而立道者这样的武榜，在道灵界已存在数千年，期间出过多少个天子骄子，已是多不胜数。有的年轻道者十几年来苦修，就为靠近那第十的位置，可终其全部心血，也不能如愿，也有年轻道者在榜上与榜外来回穿梭，外人看来，好似回家一样轻松好玩儿，但在他们心中，那般不可求的，仍是不能久留。

而立道者在五百年前，诸国还未彻底覆灭之时，风评最好，热闹最高，基本都是一国一评，若是两国想要交与友好，基本也是以武会友，少有和亲之举。

一般来讲，而立道者一年一评，因年轻人表现出来的天资不一，其中座次多有变化，但却有个让人捉摸不定的规律，那便是第一的宝座，一般都会让人霸占数年，谭轩便是如此。

唯有的例外，就是单允与妻子夏童以及云锦三人，他们因自身的机缘过于雄厚壮阔，都是二十出头年纪成就了天道者，已经不被当时的武榜收纳其中，是界内前无古人的怪事，相信也很难再有来者了。

人神体质的凌元，看上去应当是最为稳妥霸占第一的苗子，如今实力在地守境，但其他青年道者亦不容小觑。

然而到了最后时刻，阮青海依旧没能等到与谭轩的切磋，这一届是俩人在而立道者最后一年，辛苦为谭轩保留了近三年的第一宝座，如今俩人不再上榜，委实让时刻关注这件事的道者们唏嘘。

更新榜单的宗门是一个名不见经传的山上仙家，名为上寮宗，其宗门专为此事整理道上消息，以此来排出而立道者的座次，但目前他们还未着急让林墨登顶榜首。

只因其宗主梁木喜的开山大弟子卓书极，提出了一个问题，他说没有跟他打过的人，就没有资格上榜。

不知情的人们可能会高兴地拍手叫好，这场榜单的座次排序，由定榜的人来实际勘验，那肯定是精彩至极，要是谁人是奔着榜首去的，那这卓书极，不就成了第二个阮青海了？

可了解卓书极的人知道，这档子确实是个苦差事，也不知道这个卓书极脑袋被驴踢了？还是受了什么大刺激，平平无奇的他敢这般叫嚣，就不怕被人打死在街头巷尾？

也就恒听出头的他，为了这个口号，被自己的师傅好一顿说，若是他卓书极真要出这个宗门，揽下这档差事，他也绝不阻拦，只是要被打死在了外头，他绝不替卓书极收尸，自己的开山大弟子出门丢人现眼，他可没脸跟着。

一年前，卓书极仍是坚持出了宗门，开始远游道灵界。

要说其卓书极的品行，此人多以老实著称，但木强则折，人一旦老实过了头，会让真心想要帮助他的人，心生厌烦之感，不然其师也不会觉得他就是个搅屎棍了。

若是卓书极出门小心翼翼摘取他人战况，定榜出榜，那他师傅多少还会给些盘缠，好让其在外面日子好过一些，可卓书极身上的行头，加起来都没他的那把木剑值钱，可见其师对他的看法了。

身无钱财的卓书极是打算要饭，也总能要到榜单出来的那一天，可转念一想，出门在外，日子太过寒酸，也是给宗门抹黑，于是他决定人后要饭，人前不做此事。

要说上寮这个宗门，那可算是历史极其悠久，都能追溯到几近道祖将将臣困在墓境之时，上寮宗的初代祖师就已显露锋芒。

上寮宗的历代宗主经过万年的发展，有经过了数次惨遭灭门的状况，只因而立道者的榜单座次一事，百年之内总有那么几个道者不遵规矩。

上寮宗也是讲证据的宗门，座次都是输赢之后才定下，好面儿的败者觉着自己面子上挂不住，扬言要拆了上寮宗祖师堂，即便当时没能兑现，但积怨颇深过后，便是诸多道者上门讨债的境况。

