彭蕴章建议在名与钱上做文章,既能捆住团练大臣的手脚,又能驱使他们为朝廷卖命,可谓一箭双雕,深得咸丰嘉许。
然而,扩大团练是件大事,咸丰不愿仓促做出决断。他还得再考虑考虑,征求更多的意见。
这次御前会议,几乎成为彭蕴章的独对,也让彭蕴章在咸丰面前大出风头。其他四个军机大臣,包括领班祁寯藻,无不感到沮丧。
咸丰看着这四个军机大臣,亦觉得他们才疏学浅,难堪大任。局势日益恶化,朝廷要面临许多棘手的难题。这些人身居高位,却拿不出切实可行的举措,令咸丰深感失望。
可他们又没有大的过错,咸丰也不便把他们开缺。想起帝师杜受田,咸丰又感到哀伤不已。若是杜师傅还活着,必能拿出更好的主意。
杜受田是山东滨州人,家世显赫,有“一门七进士”、“父子五翰林”之称。咸丰年幼时,杜受田被选作咸丰的老师,教书极为勤勉,很得咸丰的尊敬。
长大后,咸丰与六弟奕䜣争夺皇位。咸丰年长,是嫡子。奕䜣年幼,是庶出,但聪明绝顶,有贤主之象。
杜受田深受儒家熏陶,担心道光帝废长立幼引发国家内乱,决心帮助咸丰争夺皇位。他揣摩道光帝心思,让咸丰藏拙示孝。道光帝是个庸主,果真被咸丰的表演打动,把皇位传给了咸丰。
咸丰即位后,重用杜受田,提拔他为吏部尚书,加太子太傅、协办大学士,遇有国家大事都征询杜受田的意见。
杜受田亦公忠爱国,保荐了一批老成干练之臣。林则徐、周天爵等老臣原本已经失势,又在杜受田的保荐下东山再起。
可以说,咸丰与杜受田亦君亦臣,亦师亦友,颇有一番真挚的情谊。
然而,半年前,山东出现洪涝,杜受田的老家亦受灾严重。杜受田当仁不让,自告奋勇前去山东赈灾。因他劳累过度,卒于驿站。
咸丰悲痛万分,亲往杜宅祭奠,抚棺痛哭。又追赠杜受田为“太师大学士”,谥号“文正”。
文正是封建时代文臣的最高谥号,有清两百多年,仅有八个文臣被谥为“文正”。按清朝定例,大臣死后应否予谥,应由礼部先行奏请,唯杜受田不同,由咸丰直接钦定谥号“文正”。
“太师大学士”更不得了,自嘉庆以来,只有杜受田一名汉臣被追赠为“太师大学士”。有清一代,兼有“太师大学士”与“文正”称号的,仅杜受田一人。
杜受田死后哀荣备至,咸丰尤不解意,决心再提拔一下杜受田的儿子杜翰。杜受田去世时,杜翰担任湖北学政,奉命由湖北护送杜受田灵柩回京。
咸丰爱屋及乌,对杜翰很是照顾,先是特旨“夺情”,让他不必守制三年,之后便安排他出任工部侍郎。
现在,眼见军机大臣们不给力,咸丰决定再次提拔杜翰,让他到军机处“学习行走”(相当于实习)。
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