; 陌子鸣一脸无奈：“这次只是考举人，状元是要考中举人之后，再参与会试、殿试……

算了，跟你解释不清。”

小青眨了眨眼，偏过头问姐姐：“姐姐，是不是这样？他没有骗人吧？”

白素贞笑了笑道：“没错，乡试只是考举，只有考中举人之后，才有资格去京城参加会试。

参加完会试，还得去皇宫参与殿试……”

“天啊，考个状元这么复杂？”

小青不由抚额。

陌子鸣没好气道：“你以为呢？全国那么多读书人，三年才出一个状元，要有你想的那么简单，状元恐怕满大街都是了。”

“哼，就你大道理多，懒的理你……”

小青说不过，便开始耍赖。

“公子，虽说你现在有了一点修炼的基础，但出门在外还是多加小心。”

白素贞一边整理着陌子鸣的衣衫，一边柔声叮铃。

“嗯，我会小心的。”

陌子鸣点了点头。

“还有，这个香囊是我亲手绣的，你带在身上……”

白素贞温情脉脉，取出一个香囊递给陌子鸣。

香囊上面，绣着一对交颈的鸳鸯……

很明显，这属于定情之物。

一般来说，女子在出阁前大多都会亲手绣个香囊赠予情郎，以示定情、爱慕之意。

同时也希望情郎能够平平安安。

成亲后，也会绣个香囊送给丈夫，以求祈福、消灾、辟邪，同时也希望能拴住丈夫的心。

总之，自古以来，香囊便具有一种比较特殊的意义与地位。

“素贞……”

陌子鸣接过香囊，正待说几句动情的话。

结果小青有些眼红，站在一边大声嚷嚷起来：“姐姐，你偏心，你怎么不送我一个？”

“你自己不会绣啊？”

白素贞没好气道。

“哼，绣就绣，你以为人家不会呀？”

小青气哼哼走了……

看来，她还是没有拎清赠香囊的意义所在。

……

中午过后，陌子鸣、秦松、吕不平、马东强、刘腾华在预定地点汇合，随之有说有笑向着城外走去。

本来一开始秦松打算雇两辆马车代步。

不过，马东强、吕不平等人皆认为难得这样放松一次，不如一起步行前往，权当游山玩水。

陌子鸣倒是没意见，对他来说，步行区区百来里算个啥？

一路上，时不时便能看到一些赴考的读书人。

大多数都是结伴步行，也有一引起带着书僮、下人，甚至是全家陪着一起去赶考的。

毕竟，寒窗苦读十几载，都不容易。

日落时分，一行人抵达了一处小镇。

一入镇方才发现，人可真多……很多平日里早就该关门的店铺依然还在开门迎客。

毕竟，三年一逢的赚钱机会，谁又愿意轻易错过？

特别是酒馆、茶肆、客栈、赌坊、青楼这样的场所，更是人满为患。

“赶紧的，咱们得先找间客栈，再晚怕是找不到房间了。”

眼见着这般场景，马东强不由急急道。

“嗯，先找客栈。”

结果，来到第一家客栈，却发现门口已经贴上了两个大字：客满！

再往前走，找到第二家……又是客满。

“几位公子，咱们镇只有三家客栈，平日里差不多随时都有房间，现在嘛……过了申时就很难找到空房间了。”

“掌柜的，你想想法子，咱们不要求上房，那种几间铺的大房间都可以的。”

“公子，实在是对不住，现在就连伙计睡的房间都腾出来了，连我都得打地铺……”

没法子，一行人抱着一线希望来到最后一家。

刚进客栈便发现里面已经人满为患，大堂里所有的桌子都坐满了人，伙计忙得脚不沾地，正在端酒端菜。

看这样子，多半又没戏了。

上前一问……果然没戏。

“掌柜的，你行行好，想个法子腾个房间出来，钱不是问题……”

“对对对，你看我们赶了大半天路，又累又饿的，你总不能再让我们露宿荒野吧？”

秦松与刘腾华一唱一和，一个利诱，一个打悲情牌。

结果，掌柜依然将头摇得如拔浪鼓：“几位公子，有钱谁不想赚？的确是没房间了，我今晚都得睡柴房。”

看来是真没法子了。

离开客栈，秦松不由哀叹一声：“难不成咱们真要露宿街头？”

“要不咱们去问问那些百姓，看谁家有空房？”

刘腾华提议了一句。

“也行，那就去问问。”

结果问了几家，要么没空房，要么被人抢了先。

后来有个好心的大婶说：“你们要找住宿的地方，不妨去清风山庄试试。”

“清风山庄？在哪？”

“也不远，出镇顺着北面的山路行四五里就到了。听说，庄主最近在开门接待读书人。”

“这么好？”

“我也是听别人讲的……”

“陌兄，你的意思呢？”

秦松不由侧头询问陌子鸣。

“我无所谓，看你们的意思。”

陌子鸣的确无所谓，大不了找个清净的地方打坐一晚。

但，秦松等人可吃不了这个苦，于是决定去碰碰运气。

出镇后不远，果然看到了一条山道，还立着一个小牌子：清风山庄。

循着山道走了几里，拐了个弯，果然看见了一座依山而建的山庄。

规模说大不大，说小不小，占地估计有十几亩。

“哈，太好了，大门开着，真的是天无绝人之路。”

吕不平惊喜不已，加快脚步走上前去……

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