乞史城，后世乌兹别克斯坦沙赫里萨布兹城，昭武九姓之一的史国都城。

史国拥有乞史河畔从后世卡尔希到沙赫里萨布兹广约四千平方公里的绿洲，有户口超过两万，胜兵一万，虽然不如石国（塔什干）、康国（撒马尔罕）强大，还是康国的卫星国之一（史国王族都是康国王室后裔），但在中亚一带也算得上有数的大国了。

但时间接近八世纪中期后，在大食的侵迫下，史国已经失去了乞史河南面卡尔希一带的领土，只剩下乞史城附近的绿洲，况且在大食“讲经人”的咄咄逼人之下，只剩半拉国土的史国岌岌可危。

夏日的夜半，乞史城里，一座金碧辉煌的袄教寺庙里，一座专门用来进行秘密宗教仪式的密室里，只在墙壁的一角有一盏状若豆粒的小油灯，半个密室隐约可见，半个却完全藏在黑暗里。

明亮处，有两人跪在那里，正在聆听黑暗里的一人讲述着什么。

那讲述的声音圆润、醇厚、悦耳，纯正的波斯语让人沉醉，似乎在用深沉、醉心、令人神往的语调吟唱着一段叙事诗。

这是袄教的仪式之一，吟唱的内容自然是光明尊者与黑暗魔君的斗争。

今日这一段是袄教秘密仪式里最令人不解的一段。

“魔君无处不在，有时候他掩藏在黑暗里，用令人心悸的黑色侵蚀一切，有时候他却处在光芒万丈的阳光下，成为一个美丽温柔的少女，让人观之可亲，大多数时候他在可能是任何一个人的心中，所谓心魔是也”

“有时候光明的拯救者实际上是破坏者，有时候黑暗冷酷的异教徒却又是拯救者，只有人间的光明使者能够洞悉这一切，去吧，去追寻你们认为的任何一个看起来像光明使者的人吧”

“……”

跪在地上的两人中，一人低声说道：“我尊敬的尊者，若是弄错了将会怎样？”

黑暗中的尊者的身体似乎抖动了一下。

“妙火使者，你的人品武功智慧是本教自从迁到这里后本教广大教徒中均罕见者，若是连你都错了，遑论其他人？本尊相信你，除了相信，别无他法，相信尊者吧，光明必定战胜黑暗！”

“是，尊者”

“迷奴，你过来”

妙火使者旁边那位闻言赶紧跪着向前挪动了两步，只见从黑暗中露出了一双白皙的大手，大手修长有力，上面放着一把长约三尺的乌兹钢刀，乌兹钢刀刀身的花纹都是火焰状，在密室里昏暗的灯光下似乎要喷发出来似的，让密室陡然增添了些许亮光。

这种刀纹与寻常乌兹钢刀黑白相间的纹路大不相同，极为罕见，吞口处显见得包裹着火红色的铜皮，铜皮磨得晶亮，刀柄上的花纹与刀身类似。

“迷奴，你是妙火使者的徒弟，从小被他收养，眼下你的老家纳伦遭遇巨大变故，去吧，既要听从你的师傅，又要遵从内心，记住，光明与你同在”

迷奴赶紧高举用双手托过火纹刀，将其背在身后继续匍匐在地上。

“迷奴，自从妙火使者举荐过你之后，本尊至少考察了五年，火纹刀最近十年只送出去了两把，你是其中一把的主人，相信你一定不负使命”

“尊主请放心，迷奴一定会的”

“迷奴，我问你，你的亲人被那人一箭射杀了，整个部落也变相落到了那人手里，你的内心就一点也没有波澜？”

“尊主，毫无。与伟大的圣教相比，就算整个部落都灭亡了我也不会动心丝毫”

黑暗里的尊者、光明里的妙火使者此时都盯着迷奴看，只见此人在说这话时整个身形丝毫未动，这两人才如释重负。

“去吧，这把火纹刀同时是一面令牌，若是本教中人，见此令牌如同见到本尊，他们会协助你的，你也是珍珠河以东的光明使者唯一寻找者，若是给你五年时间，若最终证实妙火使者推荐的人选是对的，你就升任明力使者”

那人听了后身体猛地抖动了一下，声音明显有些颤抖，“谨遵尊者、师傅之命”

妙火使者说道：“我教里，明力位居中间，若你得成正果，就不要叫我师傅了”

“师傅……”

“去吧，你最喜欢的一匹阿哈马已经在马厩里了，全套的鞍具也装好了，为师的三石力强弓在你知道的地方，用小牛皮精心装饰的胡禄也装好了三十只好箭，为师的长兵器昭武挝也送给你了，你我联络的法子你应该烂熟于心了，去吧，记住，凡事要遵从内心，内心要向往光明，其他一切随缘”

（阿哈马，粟特语，汗血宝马）

此人跪着向后退了几步，最后拉开了左右开启的石门，当他站起来后其硕大的身形几乎使半个光明的密室完全陷入了黑暗之中，这一幕让黑暗中的尊者似乎眉头一皱。

“扑”

等石门彻底关上了，尊者的声音一改刚才的温和模样，变得又急又冷。

“妙火，你说的那人真的能帮助我教？”

“尊者，这要看我教的最近三千年的目的是什么？”

“这还用问，我教的四大传统区域，大马士革、巴比伦、波斯都陷入了彻底的黑暗，只有河中隐约还有一丝光亮，自然是要恢复四地的光亮，而要恢复光亮，就要驱逐天方教，这是本教的唯一目标”
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