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正文 第56章 改买汽轮(第2页/共2页)

事,唐约翰略显尴尬。

第一次鸦片战争后,上海逐渐取代广州,成为华夏新的贸易中心、商业中心。

旗昌行不甘人后,也在上海设置了分行。才短短几年,上海分行的业务量、营业额已经超过了广州分行。唐约翰作为广州分行的经理,无力扭转广州分行的颓势。

另外,旗昌行与别的洋行不一样,并不热衷于鸦片贸易。在1850年的广州,各国洋行共有上百家之多。旗昌行是仅有几家不涉足鸦片贸易的洋行之一。

为了提高洋行竞争力,旗昌行准备在上海修建一家铁厂、造船厂。至于广州,洋行高层已经不再抱有希望。

唐约翰很想出任上海造船厂的厂长,但洋行高层认为他上过战场,广州局势紧张,特意把他留在广州主持危局。

面对杨烜的质疑,唐约翰只得据实相告:

“杨将军,恕我直言,黑旗军刚刚起步,不说能否问鼎天下,就连能否在官府围剿中幸存下来都未可知。将军急于购买汽轮,固然很有眼界,旗昌行也愿意帮忙。

“可招募水手,实际上就是招募雇佣兵。黑旗军想要雇佣兵甘于卖命,除了要有丰厚的薪水,还要展现出问鼎天下的实力。这一点,将军能做出保证吗?”

这确实是问题所在。黑旗军财政拮据,又被清军围剿,处境并不乐观,令人望而却步。

杨烜还有紧要的事要办,不想在这些枝叶末节上纠缠。经过一番讨论,双方在购买火箭、汽轮上达成了初步意向。

汽轮上的水手改由黑旗军自行招募,火箭将在三个月内交付,汽轮将在六个月内交付,总价格为八千两银子。

临走之际,杨烜忍不住旧事重提:“唐先生,我之前拜托你帮我务色海军教官,订购海军教材、农业、科学等方面的书籍,还请先生格外留心。事成之后,必有重谢。”

才几天功夫,唐约翰自然还没什么眉目,笑道:“将军胸怀大志,眼界开阔,将来必能称王称霸。我想,用不了多少时间,一定会有很多有志之士前去投奔将军。

“这些人里,或许就有将军所期待的海军人才。我这边,也时刻帮将军留心,为将军务色合适的人选。至于书籍等,我已拟好了一张订单,等邮船来到广州,就把订单寄回美国。”

历史上,太平军凭水营水陆齐进,直取金陵,建立太平天国。曾国藩凭湘军水师挫败太平军陆师优势,剿灭太平天国。两次鸦片战争中,英军更是船坚炮利,走万里海路直取燕京。

同样的,黑旗军想要夺取天下,非兴办海军不可。军事上有个说法,“十年陆军、百年海军”。海军建设任重道远,非一朝一夕所能完成。

杨烜很想招募海军人才,请张黑仔、黄大牙、薛昊等人广为招募洋人军官。这几个广州地头蛇也能攀上几个外国海军军官。但这些洋人要么不愿加入黑旗军,要么本身就是不学无术、招摇撞骗之徒。

看着杨烜一脸期待的样子,唐约翰安慰他道:

“将军,中国有句古话,叫作‘桃李不言,下自成蹊’。我想,只要将军能够表里如一,只要黑旗军能够不断发展壮大,一定会有海军人才主动投奔将军。说不定,我也会去投奔将军。若真有那一天,还请将军不要见弃。”

唐约翰在洋行里百无聊赖,开始学起了汉语。所藉教材,主要是英国传教士马礼逊所编的《英汉字典》,老师则是洋行里的买办。他开资聪颖,学习汉语进步很快。

杨烜并不知道唐约翰曾是个优秀的海军军官,却也被唐约翰的能言善辩逗乐了,说道:

“承先生吉言。若黑旗军真的夺了天下,一定开放通商,大力发展工商业。到时候,我要请先生做中美商业合作的搭桥者、领路人。”

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