弓着身，微笑着接过酒杯，在一阵看似友好的虚假问候声中，主宾双方一饮而尽。两人寒暄的话题避开军队、补给、征兵办与巴黎，似乎只在关心天气，棉花与宫廷舞蹈。

不久，总军需官便盛情邀请宪兵上校在自己的书房里详谈，安德鲁婉言拒绝了邀请。

他随即挑明说道：“梅尔蒂将军，我此行的目的很简单，请给一个具体时间，我麾下的混成半旅的军需补给何时到位？”

梅尔蒂面露难色，他很是歉意的说道：“真对不起，弗兰克上校！你是知道的，在经过长达两年战争的蹂躏后，整个里尔区，诺尔省，乃至北部-加来海峡大区，都陷入了极度贫困，很难从本地获得征用军需，而来自巴黎的供给量也不过是杯水车薪，目前只能保障一线作战部队，至于其他的，还需要多等等了。当然，如果你实在等不了，大可以借用军团的信号机，直接向巴黎军需部申请。”

总军需官的这一段，听似有理有据，绵里藏针的说辞，怼得巴黎来的年轻上校一下子就没了脾气。

很快，表情略显尴尬的安德鲁很是配合的转过身，将满腔怒火投入到天鹅绒金丝挂毯的一侧，盛装食物和酒水的长条桌那边。

这一胆怯的举动，引得围上来的军官们啧啧私语，甚至还有一名喝醉的少校，居然敢手指安德鲁上校，当众哈哈大笑起来。

见状，一旁的兰德尔中尉内心摇了摇头，他在为众人的命运而悲哀，那是他清楚，但凡安德鲁上校吃亏的越多，其报复性就越强。

也许在几分钟前，宪兵上校只是想从中饱私囊的征兵办军官那边，压榨一批军费。然而在现在，不仅钱要拿，人也要进监狱。

虽说安德鲁受到在场军官们的一致抵制，然而作为“外貌协会”的女人们，通常并不在乎男人之间的争权夺利。更多的时候，同样有着八卦精神的她们，更关心这位年轻上校居然没有携带女伴。

“你看看，爱丽丝，那个巴黎来的小帅哥真可怜？”一位身材臃肿的贵妇摇着折扇，小心翼翼的捂住嘴，对着身边的女伴嘀咕道。

“可怜？别忘记了，这位宪兵上校之前可是巴黎的政治警长，吃人不吐骨头的地狱三头犬。不过，他的确很帅：宽阔的额、蔚蓝的眼、鬈鬈的头发、红润得象玫瑰的腮、白似象牙的齿保养极佳。”

名叫爱丽丝的女伴微微一笑，但她的眼睛始终放在安德鲁身上，似乎很是希望对方能朝自己这边望上一眼。

胖妇讥讽起身边的花痴女伴，说：“别做春梦了，他可看不上你，瞧瞧，你那干瘪的乳-房都开始下垂了。你看看那个巴黎佬，他的注意力都集中在于贝尔小姐身上。”

两个女人所说那位于贝尔小姐，有着一副娇小的身材，皮肤白皙，一袭绯红绸套裙，浅褐色的头发装束起一类希腊式头饰。

此时此刻，这位有着一副邻家女孩的清新打扮的于贝尔小姐，正举止优雅的端坐于餐桌边，她似乎在聆听音乐家们演奏的美妙乐曲。

……

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