环顾四周,一时间愣住了:和他想象的荒凉海岛不一样,眼前是一片比基尼沙滩。
沙滩上至少有上千把遮阳伞,有人在海中冲浪,还有滑翔伞和飞天扫帚在天空翱翔,一个小女孩从他面前走过,手里牵着一条紫色的飞毯,飞毯上一个有着圆滚滚肚皮的中年男人打着瞌睡。
“哇哦,我们来错地方了吗?”刚过来的汉娜问,她一只脚踩在柔软的沙子里,差点摔倒,纳威赶忙扶住她。
“没有。”纳威快乐地说,他指着一个方向,海上晴空万里,因此能很清晰地看到远处那个悬在水面上的小岛,汉娜突然乐了,“看起来确实有点像被压扁了的冰淇淋。旁边那些小点是什么?”
“凑近了看就不不像了,”纳威说,“那些小点应该是骑着扫帚的巫师,可能在侦查天气,提防海上风暴;也可能单纯在玩儿决斗游戏,你知道的,就是骑在扫帚上、以击落为目标,可以一对一,也可以混战,不过只能使用特定咒语,这项运动有段时间在傲罗中十分盛行,我忘了是哈利还是罗恩想出的主意。”
汉娜看着纳威。
“哦,我不太擅长魁地奇,”他有些心虚地说:“斯普劳特教授认为,作为草药学教授最好始终保证自己踩在地面上。”
“我确实这么说过,”从火焰中走出来的斯普劳特教授说,浑身散发出快乐的气息,她柔软的灰白头发被海风吹得高高扬起,“你们去过七号教室吗?我始终觉得另一个我性子有点儿野,不过很酷。”
“我和里面的每一个人都交流过,获益匪浅。”爱米琳·万斯说。
几位教授和纳威、汉娜站在海滩上,眺望金色的沙滩和一望无际的碧波,浮空岛似乎在缓缓转动,阳光照在上面,隐隐折射出盘绕在岛屿底部地基的巨蛇鳞片。
二十英尺之外,两名工作人员在遮阳伞下挥舞着小旗子。等他们走进遮阳伞的范围,惊讶地发现伞下面要凉爽得多。
“特殊的福利。”一个工作人员说,“担心我们患上‘惧人症’,这里有几万人。”
“有这么多人?他们都是游客?”弗立维教授惊奇地问。
“是啊,总有人担心浮空岛会掉下来,尽管它已经在海上漂浮了十二年时间。这种人不管是巫师还是麻瓜都有,所以他们宁愿选择来岛屿搭帐篷过夜。”另一名工作人员说,随手递给他们一张表格,纳威写上众人的名字。
“开幕式怎么办?那可是在晚上。”爱米琳·万斯好奇地打听。
“也许是把自己灌醉吧。”登记人员幽默地说。
从他口中,纳威他们知道登岛的客船每隔一小时来一趟,差不多有半小时自由时间。他们在附近转了一圈,沿途还碰到了熟人。是比尔和芙蓉,两人穿的都十分清凉,比尔穿着一条沙滩裤,带着墨镜,左边耳朵挂着银质耳环,刚好和他妻子的月长石耳坠凑成一对,芙蓉穿着连体泳衣,银色的瀑布披在脑后,美得令人炫目,她旁边还站着一个模样差不多漂亮的年轻姑娘。
“这是加布丽,我妹妹。”芙蓉声音有些沙哑地说。
纳威和比尔交换了一个眼神,两人走到一边。
“你也收到信了吧?”纳威问。
“收到了,”比尔爽朗地说:“岛上缺少人手,我们很乐意帮忙,孩子们可以交给加布丽照看,”他小声说:“别让她听见,她还以为自己分到了了不得的任务呢。”
纳威朝那边看了一眼,她们正嘻嘻哈哈聊得开心,他听见汉娜指着一个非洲女巫说:“李·乔丹追过她。”纳威困惑地眨眨眼,看到一个身材高挑的黑皮肤姑娘,过了几秒钟才勉强回忆起她的身份——四年级时代表瓦加度参加争霸赛的选手,诺娜·莱伯特。
“我们在等家里的其他人,差不多今明两天到。”比尔说,“除了罗恩和珀西那两对,他俩都在部里上班,要配合这场大型活动,估计要等开幕式前一两天才能放假。已经住了一晚,斐济的巫师赶着他们的吉祥物达库瓦迦来的,那是一种人鱼的远亲,能变成鲨鱼。还有龙!查理会喜欢的。”
半小时后,纳威和比尔一家分别——“我和小天狼星组建了一支乐队,叫‘毛孩组合’!”——踏上去往浮空岛的客船。巨大的船只分开海浪,海鸥在旁边跟随,船上的人站在甲板上说说笑笑,目光中带着期待,但随着船只靠近浮空岛,说话声变得稀稀拉拉的,所有人被一股无声的力量触动,彻底陷入失声。海面上凭空矗立着一座仿佛颠倒的山峰,投下的巨大阴影隔得老远就将客轮遮盖住了,他们在阴影里滑行一段漫长的距离,周围是宁静的水声,终于来到岛屿下方。突然有人惊叫起来,纳威抬起头,一只无比庞大的蛇首正对着他们,粗糙的鳞片向上延伸,形成乱石林般的景象,蛇口衔着蛇尾,长长的躯体沿着岛屿倒悬的地基缠了六七圈,几乎与岛屿本身融为一体。
船在岛屿下方停下。所有人扒着栏杆往外瞧,远处的阴影里有什么东西在闪光。
接着他们听到了绳索和机器开动的声音,过了一会儿,一条发光的地面朝着他们铺过来,稳稳地悬在水面上方,与船梯相连。那个发光的东西也变得清晰了,是一个升降梯,升降梯的顶端吊着一盏魔法灯。
船上的人看着那个电话亭大小的升降梯发呆。
“排好队!准备下船!”这时船员喊道,“升降梯内部空间有限,一次承载一百人,请大家不要拥挤。”
空气中愣了几秒钟,一人吼道:“这是魔法!”
“没错,确实是魔法。”那个船员幽幽地说。
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