菲的赏金，都没有出卖休，是休比较信任的朋友之一。
“认识。”此时没有了痛苦表情，却变得呆滞的斯特福德毫无情绪地回答道。
休有着通灵的经验，先是问一些较为简单的问题：“他是谁？”
其实她大可不必，因为霍伯特手里的那把细剑位格极高，没必要遵循这样的规则。
斯特福德回答：“他是前任宫廷侍卫长。”
休深吸了口气，掩饰着内心的激动、期待和恐惧等复杂的情绪：“梅森·迪尔是因什么而死亡的？”
这是她八年前就想提出的问题，这八年来她无时无刻不在寻找答案，却又害怕答案不是自己想要的，害怕自己的父亲确实参与了那场叛乱，因此被处死的。
斯特福德子爵没有立即回答休的问题，仿佛挣扎了一下。
霍伯特向细剑里注入了更多的灵性，它顿时发出了森然的惨白色光芒。
有着较高发际线的斯特福德立即停止了挣扎：“他发现了国王陛下的秘密，想通知三大教会未能成功，被当场处决！”
休呆了好几秒，才仿佛明白了这个答案。
这个答案虽然让她惊恐，但却使她一颗悬着的心落回了原本的位置。
“国王陛下的秘密？”休小声自语了一句，接着问：“是什么秘密？”
此时斯特福德子爵又稍微挣扎了一下，然后目光呆滞地道：“那个秘密是……”
突然，他的灵体剧烈颤动，迷茫的眼神一下子恢复了神采。
紧接着，霍伯特等几个人面前的灵体和躯体突然彻底瓦解，变成了粉末一样的状态。
这些粉末突然一翻滚，像是要爆炸。
霍伯特立即出手，用“混乱”的能力中断了爆炸的过程。
于是他们面前的地上就只剩下了一堆彩色的粉末，以及一件“惩戒骑士”的非凡特性。
霍伯特一挥手，非凡特性出现在他的掌心。
他对休道：“我会把它留给你，直到你积攒了足够的功勋，来我这里兑换晋升的非凡特性。
“但在这之前，为了防止王室在特性上留下印记，需要做一些处理。”
休点了点头：“谢谢。”
霍伯特又是一抬手，那堆彩色地粉末燃烧起来，空气里立即散发出像是头发烧焦的味道。
他使用“利用”的能力，加快了烧灼的过程，那团粉末瞬间变成了一摊黑粉。
霍伯特又把这摊黑粉埋到了五公里的地下，他看了雪曼一眼：“你不会傻乎乎地来祭奠他吧？”
雪曼微微一愣，接着露出了一个有些勉强的笑容：“您放心，不会的。”
说着话，她双手捧着一个带着尖刺的十字架，向霍伯特面前送了送。
那是一个铜绿色的十字架饰品，风格是北大陆和第五纪所没有的，但霍伯特却比较熟悉，这正是一个“基督教”的牧师或主教会佩戴的饰品。
只不过它看上去十分古老，充满了古色古韵的感觉。
霍伯特记得，这件神奇物品会排斥持有者所持有的其它非凡物品，于是他拿出一块“秩序水晶”，让雪曼把十字架放在“秩序水晶”上。
“秩序水晶”立即像是活过来了一样，形成了一个小盒子，封印住了这件封印物。
休也摘下了“1-107”和面具递给了霍伯特。
霍伯特收起封印物：“好了，让我们回去吧，你们要去哪里？”
休报出了一个伍德区的地址，霍伯特利用“旅行”送她们回到贝克兰德，跟休摆了一下手之后，他再次进入了灵界。
等霍伯特一走，那股若有若无的压迫感消失，休和雪曼同时松了口气。
在这里不远一个小巷里，有休的一个秘密据点。
她们来到据点后，休才十分严肃地警告雪曼：“以后不许再去联络那个‘魔女’！她让你成为非凡者，显然是在利用你。”
“好的，休。”雪曼立即表态道：“虽然我很感谢她，让我实现了长久以来的愿望，但是我也知道她十分危险！”
雪曼认真道：“谢谢你休，谢谢你救了我。”
休的表情不再那么严肃：“是……是刚刚离开的那位戴着面具的神秘人救了你。”
“他一定是你邀请来了。”雪曼有些歉意道：“我知道，你肯定要付出相应的报酬。”
半神层次的帮手，仅仅是愿意提供帮助，这本身就具备极高的价值。
“这个你不用管。”休知道霍伯特不会提出那一令人难以接受的报酬：“你接下来有什么打算？”
雪曼叹了口气：“先躲到乡下一段时间，等斯特福德的事情彻底被人遗忘再回来。”
休却道：“也许你也可以躲到东区去，我利用在那里的一些途径把你隐藏在贫民窟里。”
她道：“当然，你也要帮我管理我在东区好不容易建立起来的情报网。”
雪曼一愣：“你在构建情报网？”
每个赏金猎人，虽然都很想拥有自己的情报网，但是他们的财力完全无法维持情报网的运作，只能跟线人们维持合作的关系。
这在很多时候这些线人都是个不稳定因素，因为这意味着赏金猎人随时可能会被出卖。
