p; 齐长老将账簿丢在箱中,说道:“承运,速将这些账簿毁去,免得留下祸患。立信,你方才不是说要执法么?依照帮规,对此人处以剜目拔舌之刑。”说着,自坐回椅子上。
萧云帆在屋顶听的真切,心道:“这些丐帮贼子当真心狠,做下许多坏事,如今要杀人灭口。
郝思明虽是公门中人,但他深入虎穴,搜集丐帮罪证,这份侠义心肠倒教人佩服之极。无论如何,我得救他一救。
众人看着郝思明,不少人受过他的恩惠,生死关头,终究没有一个人有勇气站出来替他分辨几句。
郝思明环视了众人一眼,闭上眼说道:“动手吧,老子要皱一皱眉头便算不得好汉。”
张承运从桌上拿起油灯顺手丢在箱中,火焰一下子烧着了账簿封皮,冒出白烟来。
程立信伸出一只毛茸茸的大手先卸掉郝思明的下巴防止他咬舌自尽,而后拇指和食指扯出郝思明的舌头。
就在这时,屋外传来一声大叫:“官差拿人,大家扯呼。”
众人一惊,四长老一齐冲到门外,向天井中望去,除了巡逻弟子并无他人。
这时,屋内灯光一暗,似有响动。四人忙叫:“不好。”
回身再看,一个黑影正背起郝思明要夺窗而逃,四长老同时出掌,砰地一声,四人掌力都打在郝思明的背上。
来人身子一晃,足尖挑起那口箱子。一片火雨朝四人扑至,他们只顾得挥掌闪避,却不想来人破窗而出。
萧云帆耳畔听得快追,莫给他们逃了。他背负郝思明跃上屋顶,见众丐追出,他又跳到后院,钻进一间厢房内。
郝思明背心靠墙,气若游丝,丐帮四老出手,威力非同小可,他如今心脉俱被震断,眼看活不成了。萧云帆见他要说些什么,便帮他 接好颏骨,凑到他耳边。
只听得郝思明嘴中说道:“账在我……我肚子上……烦请……交到北镇抚司……”话音刚落,已然气绝。
萧云帆心生怜悯,伸手阖上他的双眼。举着火折子,扯开衣襟来看,他肚子上密密麻麻写了许多字。
他不加思索,将那皮取下,而后放入怀中。
忽然,后院又传来嘈杂的脚步声。他悄悄走到墙边,点开窗户纸向外瞧去。几个丐帮弟子举着火把四下查看。他翻身上了房梁,一动不动躺在梁上。
张承运带人举着火把追来,一脚踢开房门。见墙角的郝思明已然气绝,便对手下道:“把这贼子抬到前院去。”说着在屋内检查了一番,也跟着出去了。
萧云帆等他们走远,而后离开这宅院,沿原路返回客栈。他坐在桌前,展开来看,上面写着《道德经》,许多字之间都留着空白。
不由得心中疑惑:“这郝思明临死之际要交给我的居然是一部《道德经》?这老子的《道德经》到底有何玄妙?”
他闭上眼沉思了片刻,心念一动,自语道:“原来如此。只要将这段经文里空出来的字都写出来,再连到一起,就能得到一句完整的话。”
当下寻来纸笔将空缺的字写出。看着那行字,他自语道:“
万没想到郝思明要查的人居然是他,既然他已经证实了这个秘密,为何还要冒险留在丐帮?难道还有别的原因?
按察司衙门的监牢内灯光昏暗,一个高大的人影印在墙上。
身为按察使的周光镐虽然将骆九天收监,但这些天来并未对他提审。
原来在他拿下骆九天后,消息很快传到李总兵那里。
剿賊之事迫在眉睫,动了此人就等于断掉军粮,非但李总兵大发雷霆,似乎连巡抚也有意回避。
再加之端王出现在赤水帮,此事更是波诡云谲。一时间他不得不重新权衡来自各方的压力。
骆九天面容憔悴,缓缓地靠着墙坐在地上。他将大拇指上的翡翠扳指脱下,旋开上一个盖子,从里面取出一粒药丸藏在手心。
而后心中忖度道:“如今我身陷囹圄,端王这边是绝对靠不住的。
徐元泰、李应祥他们都有把柄在我手里,我若死,管叫他们也跟着陪葬。”
就在此时,牢房外传来一阵急促的脚步声。徐元泰一身便服急匆匆走了进来,吩咐狱卒打开牢门。
摆手让人退下,牢房中剩下他二人。
徐元泰看着骆九天问道:“这件事真是你做的?”
骆九天点了点头。
徐元泰又问道:“你为何要做这事?”
骆九天抬头看了徐元泰一眼,见他满头汗水,笑道:“抚台大人看来比我还要害怕。”
徐元泰冷哼一声道:“若是寻常犯人,我自有法子替你脱得干系,可这事锦衣卫的人也知道了,便是我也无法保你。”
骆九天淡淡道:“大人要我怎么做?”
徐元泰从袖子里拿出一个瓷瓶,说道:“这是牵机药,你自行了断,我派人留你个全尸。”
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