即若本王，又也不便直接推荐。好在他已是身残，本王这才大着胆子，转圜着给他安排了个户部郎中的职务。”

北静王一向懂得、擅于笼络不同人等，希望将来为自己所用。孙绍祖得到这个职务，看似不高不低，倒也的确不至于给北静王带去什么可以拉拢的嫌疑。

贾璘随即拱手称赞道：“王爷一向宽仁，就璘也多被关爱、提携而感恩不已。”

北静王笑着摆摆手说道：“靖安侯这话就是客套了。”不待贾璘再说，他接着语气轻松地说道：“孙绍祖毕竟是你的老部下，我所以特地邀你确认此事是否妥当。他做个五品郎中的官职不高，但因为兼任长安两市市令。如此，不仅是我，就是靖安侯也就不用再担心他的生计问题。”

户部郎中是五品官，俸禄未见得多高。但北静王为了笼络这个一心钻营的孙绍祖，也可谓是用了心思：户部原本管理商贾税收等事，孙绍祖再直接做了市令，可知会有不少暗里的财贿收入。

见贾璘暂未答话，北静王不禁追问道：“敢是靖安侯觉得此事不妥？”

既然孙绍祖转而投靠了北静王，贾璘自然不能再说什么，因为以未来的眼光来看，北静王的进一步失势是必然的。也就是说，贾璘将会越来越明显地避开北静王。

他现在询问，贾璘也就回道：“莫说绍祖，就是在下也只以为朝廷、为圣上分忧解难，而奋身不顾、惕励谦谨。若都能安心做事，就都是天下万民的大幸。王爷安排得极为妥当，在下只有钦服，更为绍祖感到荣幸欢喜。”

北静王微笑着点头称是，再称赞着说道：“又听说侯爷欲再为大成建功而奔忙，我更是钦赞。”

贾璘谦辞几句，再与他对答一些彼此身体是否康健、家眷一应都好的话，也就起身告辞。

出来正堂，他再见到孙绍祖瘸着腿近前再要拜礼。连忙止住，贾璘只是语气温和地说道：“绍祖得到王爷看重，务须谨慎从事。”

孙绍祖连忙拱手称是，贾璘再说道：“好为之。绍祖再有好事，我必当亲自来贺。”

“不敢叨扰侯爷。”孙绍祖恭敬地说完，目送他离去。随着贾璘的走远，孙绍祖缓缓地站直身子，心里暗道：我若还留在扬州，就是做了四品官、三品官，也不及北静王给推荐的这个郎中兼任市令的职衔。即或就此得罪了贾璘，终究比不得北静王的关照，以及许多可以快速到来的钱财为好！

孙绍祖的左右逢源，本也是贾璘可以预知的。现在知道他果然如此，贾璘也不会予以气恼，只记着这个人终究不会放过就是。孙绍祖心地险恶贪婪，又被委以这个职务，将来只有败覆得更快罢了。

出来王府大门，贾璘再被许茂才劝住：“一直说要向侯爷请教。”

贾璘随即笑着拉住了他的手臂：“许大哥也不要逃，就随我回府欢饮一番！”许茂才见他仍是如此称呼自己，心里脸上都是笑开了花。

两人回到侯府，又听说冷子兴也早就等候。几人随即在侧堂落座笑谈，不多时，几个丫鬟、婆子先后送来酒菜。贾璘正要举杯，先听杜金平来报：“芸哥儿与蔷哥儿来访。”

贾璘说了“就请到这里”，那两人不多时就并肩进来施礼。贾璘只说无事，这两人仍是不敢落座，就站着权做侍从。

终是觉得别扭，贾璘先命杜金平带着两人另去暂歇，再与许茂才、冷子兴吃喝说笑起来。

酒过三巡，许茂才犹豫之后，低声说道：“侯爷可知道禁令期间的事？”

朝廷严令老太妃薨逝后三个月内不许嫁娶、一年之内不许筵饮音乐，这自然是一众官吏，乃至大成的士庶百姓们都清楚，也应该都遵守的。但许茂才如此明知故问，那也就是暗示另外有事了。
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