“我遇到了一个愿意在贝克兰德投资情报网的神秘人。”休道：“到目前为止，我们的合作都十分愉快。”
……
霍伯特回到书房，先是把战利品献祭到“失序之国”。
把两件非凡特性随手放置到相应的石台上，霍伯特最后拿过那个十字架。
这玩意儿在他手里除了粉碎成非凡特性也没什么用处，而就算粉碎成了非凡特性也只能去卖给教会，除非是要跟教会建立深度的合作，不然这样处理半神级的非凡特性的话，并没有发挥出它的价值。
霍伯特想了一下，倒是可以跟“愚者”进行交易，就当是作为“愚者”出手的报酬了。
本来之前霍伯特是打算在自己晋升时，请此时还是半神克莱恩出手帮忙的，报酬也已经谈好了。
不过现在看来，还需要愚者先生出手，或者说要请成为天使后的克莱恩在“灰雾之上”出手，那么就需要再提供一些报酬了。
把十字架放在一旁，霍伯特回到了现实世界，让仆人上了壶茶，开始看来自长尾岛和南科尔森地区的报告。
在后半夜，凌晨两点多，休悄悄进入伯爵府，从书房的窗户攀爬进来。
霍伯特对于休的到来并不意外。
休对于霍伯特的等待也并不意外。
霍伯特把面前的文件推开，给休倒了杯茶：“坐。”
“谢谢你霍伯特。”休坐在霍伯特对面的椅子上，双脚离地还有点距离：“今天晚上没有你，我都不知道该怎么办了。”
接着她问：“我该支付给你怎样的报酬？”
霍伯特早有准备，拿出了之前休调查的情报：“杀了这两个人。”
休道：“他们是两个序列7，似乎不足以支付你出手的报酬。”
“杀这两个人的过程应该会有一定的危险。”霍伯特直言道：“在我看来，这还算是比较对等的交易。”
“好吧。”休微笑道：“那我只能在之后，用为你提供一些情报的方式偿还。”
她还是觉得，霍伯特可以不要，但她不可以不给。
霍伯特没有拒绝：“特莉丝……就是让在仓库里变成镜子的魔女。有很大概率，她会通过雪曼联系上你。
“到时候你告诉她，我没有去把她变成非凡特性，就已经是对她的优待。
“但也仅此而已，我们没有合作的可能。”
休此时意识到，雪曼应该陷入了一件层次较高的麻烦当中，于是她询问：“特莉丝想要干什么？”
“想要为她的情人报仇。”霍伯特微笑道：“我虽然佩服她的胆量和情义，特别是在这个冰冷的世界里，她绝对是一朵绚丽又独特的烟花。
“但是我们不是一路人。”
他并没有打算救这位魔女，甚至那个雪曼也是意外被救下的，总不能为了避免一些麻烦，等离开仓库了之后再把雪曼杀死吧？
特莉丝跟雪曼不一样，在霍伯特看来，特莉丝的死，对她而言未尝不是一种解脱。
休多少有点迷糊，但意识到自己还是不要参与进去的好，毕竟她刚刚得知了自己父亲死亡的真相，她也还有许多事情要做。
于是休问道：“霍伯特，你知道斯特福德所说的，国王陛下的秘密么？”
霍伯特一抬手，制造了一个可以私密谈话的空间：“知道，但是我不能告诉你。”
“为什么？”
“因为那是组织的机密。”
休立即问：“我需要完成什么样的任务，才能得到相关的情报？”
对于这一点，霍伯特也早有准备，他装作无奈一笑：“这不是任务的问题，而是要在组织里达到了一定的地位，或者获得了一定的职位才能告知你这些情报。
“这意味着，你要变成‘缔造者’虔诚的信徒，意味着你要跟我们进行深度的绑定！
“作为你的朋友，我当然知道你不希望加入任何组织，但同样作为朋友，我也希望你能理解，我也有我的难处。”
“抱歉霍伯特。”休真诚地道：“你一直在帮助我，而我却在很多时候让你为难。”
霍伯特小幅度地摊了摊手：“这到没什么。”
休思考了几秒钟才道：“你们，我是说‘缔造者’，咳咳，呃，伟大‘缔造者’势力的成员都像你一样正常么？”
她感觉自己的描述好像还是不够精准，但一时找不到合适的语言来描述自己的问题。
霍伯特看到休还带着点稚嫩的脸上十分为难，便提醒道：“你是说，都像我这样，没有受到任何负面影响？”
“对对对。”休露出了一个开心的笑容，但紧接着她似乎察觉到在此时笑不太合适，便立即收住笑意：“抱歉，我没有别的意思，只是我见过很多邪教组织成员，有一定的担忧。”
这个问题其实她之前已经做过了解，并得到了一定的答案，她今天只是想听霍伯特亲口回答这个问题而已。
“如你所见。”霍伯特微笑道：“我跟安格斯他们一样，甚至其它几百名非凡者一样，一直十分正常。”
他解释道：“你所说的那些邪教成员之所以那么不正常，是因为他们的神灵不正常，在他们神灵的影响下，他们才变得很不正常。
“而我们则没有这样的担忧。”
