种祆教长老，在屈支城乃至大半个西域都算德高望重，无论是他本人还是其他教众，都希望穆悉德死后遵循天葬旧俗。
可如今穆悉德身首异处、死得不明不白，从倒塌瓦砾间挖出的尸体又是腐败难堪，教众的震惊可想而知。
偏偏前一日宝昌坊苏掌事前来探视，传说将一件圣物交还给穆悉德，而教众搜遍废墟，丝毫不见圣物踪影，更是加深教众的猜忌。
震惊、惶恐、愤怒、怀疑……种种情绪在教众间传播，也不知最先是谁提议向都护府申诉，要求彻查穆悉德死因。可是当愤怒人群来到都护府门前，立刻就演变成闹事，部分冲动教众直接向都护府兵士投掷砖石。
都护府可不是一帮颟顸文吏，温长史果断下令驱散闹事教众，守备兵马全数调动起来，举盾架枪、弓弩攒射，一队骑兵换上棍棒，直接在街上发动冲锋驱散人群，立刻将哄闹势头压了下去。
然而这么一来，局势反倒更为混乱，不知所措的教众疯狂奔逃，相互践踏，留下一地尸体。还有许多地痞流氓趁机打家劫舍，半座屈支城立刻陷入混乱之中。
事态发展到这种地步，恐怕是谁都没想到的。偏偏这时候齐大都护即将班师回城的消息传来，温长史唯恐背上主政无能的罪责，一方面迅速弹压城中乱象，另一方面前往祆坊安抚教众，声明都护府会尽快查明穆悉德死因，给教众一个明确交待。
“嫌犯苏望廷，速速现身！”
宝昌坊外，温长史带了两百多兵马前来，严阵以待，朝坊内高声喝道：“本府怀疑你与祆教长老穆悉德之死相关，现在命你立刻前往府衙受审！”
换做是其他人，温长史早就带着兵马冲进里坊捉拿了。可苏望廷并非寻常百姓，他背后还有陆相爷这座大靠山，更别说有程这位凶名在外的高手护卫，一味只用武力，恐怕要付出不小伤亡，这也不是温长史乐见的。
片刻之后，苏望廷与程来到坊门，阿芙与长青先生在后暗中跟随。
苏望廷当然知晓城内状况，不用长青先生起卦占测，他自己便料到温长史在无计可施时会朝自己下手。
“温长史，苏某这两日不曾踏出坊门一步，何来无端罪责加身？”苏望廷叉手作礼，一上来便问道。
“少在这里狡辩！”温长史不客气地说：“穆悉德死前曾与你单独相见，你有重大嫌疑，立刻跟我们去府衙！”
“先是抄家，然后抓人，接下来是不是要把人弄死在狱中？”程按刀上前，沉声喝问。
程气势凌人，那些环护在外的兵士稍稍退缩，他们大多听说过程的名头，有些人也见识过他的身手，一时间士气动摇。
“放肆！”温长史喝声尖戾，扬鞭遥指：“好你个程，过去便知你一贯目无王法，屡屡以武犯禁，今天就连同你一并收拾！”
“我看谁敢上前？！”
程愤而拔刀，锋芒出鞘的瞬间发出刺耳鸣响，刀生凛凛寒光，慑人胆魄。
这其实并非程的能耐，苏望廷打定主意要拖延时日，等到齐大都护班师回城，因此面对温长史带兵发难，必须要将他们拒之门外。否则一旦被捉拿下狱，温长史很可能会用苏望廷的性命来平息愤恨震怒的祆教教众。
而为了拦阻都护府兵马，长青先生给程的横刀加持法术，使其锋芒大盛、寒光耀目，足以恫吓寻常兵士。
程喝声如雷，温长史胯下马匹受惊扬踢，直接将他甩落马背，要不是左右兵士连忙救援，恐怕真要摔断骨头。
“反了、反了！”
温长史狼狈起身，怒不可遏地下令道：“给我杀！拿下程首级者，本府赏一等幕宾一年酬礼！”
四镇都护府管辖西域广大地界，光是朝廷委任的官吏根本没法施行管治，因此历任都护都会自行招揽幕僚宾客，处理文牍政务，甚至协理军机、参赞战事。
幕僚宾客当中，不乏因为科举不第而前来投奔的中原士人，都护府为了笼络他们，往往会给予丰厚酬礼作为报偿。而且当都护本人回京述职或升迁改任时，这些幕僚宾客通常也能获得举荐，从而在仕途上一飞冲天，好比鱼跃龙门。
而在四镇大都护这里，不同幕宾效仿朝廷品秩有所区分，一等幕宾每月酬礼五千钱，另外还有粟米布帛等赏赐。一年酬礼，那对于在场兵士都是相当丰厚可观。
“一年酬礼？我的人头就值这点小钱？”程闻言放声大笑，笑声冲击众人双耳，最前排的兵士手脚发软，难以前进。
“三年！三年酬礼！”温长史见状，赶紧补加赏格。
“当老子是待宰羊羔吗？还敢讨价还价？”程举刀遥指，扫视在场兵士：“千金万贯又如何？战场上只有生死二字，好汉男儿尽管上前，程在此领教！！！”
领教二字吐出，程向前迈步，直接将坊门外一块条石生生踏裂，蛛网状的裂纹沿地扩散开来。
“这个程，当真是无知莽汉，行事全凭一腔血勇！”后方的长青先生轻轻摇头。
阿芙斜倚门框，微笑道：“莽汉也有用武之地，这种关头不靠一腔血勇，还能指望什么呢？”
“万一温长史真的不惜代价，下令强攻呢？”长青先生询问道：“苏掌事，为何不说话？”
苏望廷表情严肃地回头说：“你们最好盼着温长史不会犯傻。”
“怎么？程还真敢放手大杀不成？那可是都护府的兵马。”长青先生不禁发笑。
然而苏望廷陷入沉默，却是让长青先生一时不解。至于见识过程狂性大张的阿芙，此刻更不敢有丝毫放松。
“老程啊老程，你可千万要忍住了。”只有苏望廷听到自己内心的喊话。
“好个一夫当关，我倒是要看看，你这个程究竟有多大能耐？”
此时街道另一头传来喝问之声，一名红袍小将手提长枪，纵马驰骋，提枪直刺而来！
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