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不一会，两个公主就笑嘻嘻地跑出了大厅。

袁贵妃等人也是聪慧之人，先后借机离去。

“父皇，儿臣已经和侍卫长说过了，他愿意去打探李琎大人的消息。”

朱慈烺待众人都离去后，才躬身向朱元璋道。

朱元璋闻言，打量了周镜一眼，沉声道：“侍国舅，咱知道你心中有些怨咱。”

“但是咱也是不得已，而且咱也已经设法保全国丈”

周镜见朱元璋一改常态，竟放下皇帝的架子与他说家常，心中既惊讶又愧疚。

其实他那日从周后处得知周奎被杀之事后，也曾回去仔细询问过下人。

知道当时李若琏确实有意保全周奎，只因周奎喝了酒，不仅十分嚣张地拿出了太子的手谕，还稀里糊涂地跟着田弘遇等人去了承天门，这才惹来杀身之祸。

此刻见朱元璋以天子之尊，竟婉言道歉，急忙跪下叩头道：“陛下，臣明白，臣后来问过下人，他们都已经告诉臣了，要怪就怪父亲太过贪婪”

“若是他那日不喝那多酒，或许也不会”

周镜此言一出，也勾起了周后的伤心事，立时双眼含泪。

朱元璋见已打动周镜，急忙上前扶起他道：“国舅，你能明白咱的难处，咱就放心了。”

“现今天下混乱，朝臣各怀心思，咱也是日夜难安，现在能与你和皇后说些贴心话，咱就舒服多了”

周镜本是一个耿直的汉子，此刻听到朱元璋这些煽情之言，立时热泪纵横，连连向朱元璋表衷心。

朱元璋又与周镜拉了一番家常，才将话头引到李琎身上，一脸伤感地道：“这李琎也是个苦命的，先前因上书之事，被南方士族追杀。”

“后来跟了咱，也是没日没夜地替咱操劳，许多咱不方便说的话、做的事，都是他出面解决的，因此得罪了不少人。”

“他这次失踪，也是因为帮咱惹来的祸事，所以咱决不能置之不理，只是现在宫中人员混杂，为免害了他，就只有劳烦国舅”

周镜见朱元璋如此情深义重，心中也十分感动，急忙表态一定会将李琎救回来。

朱元璋对周镜表示感谢后，又借机引到宫中耳目上。

周后早已想整顿宫闱，只因先前宦官势大，而崇祯又无魄力，故而才没有行动。

此刻见朱元璋有此意向，便试探地将一些方案说了出来。

朱元璋闻言大喜，立刻吩咐周后着手去办。

几人一番密议后，朱元璋就离开了坤宁宫。

随后不久，坤宁宫就传出周镜因擅离职守，惹怒了朱元璋，被重打了五十廷杖。

而周后也因替周镜求情和宫中消息外泄等事，遭到朱元璋的斥责，并责令其整顿宫闱。

周后似乎也感到了威胁，当天夜里就开始行动。

一连巡查了十几个宫殿，杖毙数十人，驱离出宫数百人。

与此同时，太子朱慈烺也大发雷霆，当夜巡查司礼、御马二监，杖毙太监十人，罢免、驱赶太监五十余。

当这些消息传到宫外后，京中立时引起一阵恐慌。

而整夜未眠的申湛然听到这个消息，脸上竟露出了一丝笑意。

随即他整了整衣衫，缓步朝东暖阁走去。

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