杨烜在外面已经等不及，不等兰珠报信，便带伍菡闯进了缫丝车间。

一进去，热浪扑面而来，仿佛进入了大火炉。外面已是深秋，里面却比酷暑还要闷热十倍。缫丝汤恶臭扑鼻，令人作呕。

杨烜等人才一进来，汗水就渗了出来，打湿了衣服。只见缫丝车间里的女工，个个面色惨白，眼神空洞，裸露的皮肤尽是炎症，肉眼可见红斑、丘疹、水泡乃至糜烂。

兰珠三人迎了过来，报告了刚才的见闻。杨烜怒不可遏，对跟过来的工头说道：“停工！全部停工！叫你们厂长、工程师都过来。”

机器开工，都要有工程师在旁监督。新丰缫丝厂的工程师来自意大利撒丁王国。意大利和德国一样，仍旧四分五裂，境内邦国众多。

不过，意大利比德国还要憋屈。拿破仑一世在世时，曾对意大利产生过极为重要的影响，把拿破仑法典和法国大革命精神带入了意大利。

1815年，法军在滑铁卢战败，拿破仑一世复辟失败。同年，以俄国为首的战胜国在维也纳召开会议，构建神圣同盟，重建欧洲秩序。

自此之后，意大利沦为奥地利帝国的势力范围。意大利被肢解为八个封建邦国、地区，除撒丁王国外，均直接或间接受奥地利统治。

撒丁王国是意大利境内最大的邦国，实力最为强大，其地位类似于德国的普鲁士。

意大利境内的仁人志士一直在谋求国家独立统一，规模较大的有1820年的烧炭党起义、1830年的两西西里王国叛乱。

1848年欧洲资产阶级革命期间，意大利境内爆发大规模武装起义，撒丁王国向奥地利帝国宣战，史称“意大利第一次独立战争”。

期间，资产阶级共和派一度攻占罗马，建立了罗马共和国。在教皇的请求下，法国、奥地利、西班牙等天主教国家出兵镇压，意大利不敌，第一次独立战争失败。

意大利是南欧国家，经济社会较西欧等国落后。其北部与法国、奥地利、瑞士相邻，经济相对发达，纺织业尤其发达。

意大利南部的农民同样养蚕，生产的丝绸在欧洲享有盛名。但近几年，一种名叫“微粒子病”的病害，席卷了法国、意大利等生丝产地。

欧洲丝绸产量大减，但经济正处于危机前的空前繁荣，对丝绸需求很大。很多洋行来到中国收购生丝，帝国丝业因此而大受刺激。

新丰缫丝厂便是在这一历史背景下兴建的，所延请的洋人工程师来自意大利北部的撒丁王国。此人技术很过硬，唯独人品不佳。

在对意大利的外交问题上，帝国旗帜鲜明，支持意大利统一。撒丁王国在意大利实力最强，具备统一意大利的潜质。

历史上，正是撒丁王国统一了意大利。帝国刻意与撒丁王国交好，希望在对意外交上取得先机。这位撒丁王国的工程师，在某种程度上，也可看作是中撒交好的外交产物。

洋人见到杨烜后，看他气质不凡，便知工头的推测不错，也就向杨烜鞠了一躬，用蹩脚的国语说道：“参见皇帝陛下。”

杨烜问他道：“你是丝厂工程师，缫丝车间条件如此恶劣，女工所受折磨不浅，你为什么不管？”

洋人工程师国语一般，只能听懂一半。他一半靠听，一半靠猜，回答杨烜道：“皇上，我是工程师，只管技术，不问管理。”

杨烜一听，便知这洋人是个老油条，把责任推得远远的。他有些厌恶，问工头道：“工程
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