夕阳西斜，映出如画的红霞。清风东去，满是繁花的清香。
离开蒙特苏马宫后，修洛特往不远处的新家而去。穿过野兽动物园，途径宫殿区的城中湖，便来到一处白石红顶的祭司府邸。
前不久，祖父从特奥蒂瓦坎迁来，他便从阿维特的住处搬出，住到这里。阿维特即位之后颇为忙碌。除了刚出来时，两人特地宴饮一夜，这几周便再没有见过几次。
在人多的场合，国王要保持肃穆威严，修洛特也必须保持礼节。如果不是可爱的阿丽莎作为纽带，两人之间大概会逐渐君臣相别。
新的府邸内不大，仆人不多。武士却不少，约莫一两百人，还有十几名长弓手。其中大部分武士都是从特奥蒂瓦坎而来的熟悉面孔，长弓手则是修洛特的追随者。家族毕竟离开都城已久，信得过的人还是要从圣城带来。武士们衣不卸甲，全副武装，看到修洛特回府，便纷纷行礼致敬。修洛特也微微回礼。
在都城平静的外表之下，是暗流汹涌。大小贵族都蓄有封地私军和家族武士。如果没有一定的武力，是无法在墨西加权力的中心安居的。更何况，祖父正在进行着浩大的宗教改革，未来一定会损害大贵族和部分祭司的利益，仇人绝不会少。
还未进屋，修洛特就听到连续不断的“啾啾”声。他心中一奇：小金雕居然知道自己回来，叫着欢迎？
随即少年大步进屋，就看到小阿维洛特躲在木箱巢穴的最里层，惊恐而无助的叫唤着。不远处，是高昂着头，隔着一层木板，“嘶嘶”恐吓着小金雕的小青蛇。
修洛特哑然失笑。嗯，一只被水蛇恐吓的金雕。
隔着木箱，小青倒是什么也做不了。它“嘶嘶”叫了一会，看到修洛特回屋，就灵活的游走过来。随即它钻入少年的裤脚，缠绕在小腿上暖和的休息。
重获自由之后，修洛特就去向长者讨要小青蛇。蛇是祭司们常见的宠物，预示着神灵的喜爱。长者沉吟片刻，就微微点头，什么也没说。他只是给了少年两瓶淡黄色药剂，用于蛇毒外敷。一瓶淡绿色药剂，用于内服，需要随身携带。
随后，修洛特就把小青蛇养在家里，又给它尾巴上套了一个祭司的铜环，防止被仆人误伤。小青蛇白天会去城中湖里游水，偷吃美丽的热带观赏鱼，有时候还会带一条给少年。晚上它就按时回来，吓吓小金雕，然后找个温暖的地方睡觉。
修洛特再次看向小阿维洛特。小金雕已经五个月大了，身躯渐渐长开。它的两翼已全是棕色的新羽，可以扑扇着飞一小截。而当羽毛变成完全长成的黑色，它便可以自由翱翔在天际。它的体积是小青蛇的许多倍，只是尚且有些胆小，不知道自己的力量。
看到修洛特过来，小阿维洛特就欢喜的扑扇着翅膀，撞入少年怀中，然后“呦呦”的叫个不停。少年手中一沉，迅捷的接住小金雕，感受着它羽毛的温暖与柔软。然后，少年轻轻的揉着它的脑袋，小金雕便也配合的摆来摆去。嗯，阿维特把它训练的很好。只是他最近太忙，也无暇分心于此。
“也许，应该把阿维特邀请到这里，轻松的聊一聊。”修洛特暗暗思忖。
一夜无话，睡得很好。第二天一早，吉利姆就穿着朴素的便装来访。修洛特把小金雕放到高高的石台上，然后喊上伯塔德和几个追随者。一行人就简单低调的出门而去。
特诺奇蒂特兰的市场依然繁华，商人们从四面八方而来，又如流水般散去，看起来没有任何改变。
然而，修洛特知道，商人们是墨西哥诸部最常用的间谍。特斯科科王室被灭，墨西加联盟权力整合。这个惊人的消息，一定已经被各部的商人传播开来。倒是宗教改革刚刚开始，还在酝酿之中，不算太引人注目。
吉利姆带着修洛特，来到都城一个僻静的湖湾。早有两艘小船等待在这里。吉利姆行礼邀请，修洛特便和伯塔德一起上船。侍卫们乘坐另一艘独木舟。随后轻舟急驶，三人就往湖中的奇南帕群而去。
