新式的“虎王”坦克，莫德尔希望能凭借它们厚厚的装甲撞开敌军的防线。
担任第一线正面阻击的是红色巨熊的第13集团军和第70集团军，在他们两翼，罗科索夫斯基部署了840辆坦克和31.5万部队，后方还部署了390辆坦克和18万预备队。
最初的战斗对于铁血国的装甲师来说虽然有些艰难，但是结果还是不错。他们迎着反坦克炮火、地雷区的阻击缓慢但是坚定地推进。
装备有“虎王”坦克的第20装甲师于上午9时突破了红色巨熊第15步兵师的防线，向纵深突入了5公里。第18装甲师沿铁路向波内里进攻，虽然红色巨熊的第81步兵师和增援的第129坦克旅、第1442自行火炮团进行了顽强阻击，并且4次击退铁血国坦克纵队的进攻，然而他们仍然被迫向后撤退。
至此，铁血国撕开了苏军的第一道防线。
15日下午，铁血国部队继续向红色巨熊的第二道防线进攻，同时铁血国空军也全力向地面部队提供支援。
这一天，双方在库尔斯克上空爆发了大规模空战，铁血国空军出动1000架次飞机，红色巨熊则出动多达1500架次飞机，并很快就掌握了战场上的制空权。
但是，这并不能阻止铁血国的进攻，当天晚上，第9集团军彻底突破了红色巨熊第13和第70集团军的防线，向纵深推进8—15公里。
这一天，他们损失了200多辆坦克和自行火炮。其中有大约一半是最新式的“虎王”式坦克，而其中的绝大部分都是因为机械故障不得不退出战斗。
16日凌晨，莫德尔进攻重点集中在了波内里，他希望夺取这里后，能够顺利南下攻击库尔斯克。
凌晨3时50分，朱可夫在确定了铁血国装甲部队的主要突击方向后，以2个坦克军发起反击，莫德尔也将第二梯队的两个装甲师投入战场。库尔斯克战役第一次大规模坦克交战拉开序幕。
红色巨熊第16坦克军第107旅一头撞向德军坦克集群。事实证明，即使他们最新式的is-2重型坦克也不是“虎王”的对手，看起来威力十足122mm火炮，由于弹药重达25kg，使得其理论发射速度只有每分钟2发，而由于行进中的颠簸，这个射速还要打折。
而且这种火炮的设计目标是铁血国的“虎”式坦克，面对虎王等效220mm的前装甲，必须抵近到500米以内，才有击穿的希望。
相对的，采用71倍径88mm坦克炮的“虎王”式重型坦克可以在1000米意外就能击穿对手的任意部位，包括160mm的炮塔前装甲。
半个小时后，该旅50辆坦克仅剩下4辆，随后抵达的第164旅也损失了23辆坦克。
击退敌军坦克部队后，铁血国坦克集群突入红色巨熊设置的第二道防线。
此时，红色巨熊的炮兵的及时发威阻止了铁血国坦克的推进。成百上千发大口径炮弹在战场上炸开，爆炸的气浪将铁血国坦克炸得东倒西歪，伴随坦克推进的步兵更是被炸得尸骨无存。
一辆倒霉的“费迪南”突击炮直接被大口径榴弹命中，炮弹砸穿顶盖后爆炸，整辆车被直接轰碎，沉重的战斗室炮塔飞上天空20多米。www.
而且最让莫德尔感到无奈的是，红色巨熊炮兵装备的a-19式122mm榴弹炮、m1935（br-2）152mm榴弹炮，以及白鹰援助的绰号“长腿汤姆”的m1型155mm加农炮射程均超过了20公里。
而相对的，铁血国炮兵的主力火炮——150mms.fh18型榴弹炮最大射程仅14公里，即使配发了火箭增程弹，其有效射程也仅有19公里。这种射程劣势使得他们面对红色巨熊炮兵无法有效回击。
当日傍晚，红色巨熊近卫第17步兵师、第19坦克军赶来增援，第9集团军的进攻被迫停止。
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