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萧绰说：“诸位皆是饱学之士，志向高远，有经纶世界之才，能来我契丹，朕非常高兴。但昨日朕已经有言，契丹地瘠民贫，比不了中原富庶，朕想问一问诸位来这里，将来后悔了怎么办？”

人群中走出一个大个子，说：“听太后此言似有不纳我等之意？”

萧绰说：“贤士何出此言？”

大个子说：“我等来投，非奔富贵而来，富贵于我等乃身外之物。我等自幼埋首经籍，悬梁刺股，为的是有一天能报效国家，扬名青史，然而，宋廷奸人当道，败坏朝纲，小人夤缘而上，君子惨遭荼毒，志士报国无门，良将效命无路。我等虽中科举，但都只在翰林院行走，陪皇帝或皇子读书写字，作几首诗赋，壮壮门面而已，实在有违初衷。听闻太后贤德，仁慈播于外国，信义传遍华夏，礼仪之邦为之俯首，蛮夷之地为之膜拜，我等仰慕已久，故不避斧钺，来投明君，指望一展平生之志。”

萧绰说：“贤士如何称呼？”

大个子说：“草民姓张名俭。”

“张俭，”萧绰看了一眼王继忠，说，“这个名字有些耳熟。”

王继忠正欲回话，耶律隆绪笑道：“张俭张俭，朕看你衣冠朴素，不事修饰，的确俭朴得很。”

张俭说：“皇上也不奢华，草民钦佩。”

萧绰说：“朕对你们说，你们的皇帝很抠门，想从他那里捞到什么油水，很难哟。”

一句话说得所有人都笑了。

萧绰接着说：“朕还有一句话对你们说，朕不能给诸位高官厚禄，诸位若是诚心归我契丹，必须从底层做起，然后，再依政绩擢升，诸位愿意不愿意？”

又有一人走上前说：“草民既不是投富贵而来，何嫌官职大小，即为平民也无怨言。”

萧绰看说话者是个瘦瘦弱弱的年轻人，一副书生打扮，举止雅儒，说话轻声细语，顿生好感，问：“贤士姓甚名何？”

回答：“草民叫杨佶，涿州人氏。”

萧绰说：“涿州是我契丹之地呀，贤士这是回家了。”

杨佶说：“是的，太后，草民确实是回家了。前者，草民的祖父为躲避战火，举家南迁，近年来，祖父年迈思乡心切，一心想回到故土，现在，老人家终于得逞所愿，”

萧绰说：“好，很好，羁鸟恋旧林，池鱼思故渊，老人家能了此心愿，也是人生之大幸。”

杨佶说：“还是太后盛德感召，草民祖父才能安回故里。”

萧绰说：“朕惟愿天下太平，人们安居乐业。”

耶律隆绪说：“既然诸位贤士真心归附契丹，朕也坦诚相待，如今，契丹外表看似强盛，其实民贫国弱，朕甚忧虑，诸位有何高见富民强国？”

有一人随口答道：“息兵养民。”

萧绰说：“息兵养民？”

那人说：“不错，草民知道契丹上下一直有一成见，认为靠劫掠可以富国，其实，大错特错了，以劫掠所得与耗费相比，劫掠远不及耗费的多。虽然，一时夺得了牲口，物资乃至金银珠宝，但战损也很大，人员伤亡，物资损失，而且，耽误农时和牲畜繁衍，竭全国之力供战争之需，举全国之民千里辗转，输送物资。战端一开，人人提心吊胆，一心只为战争，哪有心思放牧耕耘？损失自然巨大。如果战事不顺，旷日持久，非但劫掠不到财物，反而徒添损失，如此连年征战，如何能富民强国？最后。闹得天怒人怨，甚是不值。”

萧绰沉吟不语。

那人接着说：“汉立国之初，大战不息，民生凋敝，国力虚弱，以致汉高祖有白登之围。文景之时，偃兵息武，休养生息，薄赋轻徭，国力因此昌盛，为汉武北讨匈奴奠定坚实之基础。望皇上效文景之治，息兵养民，国之昌盛不远矣。”

萧绰点头说：“有见识，朕记住了，贤士叫什么名字？”

那人说：“草民叫王载熙。”

萧绰说：“好，你就留在皇上身边做一个起居郎吧。”

王载熙叩头谢恩。

这一下点燃了众人的情绪，大家踊跃进言，引经据典，针砭时弊，或论仁德以治天下，或议法制而束民，或以为欲治天下，必先肃清吏治，正本清源，吵吵嚷嚷，朝堂上如开了一场辩论会。

萧绰笑道：“各位贤士先停下争吵，你们每个人都说得很有道理，都是有益于国家的良策，但凡事都有一个轻重缓急，朕以为当务之急，就是整肃吏治，吏治不清，必生蠹虫，这是败坏朝纲的源头，必须清理。俗话说：千里之堤毁于蚁穴，大意不得，因此，朕想请各位到各地去替朕巡查，对那些贪污受贿，懈怠渎职，不体恤民情，徇私枉法，飞扬跋扈的官吏进行整顿，该罢免的罢免，该惩罚的惩罚，绝不姑息。诸位以为如何？”

众人听了，十分高兴，人人都意气风发，表示要干一番大事业来。

萧绰说：“朕再给你们派几个能人，你们随他们一起，务必要秉公执法，不负朕望。”

于是，萧绰便任命邢抱朴为南京道巡查官，李嗣为东京道巡查官，张干为西京道巡查官，吴浩为上京道巡查官，来投奔的进士依次分配，即日启程奔赴各地。

最后，萧绰说：“好了，诸位贤士就要出发了，朕望你们旗开得胜，马到成功。”
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