休深吸了一口气：“那么我也加入你们可以么？”
霍伯特认真道：“当然可以，之前我就说过，你是我们所急需的人才，能加入的话再好不过。”
休接着问：“那么我在加入后，该怎么才能得到想要得到的情报？”
“成为我的情报官。”
“怎么才能成为你的情报官？”
霍伯特反问：“你想成为我的情报官么？”
“当然想！”
“那你现在就是了。”
“啊？”休一时之间没有反应过来。
霍伯特却继续道：“你的第一个任务，就是建立一张覆盖整个贝克兰德的情报网！明天我给你带来几名非凡者，你挑选一下，看看有没有合适的人成为你的属下。
“贝克兰德的情报网建立起来之后，要去特里尔，去费内波特，去每个国家的首都建立好情报网。”
他叮嘱道：“另外你要记住，你只有一个上司，那就是我。”
休点点头：“我记住了。”
她此时也反应过来，并立即进入了状态。
霍伯特舒了口气：情报问题总算是彻底解决了。
他又道：“至于你刚才的问题，根据相关的规定，我现在就能回答你。
“国王想要成神，这个过程造成了许多无辜的人伤亡，让许多原本美满的家庭破灭。
“我虽然没有具体的数据，但是据我所知王室一直从殖民地向贝克兰德运送奴隶，还有东区的流浪者据说也经常离奇失踪，经年累月下来数量应该有几十万。
“好像有那么一个地方，需要不断地用生命去填充，而且那里好像一直填不满似的。
“哦，对了，去年地卡平案你还记得吧？根据可靠的消息，卡平把绑架来的少女们都卖给了王室！”
休静静地听着这一切，发现自己并没有太惊讶。
“根据对斯特福德的通灵，你父亲是一个正直的人。”霍伯特认真道：“或许这也是他忠于王室的方式，不希望王室的名誉在未来遭遇不可挽回的危机。”
休深吸了口气：“在我的印象里，他确实对王室十分忠诚。”
她此时不知道该愤怒还是该伤心：“可是他们却……”
霍伯特却道：“在不久的未来，我们会想办法终止乔治三世成神的过程，或许可以顺便帮你报仇。”
休刚才的愤怒和伤感顿时被惊讶取代：“你，你可是鲁恩王国的伯爵啊！”
霍伯特点点头：“没错，但是谁规定伯爵就不能破坏国王的计划？”
休一时之间都不知道该说什么好，过了半晌她才道：“到时候记得通知我。”
“如果机会合适的话，一定会带你一起去的。”
……
长尾岛，土图嘉港。
清晨的阳光洒在这座热闹的港口，有几只海鸥在晨曦的阳光下鸣叫着飞来飞去。
随着“幽蓝复仇者”号的靠岸，完成了教会任务的阿尔杰，终于来到了这座已经在狂暴海上名声大噪的港口。
在码头上，阿尔杰见到了几个之前认识的情报贩子，他们之前都躲藏在拜亚姆的秘密据点，现在竟然在码头上，在港口里正大光明的交流情报。
巡逻的官方非凡者和治安员仿佛都对他们视而不见，阿尔杰跟他们攀谈了几句才知道，只要不散播对土图嘉港不利的谣言，就没人管他们的情报交易。
但他们又遇到了一个新的问题，那就是情报变得廉价了，往往一群情报贩子都知道同一个情报，而买家却只有可怜的一两个。
有的情报贩子甚至感慨，继续贩卖情报，还不如去土图嘉港的工地上搬砖。
正当阿尔杰要去情报贩子门所说的美食街吃早餐的时候，他的灵性若有多感，看向了海面，之见海面上的空间突然被划开，有一艘巨舰出现在了近海。
港口的人都看到了那艘巨舰，有个情报贩子惊讶到：“风暴在上，那是消失了几个月的的‘血肉之树’号么？”
阿尔杰眼神一凝，那确实是“血肉之树”号，自从“血之上将”被“皇帝”狩猎后，这艘船就再也没有出现在人们的视野中。
这时候又有人道：“天哪，它足有一百米长吧！”
港口里的海盗船在它面前就像是帆船一样渺小。
“离开码头，腾出空间！”这时候官方非凡者一边朝这边集合，一边大声命令。
不用官方非凡者们喊，人们都知道往码头外面跑，谁也不会傻到这时候出海，因为那只会撞到“血肉之树”号的炮口上。
阿尔杰正在犹豫要不要帮忙的时候，大海上突然出现了一团巨大的浓雾，这团浓雾像是一条巨蛇，朝着“血肉之树”号快速“游”去。
此时海上、港口，似乎一时之间陷入了一种难言的寂静。
呼啦
从浓雾中冲出来一个比“血肉之树”号大了十倍的银白色船影，它高高的桅杆上，悬挂着一面从没有见过的旗帜。
那是一面三角旗，中间的位置是一顶黑色王冠的图案！
整个世界仿佛又动了起来，大海都仿佛在为之沸腾。
本章完
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