若非上寮宗在各个时期的表现不同，要么圆滑赔礼，要么打退闹事者，但基本都是损失惨重收场，否者上寮宗撑不到现在。

委实是其他道者都认为这是一个吃力不讨好的活儿，要是真不信呐，那就看看现在的上寮宗有多潦倒，也就历史悠久了点儿，祖师堂里的画像多，牌位多而已。

卓书极目前已摘取四十五位天赋极高的青年子弟，范围遍布道灵界各个角落。

要说一位恒听境的道者，想要走完整座道灵界，没个百年根本做不到此事，而卓书极能有此壮举，都是依靠宗门的两件法宝。

‘木舟’以及‘考书’。

木舟是一块能够汲取天地灵气的木板，此时就被卓书极背在身后，此物能够应天地的法相，随后升空远游于天际，且能自行避让风雷雨，是他临走前，师伯贺稻硬塞给他的。

考书则是他花了三年时光，在宗门的卷宗里，将道灵界五十年内出现过的天资骄子，都一一记录在内，包括其成名绝技，以及其后人的天赋，考书都有记录。

卓书极在记录范本时，发现了一桩怪事，便是单族与云族之间，似乎存在某种关联，并非单允与云锦的兄弟至亲，而是他发现了‘僵尸’这种被大道摒弃的怪物，其实才是这个界内的主导，就连苍灵门的林羡，跟僵尸的关联也渊源颇深。

曾经的僵尸席卷道灵界，是灵神界的上任冥君所为，二十几年前的小半座道灵界，下过一场金色大雨，是云族长云锦的往生与黎明，这两件事是根本不被外界知晓，如今卓书极却能嗅出点味儿来。

在林墨与凌元几人分开的不久，卓书极便找到了林墨，并且说出了自己的身份与目的。

林墨只是很好奇，问道：“以前的而立道者排行，好似都没有一个叫上寮宗的人站出来宣读，只是道上人云亦云，口口相传而来，为何你这冷不丁冒出来的人，能做这样的事？”

卓书极模样还算俊秀，可能是经常提笔的原因，心性还是锻炼得挺好，都说看字观人，那以卓书极的字迹来看，他也算得上是极为英俊的人了。

卓书极出门的这一年里，风餐露宿，常常有这顿没下顿，还要经常与深林里的野兽博弈，才能吃得上一顿好的，但他也会把自己打整得干净，此时看上去，便是斯斯文文的读书人模样。

卓书极笑着与林墨解释道：“宗门因一些道上的风评，行事一直比较低调，往年的榜单，基本都是结合俩人的对决，从而排出名次，但这一次，是由我来亲自操刀，希望少门主成全。”

林墨对此颇有兴趣，他又问道：“这一年的榜单也快出来了，你可有摘取到其他道者的近况？”

卓书极拍了拍胸口，点头道：“册子里一共记载了四十余位的道者，都是恒听至地守境，现在只剩下少门主的化境，还有皇子殿下的地守，以及世子殿下的恒听。”

林墨多少有些佩服卓书极，若是依他所言，真就摘取到了四十余位天赋卓绝的青年道者，并且一同归纳到名册上，这样的劳苦是非常功高，他林墨自认自己是做不出来，光是满道灵界寻人，就能把他累得半死，更别说这等摘取的细致活儿了。

卓书极在来的路上，已与孔铎召比试，他落败在三十六招，以孔铎召为镜，也可见卓书极的武学功底的扎实了。

卓书极道：“少门主天资过人，我想榜首的宝座非你莫属，阮青海一直为谭轩保留的座位，以少门主与阮青海的关系，此事难度应当不大，若是阮青海问罪此事，那也由不得他，乾坤的扭转，天地的变幻，根本就说不清的。”

林墨及时纠正道：“阮大哥是什么样的人，我很清楚，外界对他的评价过于霸道了些，我这里可以给你一些意见，阮大哥不会对武评有任何看法，卓兄弟大可放心。”

卓书极咧嘴一笑，“那可真是太好了，出门在外没怕过什么，就怕阮青海找我的麻烦。”

