要的一种涵义作“腹中虫”解，从虫，从皿。皿是一种用器盛饭的饭盒、饭碗或盛其他食物和饮料的用器都是（虫字象征好几只虫）。

“腹中虫”就是人的肚子里侵入了很多虫，也就是中了“虫食的毒”－－一种自外入内的毒。众多的虫侵入人的肠胃发生了蠹蚀的作用就叫做蛊，又叫中蛊。谷子储藏在仓库里久，表皮谷壳会变成一种飞虫，这种古人也叫它为蛊。

左传昭公元年说：“谷之飞，亦为蛊。”注：“谷久积，则变为飞蛊，名曰蛊。”从谷壳变成的飞虫与米糠不同：飞虫会飞，米糠不能飞。蛊的种类蛊是许多虫搅在一起造成的。本草纲目说：造蛊的人捉一百只虫，放入一个器皿中。这一百只虫大的吃小的，最后活在器皿中的一只大虫就叫做蛊。可知蛊本来是一种专门治毒疮的药。后来才被人利用来害人。

有些偏远地区的人专门养蛊劫财。这些人养的蛊，有的是蛇蛊，有的是虱蛊。蛇蛊是在五月初五日放大、小蛇在瓦坛里，虱蛊是聚集多数的虱虫制成的。这两种蛊毒都可以置人于死地，特别是虱蛊如果侵入人腹，会把内脏吃光。

放蛊的人看准了一家有钱人家，就计划将蛊放入。中蛊的人在没有医药可治的情形下就会死去，死人的财产随之移入蛊主的家里。养蛊的主人养了这种杀人的蛊后必须用蛊连续杀人，每年一个，如果间隔三年不以蛊杀人，蛊主本人也会中蛊死去。

针蛊是用毒虫的液精造成的。驱蛊录记载：有一人中蛊向医生求救，医生叫他口含黑豆一粒，并服一种名叫归魂散的中药，结果他嘴里吐出许多羊毛和烂纸，并有一粒黑子，这粒黑子就是蛊，它被羊毛围在里面，并被长一寸的麻绳缚住，麻绳一头打结，一头散放，上面粘了无数小干虫。

另有一个中蛊的人求救，经医生开方：用青布包雄黄末，加山甲末和皂角末，蘸热烧酒，擦遍全身，擦出了不少的羊毛，耳朵里也有羊毛伸出来，医生叫这种蛊为羊毛疔。

根据医宗金鉴记载：羊毛疔有的呈五色，有的长一丈。治疗的方法是：叫患者服五味消毒饮，也就是用青布包雄黄末、蘸热烧酒，用它擦前后心，先擦一个大圈，后擦一个小圈，擦前心时羊毛疔会移至后心，擦后心时羊毛疔会移至前心，要反覆擦来擦去，羊毛才会出现，取出的羊毛要挖一个深坑把它埋了。

古代社会的“拍花”，也是放蛊的一种方法。在中国民间，有些逃荒的妇人，头上裹一块蓝布，走到一处人家，与人寒暄的时候握着他的手，在他的手心拍几下，并说“好，好”。第二天，这个被她拍过手心的人就会忽然仆地，发起颠来。有一家人家就发生过这种情形，请中医治疗，断以后才发现这个人中了蛊，后来经由专门治蛊的人治疗，服药后他口中竟吐出几十个纸团，这种纸团就是蛊。

以木偶和纸人作怪木偶也可用来害人，但利用木偶和用毒虫造蛊不同。后者是活生生的虫造成的蛊，木偶却是木头制造，不可能有毒。但巫人会利用木偶和纸人作怪，来扰乱别人的安宁。
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