等阿礼国终获召见时，时间已近中午。

在上海时，阿礼国虽然只是一个领事，却是外国侨民领袖。他主张对外强硬，对那些颟顸无能的满清官员非常不屑。

但凡是在上海的官员，不管是上海道台，还是上海县令，亦或是偶尔来访的江苏巡抚，都对阿礼国非常尊敬。

如果阿礼国有事拜访满清官署，这些官员都得立即推开公务，第一时间接见阿礼国。只要稍有迟延，礼数稍有不恭，阿礼国就会拂袖而去。

可这一次，杨烜把他晾了半天，招待甚为不周。阿礼国满心的郁闷，却也只能忍气吞声。

等越王府的官员把阿礼国带入会客室时，会客室内已经摆好了饭菜，令阿礼国非常意外。

为了面见杨烜，他做足了功课，也想过很多与杨烜见面的场景。但他绝对想不到，杨烜第一次接见他，竟然就安排他吃便饭。

再看这午餐，只有五菜一汤。除了阿礼国和杨烜外，另有唐约翰作陪。

这未免有些随便。可正是这种随便，方能显出杨烜的豁达，也能拉近彼此的关系。

阿礼国的气儿消了不少。初次见面，他依然郑重其事，按照外交礼节，向杨烜递交委任书，然后鞠躬行礼，说道：

“越王殿下，我受大英帝国委派，前来广州担任领事。这是英国公使文翰先生签发的委任书，请殿下查验收阅。”

杨烜微微一笑，和阿礼国握手致意，说道：“领事先生，欢迎你来到广州。”

不过，杨烜接到阿礼国的委任书后，只是象征性地看了一眼，就把委任书交给一旁的侍卫，然后说道：

“听说领事先生很早就来了。我之前一直在忙公事，未能及时迎接，敬请原谅。”

从法理上看，英国与满清、太平天国都没建立外交关系。那么，英国政府就不能委派领事到广州。杨烜完全可以在这方面做文章，给阿礼国一个下马威。好在杨烜并无此意，反而表现得极为谦逊。

阿礼国一颗悬着的心就放下了。他原本担心，广州人排外情绪严重，杨烜可能会让他难堪。如此看来，自己是以小人之心，度君子之腹了。

阿礼国也玩起了外交辞令，说道：“殿下，感谢您在百忙之中抽空接见我。我带着诚意而来，希望我们两国从此建立起合作的友谊。”

说罢，阿礼国向随从使个眼色，拿出了一套战舰模型。他亲手把战舰模型递给杨烜，说道：

“殿下，听说黑旗军正在大力发展海军。我代表英国政府赠送您一套战舰模型，祝您的海军蒸蒸日上，早形劲旅。”

唐约翰看得分明，阿礼国所送的战舰模型虽小，却非常精致，涵盖了英国皇军海军装备的精锐战舰。

阿礼国这是什么意思？是要炫耀武力？还是在暗示杨烜，英国可以帮助黑旗军发展海军战术技术？

杨烜虽然也有疑问，却并不表现在脸上，而是坦然接受了阿礼国的礼品，说道：

“承蒙领事先生好意，本王受之不恭。不过，时间已晚，咱们先吃午饭，再谈正事吧。”

于是，一名侍卫接过杨烜手中的战舰模型，带着阿礼国的随从到别处吃饭。又有人端来清水毛巾，请三人洗手午餐。


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