卓书极将身上整理了一番，以表敬意道：“那我们何时开始？”

林墨与身旁的左柠轻声道：“会介意我再次上榜吗？”

左柠摇了摇头，说道：“只要我不上榜，便无人在意我们，你随便吧。”

林墨当着卓书极的跟前，捏了捏左柠的脸颊，笑着与他说道：“那就现在，早点弄完，我也早点上榜。”

卓书极立马将背上的木舟取下，搁置一旁，“这是自然。”

不过让林墨有些惊讶的是，卓书极竟然也拥有一块天地玉佩。

天地玉佩在万年以前，还是比较常见的宝物，几乎各个修行者的家族都会拥有三至五块，多是用于褒奖对家族有功之人，可当年道祖应了地藏菩萨的一句话，好似共鸣一般，硬是将下两界的修道之人，寿命给锐减至一百二三，连带着的诸多宝物与绝技，都没能延续下来，这天地玉佩，便是在大动-乱的头两百年间，几乎全部销声匿迹。

只见卓书极从玉佩之中取出一把木剑，说道：“那便开始吧。”

对于卓书极的认真，林墨同样付与自己的敬意，卓书极这边刚摆好架势，他便被林墨鬼魅一般的身影扰乱得找不着北，也算半招吧，一招都没用上，卓书极被影子给弄得头晕眼花，呕吐不止。

林墨风趣地说道：“哟，上一顿吃得不错，面疙瘩汤。”

卓书极弃剑不用，抬袖一抹嘴，紧接着揉着太阳穴，好一会儿才舒畅了些，他道：“等我找到皇子殿下，与他比试过后，榜单我会连夜发出，到时少门主便是而立道者榜首了。”

林墨笑着询问道：“你还好吧？”

卓书极拾起宝剑，将其放回天地玉佩，说道：“我还行，本以为能接个三招两式，没成想这么不堪一击。”

林墨道：“我时常往身后看看，也就不觉得自己比阮大哥还有谭轩差多少了，也不是我可以追上他们，而是每个人都有自己的定数，一切硬来不得，才能修个心境圆满。”

卓书极赶忙从怀中掏出纸笔，又用舌头舔了舔笔尖，将林墨的这番言语记录下来，他说道：“每一位天之骄子的箴言，我都有记录在册，希望大家能够在将来回望之时，还能笑着说自己其实是有益于武学的进步，并非只是个糙蛮子。”

卓书极的说法，林墨非常认可，前段时间神界的仙人下来砸场子，除了他与阮大哥，其余八位在榜的而立道者全都败下阵来，若是还不能将道灵界的武学更上一层楼，恐怕在别人眼中，下界永远都是蝼蚁了。

于是林墨主动帮了卓书极一个小忙，“凌元的性子我了解，遇他到的时候，他大概不会想着去争取什么名次，若是再三劝说不愿与你比试，你就说是我让他出手。”

卓书极抱拳致谢，随后他将木舟重新背在身后，与林墨和左柠俩人告辞，分别之际，林墨给卓书极指出了凌元的去向。

为了不引起不必要的轰动，卓书极并未在城镇内祭出木舟，而是选择出城一里路的偏僻深林处，乘坐宗门重器，逐渐登高。

——

拙匠人府内，凌元几人刚刚送走冒失的箫怀枫，便继续进入大堂用膳。

蔡万兴是个实诚人，越是如此的人，在规矩上越是注重，眼瞅着殿下的绝技宛如灿烂红日，在其心中的高大形象再次高高升起，他这位本是才入了帝国户籍三年的打铁匠，竟是有那么多的渴望，希望皇子殿下能够早日揽政，以他的目光瞧凌元，那便是仁政兴起的开端。

相比较由黄祇首大人代皇帝陛下施行的帝国政策，皇子殿下确实更适合守业。

蔡万兴命人将菜全部回锅，再上桌时，其实是厨房又新做了菜肴。

凌元有些不太开心，他道：“蔡前辈，方才的菜都没吃完，若是全扔掉，岂不是太浪费了。”

