衡，前后达四十五年之久。

韩擒虎之弟韩狩虎、韩洪 虎等亦均在大隋为将，当时韩狩虎镇守灵州前线，韩洪 虎镇守朔州前线，均与突厥对峙。

李药师从舅舅口中得知，这几年来，国内虽然安和乐利，然而朝中君臣，并没有忘记北方尚有强邻突厥。

突厥本为匈奴的一支，在五胡十六国时代是北凉匈奴沮渠氏之下的部落。

北魏并灭北凉之后，突厥首领阿史那氏率部族投奔当时的北方大国柔然。

其后北方另一大国铁勒欲攻柔然，途中为突厥截击，铁勒部族五万人降于突厥。

突厥因而实力大增，于是脱离柔然独立。

此时正值魏分东西，华夏中土南北对峙的混乱时代，突厥得以趁机坐大。

数年后突厥攻灭柔然，同时吞并若干邻国，遂成为北方最强大的国家。

其后北齐、北周对立，双方都不惜代价，欲争取突厥为外援，以增强自己的势力。

突厥依违于两者之间，坐收渔人之利。

当时突厥的势力远盛于华夏中土之内的任何一个国家，毋宁说，南北朝时代亚洲大部的主人乃是突厥，并非中国。

其后北周伐灭北齐，突厥不愿见北朝统一，竟立北齐宗室高绍义为帝，与北周抗衡。

北周勤练兵马，修筑长城，严阵以待。

突厥见北周1强大，不可轻侮，才改采亲善政策。

北周送宗室女千金公主出塞，与突厥和亲；突厥将高绍义送交北周，从此突厥对中国失去控制力量。

谈到此处，韩擒虎说道：“所谓兄弟阋于墙，外御其侮』。东魏、西魏原本系出同源，北齐、北周乃是兄弟之邦，纵使互有嫌隙，也应同御外侮。这许多年来，兄弟之邦鹬蚌相争，不能外御其侮，所以才使突厥有机可乘。”

李药师受教，躬身称是。

护送千金公主出塞的使节团，以北周宗室宇文神庆为首，其副手长孙晟，即是李客师夫人长孙无双的叔父。

长孙晟人品俊逸，文才明敏，武艺超群，出使突厥时期，特别受到沙钵略可汗青睐，留他在塞外住了一年。

这一年间，他常与可汗贵族子弟一同骑射游猎，对塞外的山川形势、突厥的部众强弱，作了全盘的了解。

当时突厥仍是部落制度，各部落有自己的可汗、特定的领域，以及独立的武力。

最高领袖可汗由部落会议选出，但仅对外代表突厥汗国，对内并没有实质的控制权力。

长孙晟回到长安，将突厥的情况详细禀报当时的权相、后来的隋文帝杨坚。

不旬月，杨坚篡位称帝。

沙钵略可汗以自己是北周女婿为借口，发大队骑兵全面攻掠隋帝国北境。

长孙晟认为突厥难以力征，易可离间。

杨坚采用他的奏议，对突厥进行分化。

当时的突厥，除最高领袖沙钵略可汗之外，尚有三个重要势力：西方的达头可汗、北方的阿波可汗，以及东方的莫何可汗。

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