在堤岸的保护下，整个特斯科科西湖被完全控制，接着被长桥划分为数个区域。墨西加人在湖中建筑大面积的奇南帕浮田，中间修建有整齐的水渠。墨西加谷地足够温暖，奇南帕也不缺水分。只要及时补充肥力，便可以整年种植。
三人登上王室的奇南帕。修洛特放眼望去，数以百计的农民在不同的区块上劳作，整年无休。湖中浮田是人力密集型农业，需要精耕细作。王室和大贵族拥有大批附属的熟练农民，以及从事种植的奴隶。贵族们对附属农民拥有很强的控制力，而擅长种植的奴隶价格也非常高昂。
现在是十二月，刚刚收完可可、牛油果和香草。王室的奇南帕再次种植上了主食玉米和大豆，南瓜则尚未播种。另有一块专门的区域，种植各种香料和辣椒。湖中浮田上一片郁郁葱葱，和远方湖岸空旷的农田形成鲜明对比。
站在奇南帕上，修洛特闻到一股淡淡的河泥腥味和粪肥异味。在新一批主粮播种时，需要再次填补土壤肥力。此时正是枯水期，湖面上到处是清理淤泥的小舟。沿湖的村庄都要提供人力，来为王室和贵族挖掘河泥。
“湖中都城一共有大约九千公顷奇南帕。奇南帕是湖中都城的根基，也是墨西加人的根基。一公顷的奇南帕至少可以养活二十个平民。”
看到忙碌种植的农民，吉利姆心情不错，罕见的露出了笑容。
修洛特点点头。他想了想，问出一个存在心中已久的疑惑。
“这些奇南帕都掌握在哪些人的手中？具体数量是多少？”
吉利姆沉吟良久，在心中默算数次，方才认真答道。
“最近正在收缴特斯科科亲王和贵族的土地，我也派遣人员仔细调查了一遍都城的土地情况。能够掌握奇南帕的，只有王室、亲王、大贵族、祭司、小贵族和平民武士。普通的平民、工匠和商人是没有资格掌握高产的奇南帕的。”
“其中王室约有两千五百公顷，这个数字最准。两位亲王有九百公顷，我们刚刚没收了特斯科科亲王所有的五百公顷土地，和特拉科潘亲王一半的两百公顷。当然，两位亲王在各自的城邦外还有村庄封地和普通的农田，这个暂时不计。”
“大贵族的奇南帕大概是两千四百公顷，和王室的数量相当。这个数字不太准确，两千到三千都有可能，因为我们很难清查大贵族的田地。祭司的土地数量估价在九百公顷，具体数字你可以回去询问大祭司。小贵族的土地约莫一千四百公顷，而平民武士的土地应该也在九百公顷左右。”
“大贵族和祭司的土地连成一片。小贵族的面积较小。而平民武士的土地就完全零散开来，只能粗略的估计。”
修洛特严肃点头。他默算片刻，随即惊讶的问道。
“王室和大贵族各占有近三成土地，亲王、祭司和平民武士各一成，小贵族则是一成五。这么说来，土地完全集中在高贵者手中？各阶层大约有多少人？”
吉利姆庄重的颔首。他沉声回道。
“确实如此。高贵者占据联盟的土地和财富，同样占据联盟的人力。王室和亲王各有数百人，依附者十万。都城的数十家大贵族有数千人，徒附数万。祭司也是数百人，服务者数千。小贵族同样数千人，徒附数万。而平民武士约莫在上万人，算上家庭也有数万。”
“这六个群体，便是都城的真正统治者。对联盟的参天神树而言，王室是参天的主干，大贵族是粗壮的枝干，祭司是连通的树皮，小贵族和武士们是外围的树叶。而剩余的数十万农民、市民、工匠、商人，都只是提供养分的根系而已。”
听到这里，修洛特沉思着联盟的权力结构。
在墨西加三城联
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