东征第一阶段的进程与战前的兵棋推演基本一致。截至4月6日,黑旗军已经彻底封死清军退路。
三支深入敌后的奇兵,主要是木梓墟的海军二支队、寨墟的步兵一师、灵山县的骑兵师,不仅挡住了清军的突围,还进一步向内线推进,配合步兵三师、步兵四师,把残余清军压缩在乐民镇。
乐民镇是一处不大不小的盆地,此刻却聚集了近万名清军。在灵山城外战败的八旗兵,从横州前线败退的、翻越罗阳山失利的绿营兵,还有临时招募的团练勇丁,最终都汇聚到了乐民镇。
近万名清军群龙无首,每天都有大量的人投诚,覆亡是早晚的事。
战场已趋宁静,不再会有大的战事。
黑旗军总司令部也在大岭召开战场会议,进一步统一思想,商议下步行动。
总参谋长冯可钦首先介绍了当前的战场态势,他说:
“总体上,此次奇袭行动较为成功,超出了我们的预期。我们包围了清军主力,全歼了清军水师,击毙了主帅穆特恩,至少歼灭了六千名清军。
“现在,乐民镇大约有九千名残余清军,丧失了抵抗意志,处于崩溃边缘,已被我军包围。横州、永淳两地,还有三四千名清军,已被我军击败,已有投降的意愿。
“这部分清军都已成瓮中之鳖,覆亡在即,无需多虑。另有四千多名绿营兵化整为零,走小道翻越了罗阳山,逃出了我军包围圈。”
冯可钦停顿了一下,加重语气说道:“据可靠情报,广东陆路提督陶煜已经翻越了罗阳山,将在郁林州收拢散兵,建立防线。清军另有三千名生力军,此刻也正在郁林州。”
这一情报来自清军俘虏的口供,得到了黑旗军特工的印证,基本可信,故被冯可钦说作是“可靠情报”。
杨烜插话问道:“陶煜在郁林州有何动作?是准备固守,还是准备随时跑路?”
冯可钦掌握的情报,不足以让他做出明确的回答。他只能谨慎地说道:
“我们在郁林州的特工并未见到陶煜本人。但清军士气低落,并未在郁林州组织起积极的防御。”
郁林州那边的形势尚不明朗,令杨烜生起一股隐忧。陶煜老于兵事,成功从黑旗军的包围圈中突围,确实出人意料。
下一步,黑旗军还要奇袭广州。这个陶煜,在郁林州还有七千多兵马,无疑将成为一个不可控的战场变数。
罗大纲叹道:“穆特恩的八旗兵全军覆没,陶煜这个老狐狸却能从我们的包围圈中逃脱,确实很有能耐。若不除掉他,对我们进攻广州很是不利。”
杨烜点点头,问骑兵师长毛人杰道:“骑兵师那边怎么样了,什么时候能够动身?”
杨烜此问,显然是问骑兵师能否出击郁林州。按计划,骑兵师将走陆路奇袭广州。由于陶煜逃脱,杨烜不得不让骑兵师先出郁林州,挑战陶煜的残军。
毛人杰对道:“骑兵师今日得令,明日准备一天,后天一大早即可出发。走博白县北上,最多两天就能抵达郁林州。”
杨烜思考片刻,说道:“陶煜这支残军已是穷寇。兵法云穷寇莫追,但为了奇袭广州,我们应该尽快追击这支穷寇,防止他们影响我们争夺广州。
“骑兵师要继续向郁林州进军,打败陶煜的残军。如果陶煜继续跑路,你们就紧追不舍,务必要缠住陶煜,尽量全歼这股残军。”
毛人杰点点头,说道:“请大元帅放心,骑兵师保证完成任务。”
杨烜很欣慰,说道:“既然这样,骑兵师明天就出发,争取后天赶到郁林州。你们有什么困难,现在尽量提。”
毛人杰知道机会难得,对道:“作战方面问题不大,主要是后勤方面。人要吃粮食,战马也要吃粮食,一匹马每天所吃的粮食是一个士兵的数倍。
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