退，一直退到地平线的远处，眼前一片开阔，旷野中，几座房屋慢慢进入尼奥的视野当中。

房屋间的距离隔得极远，在宽阔的旷野中显得死气沉沉的。

其中的一栋房屋前有几个人影，有一群人站在房屋前面比手画脚地说着什么。

这些人远远的看到尼奥一行人之后，从那几个人当中分出两道人影，骑着马快速地向尼奥他们迎了过来。

“是沃华兹管家吗？怎么去了这么久？”过来的两个人老远就打着招呼。

来到近前，其中一人热络地招呼到：“这位是尼奥少爷吧？您好，您还记得我吗？我是皮埃尓，我们小时候还在一起玩耍训练的。”

打招呼的人年纪轻轻，看上去和尼奥差不多大，穿着一件很旧的链甲，链甲上的有些铁环已经脱落，看上去有点破破烂烂地挂在身上。

年轻人身体单薄瘦削，腰间挂着一柄传统的骑士大剑正朝着尼奥热情地笑着。

随后，年轻人指着和他一起来的年纪稍大一些的男子向尼奥介绍：“他是史蒂文斯，尼奥少爷，您还有印象吗？”

男子微笑着在马背上向尼奥微微欠身，男子的腰间挂着一柄军刀，马背上挂着一面稍显破旧的盾牌。

儿时的记忆涌上心头，尼奥也笑着上前给了皮埃尓一个拥抱，：“我当然没有忘记，我还给你们带了礼物呢。”

皮埃尓开心地说：“太好了，是什么礼物？拿出来看看。”

沃华兹走上前板着脸说到：“急什么，没规没矩的，等到了家再说。还有，尼奥大人现在是枫林镇的领主，要称呼尼奥大人。”

沃华兹跟随尼奥的父亲多年，是枫林镇的元老，在枫林镇的威望仅次于尼奥的父亲，皮埃尓和史蒂文斯一听沃华兹发话，有点讪讪地退了下去。

尼奥也不好反驳，只能岔开话题指着远处那几个人问道：“你们在干什么？”

皮埃尓回答到：“哎，今年的冬天来的太早，粮食又歉收，有几家农户的税钱一直没有交上来，今天我爸爸派我们几个出来催收。”

皮埃尓的父亲罗伊德是枫林镇上的税务官，枫林镇虽然是小地方，但还是设了几个官员，以便管理小镇的日常生活。

尼奥一行人边走边说，很快就来到了房屋前，房屋前的那几个人也注意到尼奥他们，纷纷把目光投向了尼奥等人。

一个年长的人迎上前来跟沃华兹打着招呼：“呵呵，沃华兹，远看着有点象你们，才叫皮埃尓来确认一下。”又转向尼奥笑到：“尼奥少爷，老泰勒向您问好！还记得老泰勒吗？”

“记得记得，泰勒伯伯，你的精神还是那么好。”尼奥也笑着回应。

泰勒也是镇上的元老，跟潘坦维利和海菲尓德一样，是镇上为数不多的骑士境的修炼者。

泰勒端详着尼奥，说：“长大了，你父亲如果看到你现在的样子不知道该有多喜欢。哎，可惜了。”说到这里泰勒长叹了一口气。

沃华兹说到：“别说这些了。你们几个，还不过来拜见尼奥大人！”

又指了指霍达克兄弟俩向众人介绍到：“他们是大人的新收的护卫，霍达克和卡扎克兄弟。他们俩是我们枫林镇今后的战士，在以后的日子里要跟大伙并肩战斗的，是一家人。”

野蛮人兄弟微微欠身微笑表示回应，泰勒开口赞到：“好威猛的汉子！是高地野蛮人一族吗？”

泰勒早年间曾在大陆游历过，所以一眼就认出霍达克兄弟俩的来历。

高地野蛮人名声卓著，是难得的战士伙伴，听到沃华兹说他们是尼奥新收的护卫，泰勒看向尼奥的眼光里也多了一丝诧异。

尼奥笑着说到：“是啊，泰勒伯伯，他们俩和我，还有你们，今后咱们就是一家人了，大家以后慢慢认识吧。”

尼奥又指着那间房屋问到：“这是怎么回事？”

沃华兹也把目光扫向其他人，泰勒叹了一口气说到：“哎，今年冬天来得早，粮食又歉收，镇里的情况你也知道，如果税收不上来的话，这个冬天就很难过去了。”

尼奥看了看这间房屋，房屋之简单，透出深刻的贫穷！

四堵墙一道门，没有窗户，门也只是在墙上面开了一个方形的洞，连门板都没有。屋顶是一层薄薄的稻草。

尼奥下马走向房屋，才到房屋的门口，就闻到一股馊臭发霉的味道。

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