子楚道:“臣观吕不韦,颇有其才,或当用之。王岂有意耶?”
秦王笑道:“吕不韦,子之臣也,吾焉得用之。吾用之,则前朝老臣,非汝之臣也!”
子楚道:“王之惠儿,可谓深也。然儿德薄才浅,若无人傅之,恐误国事!”
秦王道:“三公九卿,任尔咨之,惟当善加检择。外事有不决者,可问蔡泽,军事可问王龁,内事可问内史。汝父殆矣,无能为也,国事汝当自为之!”
子楚伏拜道:“儿谨领!邯郸何以为?”
秦王道:“汝虽归,邯郸不可无质。当令子正为质,其母扶之,吕氏教之,众卿佐之。既以观众卿之能,复以观天下诸侯之动!”
少时,子楚又问道:“王稽何处?”
秦王道:“是吾所以难也。应侯,干才也,敏于内外,今虽辞,吾意留以为用。惟观其意甚怏怏,恐非子臣也。……汝且以事咨之,以观其意。若能为用,则留王稽;否则杀之!此事当于岁中决之。”
子楚惊惶不已,伏拜称谢。
次日朝罢,子楚派人请张禄,子楚将拜,问张禄身体如何。张禄称病笃,不敢迎驾。
过了几天,秦使出使邯郸,带来了子楚一封书信:“臣奉教质于赵,闻父病,归亲养之,以战未能面辞,常为恨。子正,吾深爱之,及其母皆留赵,以承王命,俾秦赵世好,续于今也!”于是秦人主动质于赵的消息也传遍诸侯。诸侯暗中猜测,秦赵是不是秘密结盟了。他们派出各种关系,四出打探,甚至找到赵国的贵公子打探,却一无所获,大家众口一词,两国之间并无任何盟约。这反而增加了诸侯的疑虑:值得如此保密的消息,必然有大阴谋!
而就在这时,赵国发丧,太子去世!
赵王即位时尚未成年,太子应该是即位后才出生的,现在可能还不到十岁,应该属于早夭。儿童早夭在当时并不是什么新鲜事,但如果他是太子,那就不同了。赵王宣布为太子守丧半年,还因此罢免了守护太子的大夫徒父祺。守丧期间不动刀兵,不接受聘问,不上朝,一应国事都交给平原君等群臣处理。由于太子尚未成年,也不接受诸侯的吊问。这下,诸侯想进行外交都失去了对象。赵国的大门“呯”然关闭。
楚王六年,楚将军景阳率领楚国大军和春申君率领的淮上兵共同救援邯郸,但还未到邯郸,秦军就已经退去。楚军于七年春退回楚国。陈军由景阳率领返回陈地,淮上军就在淮上就地解散,各自归农。
楚国的政治制度与当时其他诸侯有所不同,保留了较多的古制。楚王只掌握首都周围的地区,其他地区都设县,委任县公管理。打仗时,楚王只掌握首都直辖区的军队,各县的军队由县公管理。自然,楚王有指派县公带兵作战的权利,但各县的部队一般只听命于县公,而不是楚王。在救援邯郸时,楚王除了从自己的领地征发军队外,也还调用了其他各县的军队,包括春申君的淮上十二县。春申君作为县公,率领着淮上的部队,在景阳的统一指挥下作战。一般作战前,将军会招集各县公商议作战部署,排好作战序列,各县公对此都有一些话语权;当然,春申君作为楚令尹,而且有十二个县的兵力,对作战决策的话语权可能比其他县公更高。邯郸之战结束后,各县士卒由县公率领各归各县,只有陈地的士卒由景阳率领,交还楚王。
自从从邯郸回来,春申君就半在陈,半在封地淮上。芒申以申公子的名义,在春申君门下当门客,当周王号召天下伐秦时,春申君将芒申推荐给楚王,让他带领陈地的一万士卒,会同韩军一起进窥秦南阳。——那里曾经是楚国的核心区域。所以芒申的身份也是将军,这表示他是代替楚王,率领着陈地的军队出征的。芒申虽然是春申君的门客,但却没有率领淮上的军队。
芒申的部队追在秦军将军摎后面,一路北上,一直追到赵、魏交界处的宁新中,又从那里转入上党,参加攻略河东的战斗。整整一年时间,这一万楚军远在异国他乡,被受煎熬;而且长期与楚国失去联系,后勤完全依靠赵人。而这时,春申君则在淮上地区整军经武,发展生产,广开商路,全力经营淮上。
所谓淮上,大体上相当于今天的淮河中游平原。那时的淮水,从大别山流出后,沿着大别山北麓曲折东流入海,而那时淮水下游地势低洼,退潮时虽然有大片陆地,但海水涨潮时
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