1852年初，英国议会才开始就地铁建设组织公开辩论。

1853年，英国议会批准在法林顿和主教路之间修一条长不足6公里的地铁。1863年1月，历经十年建设，“大都会地区铁路”正式开始营业。

英国人早已在工程建设领域取得了非凡的成绩，积累了丰富的经验。铁路建设虽然投资巨大，却也有着丰富的回报。在当时的国际背景下，强国在弱国投资建设铁路，往往可以趁机攫取更多的权益。

所以，当阿礼国听说杨烜想要修建铁路时，第一时间想到的是：英国应抢在美国之先，拿到军政府的铁路建设合同。

无奈负责接待阿礼国的官员口风甚紧，阿礼国始终套不到有用的情报，只得悻悻地跟着他来到接待室。

在接待室，阿礼国碰到普鲁士人路德维希。他们曾在前往广州的汽轮上有过一面之缘。寒暄过后，路德维希喜滋滋地说道：

“阿礼国先生，越王昨天接见了我。他真是一个年轻、睿智、谦逊、博学、多才的君主。放眼欧洲，或许只有拿破仑皇帝可与之比拟。

“越王对我期待很高，让我到黑旗军陆军学堂担任炮兵教官。只等越王府给我开出介绍信，我就要到陆军学堂报到了！”

阿礼国听罢，心里感到很不是滋味。看得出来，路德维希很受杨烜的礼遇。自己昨天在法院旁听一天，虽然受益匪浅，毕竟没有第一时间见到杨烜。

现在，他只好在接待室里等候，让美国人成为了杨烜的座上宾。

可当着路德维希的面，阿礼国仍旧一脸笑容，说道：“恭喜恭喜。以先生大才，必能在黑旗军大展鸿图。”

两人正在闲聊时，一名秘书处的司员来到接待室，把一张介绍信送给路德维希。

路德维希并不认识汉字，好在越王府里有一名德语翻译，当场念道：

“兹有普鲁士人路德维希霍夫曼，系普鲁士军队退役军官，曾任炮兵少校。此公炮术精湛，作战经验丰富，品德兼优……

“现介绍路德维希先生到陆军学堂担任炮兵系教官。望学堂妥为接收，参照团级军官、技术专家，落实相关待遇……”

落款是越王杨烜。

普鲁士军人一向严肃、拘谨。可路德维希拿到介绍信后，兴奋之情溢于言表。

他知道，战场是军人的舞台。黑旗军的战场非常辽阔，包括整个华夏。如果路德维希加入黑旗军，就能在黑旗军统一中国的过程中名留青史。

路德维希走后，阿礼国静坐在接待室，心情无比烦闷。普鲁士军人、美国商人都有所斩获，作为世界第一强国的大英帝国，却在广州毫无影响力。

又过了一个小时，一阵欢声笑语传来。阿礼国站起身，朝门外探望，只见一群衣冠楚楚的外国绅士、一众越王府官员，从王府中走了出来。

当中一个二十多岁的年轻人，穿一件黑旗军陆军军服，气质尊贵，当仁不让地走在中央。这就是大名鼎鼎的越王杨烜了。

阿礼国不由得站直了身子。

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