不过，纵使受到了大明朝廷的悬赏，陈祖义却仍旧猖狂横行，杀人越货，严重影响了大明的海上贸易，俨然海中一霸。

更兼那些西夷的身后，竟然也有这位海盗之王的身影……因此方才到京的老朱为处理唐胜宗、陆仲亨之事的余波，便又让自己的这几个儿子分别带人兵分两路，一路由朱棣、朱樉二人北上坐镇，捕拿那些与唐胜宗、陆仲亨的人市贩奴交易有涉的边关诸将。

另一路，则由朱肃携郑国公常茂南下，会同信国公汤和，一起出海靖清海路，铲除作乱的西夷、以及占据马六甲的陈祖义等等海寇。

说来也巧，朱肃才刚刚和汤和会和，便正好遇到了李景隆派往应天送信的信使……信使知晓李景隆与朱肃关系非同一般，便将此事顺带与朱肃说了，朱肃便斥回了信使，并修书一封骂醒李景隆，随后又担忧大湾战局安危，和汤和常茂率领船队亲来支援……

“五叔你们要去铲除巨寇陈祖义？”李景隆本来还有些颓然的神情瞬间便振奋了起来。若说接下来没什么战事，要他回京领罚那也就罢了。毕竟事已至此，也只好死心认罚。

然而明军在南洋接下来还有大动作……李景隆怎么会甘心就他自己置之事外？要知道，大明在商税改革之前，一年的岁入折合下来，也才只有七百多万两。皇大爷拿出五十万两悬赏南洋巨寇陈祖义的项上人头，足以说明这厮的头颅究竟是怎样的一个泼天的大功劳。

府中资财已经被他这个败家子耗费一空，还错过了这个将功赎罪的机会，他父亲李文忠还不将他的狗腿打断？

况且，就这么灰溜溜的回京受罚，错过了这一波靖清海路的功劳……说不定他曹国公府，就当真要自此一蹶不振吃老本了。

李景隆当即赔起了笑脸，发挥了他不要脸的本事，又是对朱肃极尽谄媚之能事，又是对汤和溜须拍马、说尽好话，就连与他关系甚远的常茂，也是各种称兄道弟，要他为自己说话，只想着要先搁置回京之事留在南洋，也好看看能不能立下一些军功将功赎罪。朱肃本也没想着真让他自此沉沦，毕竟李文忠待他们兄弟，那叫一個仁至义尽，李景隆身为李文忠的儿子，跟在自己屁股后面的好大侄子，怎么着也得给个容他赎罪的机会不是？

因而，在让李景隆赌咒发誓自己绝对不会优柔寡断、因私废公之后，朱肃和汤和答应让李景隆在常茂的手下任一偏将之责，随同南洋水师一起挥师三佛齐，参与平定陈祖义的作战。

不过在此之前，盘踞在大湾的教匪，还是应该先好生处置一下的。毕竟打蛇不死，反受其害，朱肃与汤和皆非善与之人，自是不会给自己留下这么大的一桩后患。

对于这支突然出现在大湾岛的教匪，明军上下知之甚少，甚至连领军之人的名姓也尚不晓得。好在于方才的海战之中，将士们生擒了一位教匪之中的头脸人物，正是那位诨号方瘤子的白莲教大将，因而坐在主位的汤和便当即下令，要将这位方瘤子先好生提审一番。

方瘤子作为给教匪首领傅掌
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