都已经被尘封宫中，后宫也已经习惯了没有皇后的生活。可到了嘉庆即位，又册立了喜塔腊氏为皇后，这件事又渐渐浮出了水面。
嘉庆想着，对于上一代的故事，喜塔腊氏也应该有耳闻。可她嫁给自己做福晋，是乾隆三十九年，彼时那拉氏早已身故八年。而他们成婚次年，嘉庆生母魏佳氏也因病去世，乾隆又从来不提，是以喜塔腊氏或许并不知其中细节，这日才会突然找到他，提出正位中宫之事。自己先前多番推托，自然也是不愿意在这件事上去批乾隆的“逆鳞”，可眼看皇后步步力争，也只好把这件往事点出，希望皇后可以知难而退。
可是皇后却依然不愿松口，而是说道：“皇上，当年的事，妾虽未经历过，但也知道一些，不需皇上再行指点。但皇上您想想，当年那件事，毕竟已经过了三十年了，或许皇阿玛他，也已经没那么在意了呢。而且眼下妾已经立了皇后，皇上当日册封妾为后，皇阿玛他也没有半句反对之语不是？想来上一代人的事归上一代人，下一代人的事归下一代人，皇上虽然还需孝敬皇阿玛，但这帝后之礼，也不当就这样废置了不用啊？”
看来这日皇后过来，这入主中宫之事，已是下了决心，不愿松口的了，嘉庆眼看拗不过她，也只好道：“这样也好，不如我下次单独请安之时，就告诉皇阿玛这件事，也与他老人家商议一下。只是……皇阿玛他连用人之事，都大多不依朕意，这件事……我也只能尽力而为了。”虽然不想让皇后不快，可想起朱珪被外放一事，此时嘉庆心中，仍是心有余悸，也只好硬着头皮前去一试了。
而最后的结果也不出嘉庆所料，与乾隆“交锋”不过片刻，他便大败而归。
而乾隆的言语，也一直萦绕在他耳边，迟迟不能散去。
“你是说，皇后想要行入主坤宁宫之礼，是吗？好啊，今日皇后行了入主中宫之礼，你明日，也该入主朕这养心殿了吧？也好，朕这就做准备，搬到宁寿宫居住如何？至于宁寿宫有些地方，还没修好，朕也不在乎了。毕竟皇上正位之事要紧，朕受一些苦，比起皇上正位，又算得上什么呢？”
这番话说了出来，嘉庆又怎敢再提皇后之事？他也深知，自己即位八个多月，实际掌权非常有限，甚至皇宫之中，所用历法仍是乾隆六十一年。自己大半年来，所能称道之事，也只有“仁孝”二字，若是真依乾隆所言，那自己就成了不仁之君，不孝之子，又还有何资历，来继续做这个皇帝？是以他也只好向乾隆道歉，称自己言辞轻率，违了乾隆之意。
“你还知道你言辞轻率？！”乾隆怒道：“颙琰，朕就是这样教你做皇帝的吗？皇后要你答应她入主中宫，你就答应，那日后朝堂之上，你要答应那些大臣多少事？你定是想说，你与皇后成婚日久，情谊深邃。所以你就要为了感情来下这个决断？你做的是皇上，要想的是你所有的臣子，是整个大清国！若是凡事都依感情决断，这大清的江山，朕看迟早亡在你手里！尤其是后宫之事，你心中必须有自己的主见，能下决断的，也只有你自己。因为皇后的一句话，你就要行什么入主中宫之礼，你这成何体统？！颙琰，你平日学业本以史书见长，可朕看你这番作为，你这史书，想来也都是白读了！”
“皇阿玛，皇后她平日恭敬纯良，想来也不会……”嘉庆还是想为皇后力争一次。
“因为她今日恭敬纯良，所以明日后日，她也一定如今日一般恭敬纯良不成？！颙琰，皇上，你从册立太子至今，一年了，做皇帝也大半年了。到了朕这里，居然还在提恭敬纯良这几个字？你这是怎么做的皇上？颙琰，朕对你很失望！”眼看乾隆龙颜大怒，嘉庆又怎敢再与父亲争辩下去？
经此一事，嘉庆再不敢提及皇后入主之事，回了后宫，也只得告诉皇后，乾隆无论如何，都不许她行此入主之礼。但嘉庆心中也隐隐念着，这件事即便让他作主，他也是与皇后一样的想法，毕竟只是行礼，也不是其他干涉社稷之事，似乎原本也不致如此拘执。
那究竟是父皇多虑了呢？还是自己真的不成熟呢？嘉庆心中，却也没有一个准确的答案。当然，也没人可以告诉他答案。
而经此一事，皇后眼看中宫之礼行使无望，心中也渐渐抑郁起来。她早年曾有小产之事，虽不致伤了元气，总是留有旧疾，此时心境失落，更让她旧疾日渐发作，平日精神日渐倦怠。入冬之后，又被寒气一催，终于支撑不住，卧床不起，嘉庆多寻太医诊治，也迟迟不得复原之法。
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