杜金平，再就见到了薛蟠。
“璘哥儿，我跟卫公子说了你也去聚会的话，他立刻开心至极，说是请了个小班子热闹热闹呢。”薛蟠笑嘻嘻地说道。
贾璘见已经约好，只得对贾芸说道：“芸哥儿，金平可以在外面等候，你只先回去吧。”
“璘大爷说哪里话？！就是在外面等候，也是当做闲坐，与回家有什么不同？”贾芸并不在意地说道。既然如此，贾璘只好答应下来，先回府更换了衣服，再带这两人跟着薛蟠前去。
几人穿过几条街巷、里坊，到了卫府的大门前。这里正门停着几辆马车，应该是前来拜会的什么客人乘坐。
有仆人引领着，先把贾璘、薛蟠的马匹前牵去马厩，再邀请他们进去后花园内。
贾芸坚决不去，贾璘只得嘱咐杜金平，要他们两人去到附近的酒肆喝几杯，自己与薛蟠跟着卫府的仆从进去。
才进入侧门没多远，贾璘就看到一名身穿锦袍的年轻人——卫若兰，面带微笑着快步走来。
彼此见面寒暄，卫若兰拉着贾璘的胳膊，一边说着“恨不早相识”的话，一边向后花园走去。
从回廊进入甬道，再穿过一道月亮门之后，几人来到一处小楼的外面。这边已经摆开了几张桌子，贾璘已经看到了“熟人”，卫若兰随即笑着说道：“宝玉哥儿却先已在这里了。”
贾宝玉笑嘻嘻站起来，对贾璘、薛蟠拱手说道：“幸会，幸会。”
见他顽皮，几人开心地说笑着坐下。因为早有准备，酒菜很快送来。几名衣着锦绣的丫鬟、小厮，站在旁边伺候着。
卫若兰举起大杯说道：“与璘哥儿相识是一桩大幸事，先喝一大海！”众人也都不扭捏，举杯喝尽。
薛蟠喝惯了花酒，没一会儿就觉得乏味，不禁抻着脖子四顾。卫若兰见他着急，连忙笑着说道：“先看唱戏。”说罢，他举起手一拍。
对面有个小戏台子，随即就响起锣鼓声。不多时，就有小生、花旦，边唱边舞起来。
花旦自不必说，那名小生虽然有粉彩勾画，却也能看得出来本人也是极为俊美无疑。薛蟠的眼睛只盯着那名小生，张着的大嘴都合不上了。
一段剧目结束，几人纷纷鼓掌喝彩，薛蟠这才回过神来，使劲地把巴掌拍得山响，拍得通红。
“我见几位都对那小生看得出神，必是都爱他‘色艺双绝’了！”卫若兰笑着说道。
“自然是这样。”薛蟠立刻附和着说道。
“诸位请这边看。”卫若兰笑着转身，众人的眼神随之看过去。
迎面走来一位丰逸俊朗的年轻男子，举手投足之间又有凛凛英气。卫若兰率先站起，其他人也连忙起身相迎。
“这就是刚才台上那位书生，”卫若兰大笑着介绍道，“本名柳湘莲的就是了。”
“柳公子，幸会、幸会。”贾璘、贾宝玉拱手问好，柳湘莲忙不迭地还礼。
薛蟠的眼珠只在柳湘莲的身上打转，一时忘了说话。直到柳湘莲转过来，他才回过神来，连忙拱手说道：“真真的难以置信！柳公子莫不是从画上走下来的？”
“哈哈哈。”卫若兰大笑不止，柳湘莲只是淡然一笑。
几人坐下来，卫若兰亲自斟满了一大杯酒，捧给柳湘莲说道：“柳贤弟辛苦，先喝一大海再说！”
大笑几声，柳湘莲仰脖喝尽。
旁边的丫鬟，重新给几人倒了酒。柳湘莲带着自嘲的意味，自顾说道：
“不才原来也勉强算是世家子弟。可是父母早丧，我读书又没结果，平时却只好耍枪弄棒！至于吹笛弹筝、**吃喝、街头打闹、花街柳巷，也都是有的。”
——————后园比艺
柳湘莲自顾说着，其他人听得感慨。
贾璘从他的话里可以明白，他属于武能横扫一方，玩乐可以洒脱随性。只以能够公开登台演出这一点来看，就能看出他身负才华。
见他说得豪气，贾璘称赞着说道：“柳兄豪性爽侠，世间难得一见！”
柳湘莲连声说着“告罪”，再施礼回道：“我是什么人物，敢在榜眼的面前笑闹。”
“柳兄说哪里话来！这是逼着在下喝酒了。”贾璘端起大杯，柳湘莲开心地致意同饮。
这样相识的情景极为令人意外、有趣，几人吃喝、说笑得开心。喝酒急切，柳湘莲只得说声“得罪”，起身去如厕。薛蟠的眼珠跟着他离去，身子也不由得要跟了去。
几乎已经站起，他觉得衣角似乎挂在了座椅上。低头看去，他见到是贾璘伸手扯住了他的衣角，更在用眼神暗示。
咽了一大口唾沫，薛蟠重新坐稳。拿起杯子喝了口酒，他低声说道：“只想走两步而已。”
“莫要生事！不记得扬州小厮了嘛！”贾璘低声提示道。
他的话说完，薛蟠记起在扬州骚扰一名酒楼的小厮，被莫名地痛揍了一顿的事。他登时胀红了脸，连脖子都红透了。连续喝了几口酒，他只当做是给自己压压惊，放松一下难堪。