蔡万兴笑着说道：“殿下有所不知，蔡某的拙匠人府上百号人，都是整日锤炼精铁的汉子们，他们认为下了桌的菜，就没有再给殿下端上来的道理，这真不是我的主意，厨房那边对此是十分一致，蔡某便也就默许了。”

凌元解释道：“蔡前辈误会了，我的意思是那一桌剩菜，扔掉太可惜了，我可以吃完的。”

蔡万兴同样解释道：“殿下，拙匠人的上百号人，都是苦日子过过来的，粮食方面殿下当可放心，绝不会浪费。”

凌元得到蔡万兴的保证，便也不再追究，他信得过蔡万兴的为人。

三年里，蔡万兴断断续续地进宫十数次，他当然也知晓帝国的大致走向，同样也能明白帝国的意义为何，只不过他一介凡夫俗子，当知晓真相过后，只觉着自己更像是身处深渊之中，而帝国的影子，则更像是深渊下的更深处，让他觉着窒息。

帝国的最终目的，当然是比肩神界，并非让帝国如此，而是让整座道灵界如此。

当年道祖与地藏菩萨为了那一个盛世，所牺牲掉的一切，星冥帝国都要让其重见天日。

早在数百年前，帝国新设立祇首一位，便是道教复兴的开始，但奈何光有心志，没有法门，星冥帝国的列祖列宗始终未能如愿。

如今有了那位大总管，以及黄祇首大人，凌颜有信心一试。

蔡万兴突然离座，跪倒在凌元脚下，磕头说道：“请殿下救拙匠人于水火，蔡某人愿以死谢罪！”

该来的总要来，凌元就知道蔡万兴心中定有顾虑，只是没想到他的反应会如此之大，竟然是牵扯拙匠人府上全部性命。

凌元连忙将蔡万兴扶起，瞅见其脸色不大好的样子，凌元问道：“蔡前辈若是难处，不妨与我说说，能帮你解释的，我会替你在我娘面前求情的。”

蔡万兴此时痛哭流涕道：“蔡某人欺骗了皇上，辜负了皇上的一片好心，但蔡某人不得以如此，后来事态越发严重，这欺君之罪，拙匠人承担不起，希望殿下看在拙匠人百号人的性命，能够出面保住他们，蔡某人一人赴了黄泉，也再所不惜。”

凌元道：“以蔡前辈的为人，此事应当有一些误会，还请蔡前辈一五一十地和盘托出，这样我在我娘面前，才能为你说话。”

蔡万兴这才解释道：“蔡某是在刹匠城入了帝国户籍的第二日，便前往了皇城内，与来自五湖四海的匠人们，打造帝国所需的兵器以及灵器，其中不乏为天刺部队打造杀力极强的封关宝物。自婆辽城继天古城给神像点睛，成就金身之位后，蔡某人便有一种无可奈何的落寞之感，殿下，依你之见，我们凡人当真斗得过天上的仙人吗？”

其实若非箫怀枫的突然出现，蔡万兴打算将此秘密烂在心里，他认为凭着自己守口如瓶的嘴，还不至于将这欺君之罪公布天下，可如今天上的仙人能轻松找着皇子殿下，蔡万兴心底的最后一丝防线彻底破碎。

凌元思考了一下，说道：“打不打得过还真不好说，毕竟仙人们就像方才你瞧见的那样，高高在上的样子，让人望而生畏。可凡事都逃不过‘公理’二字，打架嘛，为什么要打，凭什么打，光是这两点，就足以让我们好好思量。”

蔡万兴并没有得到自己想要的答案，可皇子的说辞却让他很舒心，并非在皇宫里时刻都感受到的那种勇往直前，要与天公比高，要与神界比武，他蔡万兴就是凡人，就只愿守着自己的一亩三分地，好好打铁而已。
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