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灯笼的光亮不大，但集结起来却显得辉煌灿烂。随着天色的渐亮，灯笼的光团随之浅淡，直至只是看到里面的烛火微微跳动罢了。

寒风之中，众人正等得焦急，却见一名太监骑着高头大马，在几名小太监的伴从下，前来查勘道路。

贾母连忙命贾赦、贾珍等人上前询问，太监大大咧咧地回道：“娘娘省亲的时候儿还早着呢！未初才用晚膳、未正二刻到宝灵宫拜佛，再酉初进大明宫领宴看灯之后方能请旨，只怕要到戌初才起身来呢。”

众人听了，计算了时间之后都觉得茫然——听这太监的话，那要等到今儿个天黑掌灯以后，更要晚饭过了才是时候儿呢。

王熙凤率先回过神来，忙着劝道：“老祖宗和太太们先回房等着，我们几个媳妇轮换着盯着。”贾母只得等人回去等候，王熙凤等人继续在府内各处打理，同时命各司其职的管事人，邀请大小太监们去吃酒饭。

虽然知道要等到晚间，更还知道大致的省亲流程，贾璘也只好与其他族人亲眷一起，在查遗补缺的同时，耐心地等候天黑的到来。

府里的迎探惜三春、林黛玉、薛宝钗等姑娘们，也都扮好了妆容，却因为随后的吃喝、小憩，而不断地补妆。

随着天色逐渐转暗，再有僮仆挑着一担一担的蜡烛，在府里府外各处点灯起来。贾赦、贾琏指挥着僮仆点灯，忽听府外传来一阵急促的马蹄声。

贾琏赶紧跑出府门去看，只见传令的太监骑马过去，随即就有十几个太监一边跑一边拍手，另外暂时聚在各处休息的太监们会意，赶紧低声喊道“来了，来了”，然后依次排开队列站住，以维持秩序和拦阻凑近看热闹的行人。

贾赦立刻带着合族子弟站在西街门外迎候，贾母领着合族女眷在大门处等待迎接。

再骑马过来两名红衣太监，到了街口下马后站定，面向西边等待。整条宁荣街看上去站着许多迎接的男女人等，却因为秩序井然、毫无声响，只以为是一群石刻木雕，静立在寒风之中。

贾璘也站在这群“雕塑”之中，静候着贾府鲜花着锦、烈火烹油，最为赫扬威风的巅峰时刻到来。

又有几个太监快步走过，嘴里说着“来了”，再做了一遍提示。过了一刻，远远地传来杳渺的乐曲声。这边的“雕塑们”顿觉如同身处仙境，知道贤德妃这是真的到了。

贾元春被擢为贤德妃，再有凤藻宫尚书的头衔，已入贵妃身份。至于未得明确称谓，或者就是皇帝的另外意图：既要示恩于贾氏，另有暗警谨慎之意。不管怎么说，贾元春现今荣耀归省，的确是贾氏阖族欣喜不已的事。

一对对龙旌风翣（shà）、雉羽夔头，以及提着销金提炉的太监、宫女们经过，一乘金顶金黄绣凤版舆，缓缓地出现在众人的眼中。

贾母见状，立刻率领着合族人等，跪在路边迎接。几个太监跑来，搀起贾母、邢夫人、王夫人等人，贾元春所乘的版舆从大门抬了进去。

过了仪门，贾元春下版舆，进入小院内的屋中更衣。院子里花灯绚烂，精致非常。更衣已毕，元妃重新上得版舆，直入后面的省亲别院。

这处园子里，此时更是香烟缭绕、彩灯缤纷，尽是太平气象、富贵风流。

沿路走着，贾元春在轿内看到园子里的绮丽景致，即便一直身在皇宫，也是暗叹园内奢靡浪费。

到了湖畔码头，太监跪请下轿登舟，贾元春出再看到清渠如龙，两岸栏杆上的各色玻璃风灯，如同银花雪浪。岸边的柳树、杏树的树叶，尽是用嫩绿色的绸绫绢纸裁剪做成。

虽是贵妃回府省亲，直如炀帝大游江南！

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