柳湘莲走回来，重新坐在酒桌旁边，继续与卫若兰、贾璘、贾宝玉等人说笑。
薛蟠不时地偷眼看去，看着他谈笑洒脱的神情，仍是心痒难忍。对于薛蟠瞟来的眼神，柳湘莲自然是看得见，甚至可以直接体会到。
柳湘莲喜欢过一把戏瘾，愿意与卫若兰这样英俊帅气的公子交往，但并不代表他可以没有选择地与人交往。
薛蟠相貌寻常、言行粗鄙，作派中多以体现铜臭为自豪。他或许能迷惑一些既浪荡的哥儿，却不能令柳湘莲这样的侠士垂青。
面对薛蟠的眼神、言辞的骚扰，柳湘莲自然是羞恼万分。但既是出于对卫若兰、贾璘等人的尊重，又担心薛蟠这样的恶少会报复，他只好勉强压下这股怒火。
卫若兰此时久兴正浓，贾宝玉只是旁观嬉笑，贾璘却已感觉到柳湘莲对薛蟠的强烈不悦。
再继续这样坐着喝下去，难免会闹得更加不快，贾璘转而对卫若兰说道：“听说卫公子射术极佳？”
“家父行伍出身，现在虽然未领兵征战，但也仍不弃骑射。在下不肖，却也不敢不时常习练弓马。”卫若兰自信地说罢，再试探着说道，“早就听说璘哥儿也是豪情满身，在下正要见识一番，以作学习。”
贾璘随即笑道：“卫公子何以过谦至此？”
卫若兰见被他识破心态，不禁哈哈大笑起来，随后再说道：“我也正觉得坐在这里喝酒乏味，不如就去后院试射几回？”
君子六艺，诗书礼乐射御。射术，是当下一般人都会习练的基本技能。
卫若兰、贾璘、贾宝玉，这都是武功人家，自然都是熟悉。柳湘莲与薛蟠对于射术，却也很是熟练。因此卫若兰才一提出建议，众人齐声说好，相继离席。
仆从已经先去布置好了射圃，卫若兰命人送来不同拉力的弓，请贾璘等人试试。
在场的人，卫若兰、柳湘莲、薛蟠使用一石的弓，贾宝玉拿了一张五斗的，贾璘不好过分逞强，拿起一张一石的硬弓。
“你们拿的这张弓，我也未必能够操练顺手呢。”贾宝玉照实说道。
卫若兰笑了笑，再看向贾璘：“璘哥儿果然英武！”
薛蟠的眼神一直停在柳湘莲的身上，嘴里随意搭言道：“我来猜的话，璘哥儿力道虽大，但未必有湘莲哥儿射得准呢。”
柳湘莲没有理会他，只是虚拉弓弦，对着远处的靶垛瞄了瞄准。
贾璘笑着说道：“如果单以开弓来算，那大家多能拉得开，自然还是要比试精准。”
“好！”卫若兰大声赞道，“璘哥儿身在公职，却仍不失侠义豪气！”
“还是射过了再说。我只觉得，湘莲哥儿最是豪侠！”薛蟠笑嘻嘻地说道。柳湘莲嫌恶地皱了皱眉，随即走开几步，尽可能地躲这个人远一点。
场内清开闲杂人等，几人先后试射了几轮，随即开始正式计数。
卫若兰先行射出一箭，很准地射中了靶心。众人喝彩之后，贾宝玉笑着说道：“我来借卫大哥的兴头！”
他费力地拉开弓，瞄准靶心后松开了弓弦。一支白羽箭飞向靶心，他满怀期待地看着。
很可惜，这支羽箭尚未飞到靶垛，就无力地掉落在了地上。
“呃，”他先是拍腿跺脚地遗憾一番，再难堪地耸耸肩，对另外几人笑了笑。其他人都是大笑，再纷纷给予“拉弓再开些”、“手臂再稳些”的指导。
“莫说大话，我来给你们评判。”贾宝玉原本对武艺并不感兴趣，也就很快神态活泼。
薛蟠笑着对柳湘莲说道：“湘莲哥儿先来。”
柳湘莲略微点头，也不说话。搭上羽箭后，他侧身站立好，他左手推开弓臂，右手拉满弓弦。
松开弓弦，羽箭随后飞向靶垛。
“好！”薛蟠第一个叫了出来。立刻有仆人跑向靶垛，查看后大声喊道：“正中靶心！”
这边几人立即为柳湘莲鼓掌喝彩，柳湘莲拱手谦辞之余，自豪的神采依旧飞扬。
薛蟠看了看他，再咽了口唾沫之后，紧接着拉开弓弦，闭上左眼、右眼圆睁。
“啊”的一声大叫之后，他松开弓弦，眼睛赶紧盯看靶垛那边。
“靠近靶心！”那边的仆从回喊道。
“是否看清？”薛蟠故作不服地叫了一声之后，也就自顾哈哈地大笑着自我表扬，“还是不错的。”
众人见他神态欢脱，不禁都跟着笑了。谦让一番，贾璘站定之后，搭箭在弦。
“砰”的一声霹雳弦响，那支白羽箭迅疾地扑向靶垛。
距离很远，但这边众人似乎都能听到羽箭射中靶心之后，发出那声“咚”的闷饷。
“射中靶心！”那边的家仆随后大喊道。
卫若兰立刻鼓掌：“璘哥儿好本领！”
柳湘莲随即拱手祝贺：“力道劲猛、准头奇佳，璘大爷真是文武俱全！”
贾宝玉也道贺后，薛蟠笑嘻嘻说道：“只是第一轮，接着来。”
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