好马大人。”

马夫人连忙称谢。

韩德让回到宫中，向萧绰说了马得臣的病情，

萧绰听了半天不语。

韩德让说：“要不要派一个御医去看看。”

萧绰忙说：“要的，要的，快派人去。”

韩德让起身去了太医院，萧绰坐在宫里半天一动不动。突然，喊来贤释，说：“你去门口守着，看见太医回来，让他直接到朕这里来。”

没过多久，贤释带着太医进来。

没等太医行礼，萧绰便问：“马大人怎么样了？”

太医说：“马大人，情况很糟糕，怕是”

萧绰见太医吞吞吐吐，不耐烦地问：“马大人得了什么病？”

太医说：“积劳成疾，加上最近可能受了惊吓，猝然发病，气血淤塞，以致昏迷不醒。”

萧绰说：“能不能治好？”

太医说：“马大人这病发作突然，凶险至极，往往数个时辰之内，人就没了。但马大人发病至今一过好几天了，想来可能有救，只是臣无能，救不了马大人。”

萧绰说：“马大人为了国家鞠躬尽瘁，国家不能慢待他，你们太医院立刻商量出一个方案，一定要救活马大人。”

太医领了命令，连忙回太医院，集合所有太医一起商议，可是商议来商议去，始终找不到一个良方，但又不能违背太后懿旨，只得死马当成活马医，把他们认为有效的药都拿去煎给马得臣喝，又施以针灸、推拿，放血，凡是用得上的办法都用上了，全无效果，眼看着病人越来越沉重，太医们慌了，只得硬着头皮上奏：马大人不行了。

萧绰叹道：“马得臣之病，朕之过啊。”

室昉说：“太后何出此言？”

萧绰便将马得臣建言释放俘虏的事说了一遍。

室昉说：“太后休要把这事放在心上，常言道：生死有命，富贵在天，马大人不是心胸狭隘之人。”

萧绰说：“虽然如此，如果马大人真有个山高水低，也是我契丹的一大损失。”

众人听了，都唏嘘不止。

萧绰又说：“马大人自入仕以来，操劳国事，兢兢业业，朕甚喜欢，又是皇上的师傅，教导皇上尽心尽力，谆谆教诲，是一个好老师，皇上应该去看看他。”

耶律隆绪说：“太后说的是，朕下朝之后就去看望马师傅。”

耶律隆绪到马家的时候，马家已经乱成一团，马得臣已经从那又黑又矮的小屋里抬出来了，放在堂屋的地上，奄奄一息。马夫人和几个儿女围在他身边都哭出了泪人。几个年老的人则在一起商量马得臣的后事，开始安排如何布置灵堂。

听到皇上到来，所有人都迎出来，行了君臣之礼。耶律隆绪随马夫人来到马得臣身边。

马夫人低下头在马得臣身边说：“得臣，皇上来看你来了。”

马得臣嘴角动了动，喉结上下蠕动了一下。

马夫人惊奇地看着马得臣，眼睛立刻放出奇异的光芒，一把抓住马得臣的手，说：“得臣，得臣，你醒了？皇上来看你来啦。”

耶律隆绪蹲下来，在马得臣耳边说：“马爱卿，你怎么样了？是不是好些了？”

这时，只听见马得臣喉咙里发出轻微的响声，咕噜咕噜好一会儿，却没有一个人听清他说的是什么。

耶律隆绪说：“本来皇太后要来看你的，可是，朝中有事，走不开，就让朕先来看你，皇太后说马大人是一个好大臣，一心为国，兢兢业业，忠心耿耿，又是一个好师傅，循循善诱，教导有方，是大契丹的栋梁。”

两颗热泪滚下马得臣的眼角，只听见他长长地叹息了一声，喉咙里嘎嘎几声怪响，接着，就再没有声息了。

萧绰得到讣闻，心里十分难受。次日，下次亲自来到马府凭吊，只见马府甚是寒碜，马得臣的尸体还停放在屋中间，裹着一张破烂不堪的毯子。全府上下都除了笼罩在一片悲伤之中外，更多的人都愁眉不展。萧绰叫来马夫人一问，原来马得臣为官清廉，家无余财，弄得连办后事的钱财都没有，直到现在棺材还没有买回来，全家人都焦急万分，正与亲戚们商量借钱办事。萧绰听了，心里甚是难过，伤感，嗟叹不止，遂令有司出钱安葬马得臣，所有费用都由内府支出，另外，赏赐马家金五十两，银五百两，锦缎一百匹。追赠马得臣为太子少报。马家举家欢喜，感激涕零。

马得臣病殁，耶律休哥身负重伤，令萧绰心里甚是烦躁，士卒有些厌战，特别是长城口一战，伤亡惨重，虽然拿下了长城口，但也抵消不了伤亡带来的阴影。

萧绰考虑再三，决定班师。
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